— Господин! — Филгарт указал на стену, где мерцал портал. Внутри виднелся мир небоскребов и машин — мой мир.
Замер, сжимая карту. Возвращение? Сейчас?
— Нет, — развернулся, пряча карту в плащ. — Не время. Еще не все карты собраны.
Я вышел из кургана, не оглядываясь. Позади рушились своды, хороня прошлое. Впереди — новые дураки, новые битвы. И колода, которая жаждала большего.
Глава 9
Правосудие
Комната была погружена в полумрак, я спал лицом к стене, завернувшись в одеяло. Сон был беспокойным: колода на груди жгла кожу, карты шептались, споря между собой. «Колесо Фортуны» сулило удачу, «Звезда» звала в путь, а «Повешенный» смеялся как сумасшедший.
Проснулся от холода — сталь прижалась к моему горлу так стремительно, что даже бессмертное тело не успело среагировать.
— Шевельнешься — умрешь, — голос за спиной звучал как скрип заржавевших ножниц.
Я медленно приоткрыл один глаз. Лезвие блестело ядовито-зеленым — явно покрытое чем-то мерзким. Усмехнулся в подушку.
— Ты должна была подождать, пока я оденусь, — хрипло усмехнулся, не шевелясь. — Или тебе нравится убивать голых?
Клинок впился в шею. Кровь брызнула на простыни, но уже через мгновение плоть сомкнулась, оставив лишь тонкий шрам.
— … Чертовщина, — прошипела она. — Как ты это делаешь?
— Практика, — я щелкнул пальцами, и «Шут» материализовался за ее спиной, оттягивая за волосы.
Девушка взревела, развернувшись с ножом, но я уже сидел на подоконнике, куря самокрутку с запахом серы и пристально рассматривая незнакомку.
Женщина в плаще из теней, сотканном из дыма и лунного света. Её лицо скрывала маска, напоминающая застывший вальс мертвых бабочек — черные крылья с перламутровыми прожилками. Глаза, узкие и острые, как лезвия, светились ядовито-желтым.
— У тебя три попытки, — сказал я и выдохнул дым, который принял форму черепов. — Потом я начну отвечать.
Она атаковала с яростью урагана: клинки из костей, ядовитые иглы, даже попытка разорвать душу через зеркало. Каждый раз я «умирал» театрально — падал на ковер, закатывая глаза, а затем вставал, отряхиваясь.
— И это всё, что ты можешь? Слабовато как-то.
— Молчи. Ты не понимаешь, с чем связался.
— О, понимаю, — я чиркнул спичкой, и пламя осветило комнату. — Ты из колоды. «Смерть», да? Твоя аура воняет некромантией.
Маска дрогнула.
— Я Дэфа. И я здесь, чтобы забрать то, что ты украл.
— Дэфа? — фыркнул я, выпуская кольцо дыма. — Звучит как имя для дворняги. Ты точно не «Собака»?
Она двинулась ко мне, плащ взметнулся, превратившись в облако летучих мышей. Комната наполнилась визгом. Я щелкнул пальцами, активируя «Шута».
— Покажи фокус, клоун.
Иллюзия моего двойника возникла у окна. Мыши набросились на него, разрывая в клочья, но я уже сидел на шкафу, наблюдая.
— Предсказуемо, — спрыгнул вниз, схватив Дэфу за запястье. Её кожа была холодной, как могильный камень. — Ты даже не живая. Кукла на ниточках.
Она вырвалась, ударив меня в грудь ладонью. Энергия удара отбросила меня к стене, но вместо боли я рассмеялся.
— Сильнее! — крикнул, вытирая кровь с губ. — Или тебе платят за халтуру?
Дэфа выдохнула, и воздух сгустился. Из теней выползли скелеты в ржавых доспехах. Я зевнул.
— «Колесница», — прошептал я.
Комната вздрогнула. Призрачные кони ворвались сквозь стены, сметая скелетов в пыль. Дэфа отскочила к двери, но я уже был там, блокируя выход.
— Куда спешишь? Мы только начали.
Она вытащила кинжал с рукоятью в виде змеи. Лезвие шипело, капая кислотой.
— Последний шанс. Отдай колоду.
— Отдам, — ухмыльнулся я, — когда ты станешь интереснее кладбищенского червя.
Клинок просвистел, разрезая воздух. Я ловил удары, словно это был танец: уклонялся от ядовитых брызг, ловил лезвие голой рукой, позволяя кислоте разъедать кожу до кости — и заживлял раны, насмехаясь.
— Скучно! — поймал её запястье, выкручивая до хруста. — Где твоя настоящая сила?
Дэфа взревела. Её маска треснула, открывая лицо — бледное словно фарфоровое.
— Ты… недостойный… — прошипела она.
— А ты — скучная, — я швырнул её в стену. Штукатурка осыпалась, обнажая кирпичи. — Давай закончим это. «Сила».
Мой кулак сбил её с ног. Она упала, выронив кинжал, но вместо крови из раны на виске поползли черные щупальца.
— О, — приподнял бровь. — Ты и правда не живая.
Дэфа поднялась, её тело скрипело, как старый механизм. Плащ порвался, открывая кожу, покрытую рунами.
— Я была человеком, — прохрипела она. — Пока ты не украл мою душу.