Филгарт молча бросил в костер последний труп. Пламя взвыло, приняв форму пылающего собора. Где-то в дыму мелькнуло лицо — мое, но с глазами жреца. Я достал колоду, готовый сжечь её всю, но… засмеялся. Это было весело.
Слишком весело, чтобы останавливаться.
Утром Филгарт записал в дневник:
«Добыли карту. Храм рухнул. „Верховный жрец“ оказался говном с позолотой. Господин доволен».
После ночи, проведённой в компании трупов культистов, лагерь выглядел как поле битвы, где победитель — сама абсурдность. Пит, с лицом, испачканным сажей и кровью, пытался заварить кофе на остатках костра, который теперь больше напоминал погребальный костер для святых мощей. Филгарт, как всегда, чистил арбалет, но его движения были медленными, словно он боялся, что оружие оживёт и начнёт проповедовать. Я сидел на камне, перебирая колоду. «Верховный жрец» лежал поверх остальных карт, его маска всё ещё слегка искривлялась, будто насмехаясь над моими попытками игнорировать её.
— Ну что, — Пит подошёл ко мне, держа в руках дымящуюся кружку. — Планы на день? Или будем ждать, пока следующая партия фанатиков приползёт сюда, чтобы устроить нам утреннюю молитву?
— Планы есть, — ответил я, не отрывая взгляда от карты. — Но они включают в себя меньше трупов и больше тишины. Хотя, учитывая нашу удачу, это маловероятно.
Филгарт поднял голову, его глаза сузились:
— Мы движемся дальше?
— Дальше, — кивнул я. — Но сначала нужно разобраться с этим.
Я указал на остатки лагеря культистов. Среди обломков их ритуальных принадлежностей что-то блеснуло — слабо, но достаточно, чтобы привлечь внимание. Это был странный предмет, напоминающий осколок зеркала, но его поверхность была не отражающей, а скорее… поглощающей свет.
— Что это? — Пит наклонился, чтобы рассмотреть поближе, но я остановил его жестом.
— Не трогай. Это может быть ловушка.
— Или сокровище, — он фыркнул, но отступил.
Я подошёл к предмету, чувствуя, как «Верховный жрец» в колоде начинает вибрировать. Карта словно предупреждала меня, но о чём? Опасности? Или о возможности?
Осколок лежал на земле, окружённый странными символами, выжженными в камне. Они напоминали руны, но были более извилистыми, как будто их нарисовала рука, дрожащая от безумия. Я наклонился, чтобы поднять осколок, но в тот момент, когда мои пальцы коснулись его, мир вокруг меня изменился.
Внезапно я оказался не в лагере, а в пустыне. Песок под ногами был холодным, несмотря на яркое солнце, которое висело в небе, как огромный слепой глаз. Ветер нёс с собой шёпот, который я не мог разобрать, но который заставлял мою кожу покрываться мурашками.
Передо мной стояла фигура. Она была высокой, почти нереальной, её очертания постоянно менялись, как будто она состояла из теней и света. На её лице была маска, но не золотая, как у «Верховного жреца», а серебряная, с изображением луны в полнолуние.
— Ты ищешь меня, — произнесла фигура, её голос был мягким, как шёпот ветра, но в то же время пронизывающим, как лезвие ножа.
— Я ищу много чего, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие. — Но если ты предлагаешь себя, то, возможно, ты именно то, что мне нужно.
Фигура засмеялась, и её смех был похож на звон колоколов, которые звенят в пустом соборе.
— Ты не понимаешь, что ищешь. Но это не важно. Ты уже на пути.
Она подняла руку, и в её ладони появилась карта. Она была серебряной, с изображением луны, окружённой звёздами.
— Возьми её, если осмелишься.
Я протянул руку, но в тот момент, когда мои пальцы коснулись карты, мир вокруг меня снова изменился.
Я очнулся на земле, в лагере. Пит и Филгарт стояли надо мной, их лица выражали смесь беспокойства и раздражения.
— Вы что, решили вздремнуть? — спросил Пит, помогая мне подняться.
— Не совсем, — ответил я, чувствуя, как что-то холодное сжимается в моей руке.
Я разжал пальцы и увидел карту. Она была серебряной, с изображением луны, окружённой звёздами.
— Что это? — Филгарт нахмурился, рассматривая карту.
— Это «Луна», — ответил я, чувствуя, как её энергия пульсирует в моей руке. — И, судя по всему, она нашла меня сама.
Пит фыркнул:
— Отлично. Теперь у нас есть карта, которая, вероятно, заставит нас сойти с ума. Как будто нам не хватало проблем.
Я улыбнулся, ощущая, как «Луна» начинает вливаться в мою колоду, как новый инструмент в арсенале.
— Сойдём с ума вместе, — сказал я, глядя на горизонт, где уже начинал подниматься туман. — Это будет весело.