— Королевства Севера? — предложил Коген.
— Да! Чего это я, не Скоя’таэли же, ха-ха. Но суть не в этом, суть в том, что результат печати чаще всего никого не устраивает, даже если выглядит хорошо. Поэтому каждая карточка дорабатывается вручную. Звучит страшно, но иногда хватает пары взмахов учёной кисточки, пары бликов и рефлексов, где надо. Художники не в печатных мастерских этим занимаются, в них темновато, но сюда они возвращаются за полуфинальной стадией, а именно цифрами, как и сказал Марек. Ну-ка, ведьмак, дай руку.
Яр протянул Гозе ладонь. Низушек взял со стола инструмент, приложил к руке ведьмака. Чуть надавил, чтобы секунду, после того, как он отнимет печать, было видно на коже пятно белых цифр на всеобщем.
— Вот тебе цена, ведьмак.
— Девять. Это много?
— Это очень много! — ответил Коген.
— А вот твоя сила, ведьмак.
Гоза взял другую печатку и повторил ритуал.
— Один. Мало?
— Очень мало…
— Не переживай, ведьмак, скорее всего твои свойства это компенсируют. И дороговизну провизии, и скромность сил — так работает Гвинт. И после того, как мы поставим точно также печатями цифры, рамку и маркер редкости на карту, останется только покрыть её лаком, и готово!
Ловким движением фокусника Гоза вытащил из складок дублета законченную карту Королевы Мэвы. Её он заготовил заранее, но на как минимум Когена, жест произвёл должное впечатление.
— Вообще-то, она с дефектом, так что в оборот не пойдет, — Гоза протянул карту Когену и заметил вспышку голодной надежды в его глазах. — Да, хе-хе, ты можешь забрать её. Только не свети ей раньше следующего обновления. И не акцентируй внимание игроков на изъяне, если будешь ей играть.
— Я его даже не вижу!
— Да вон, у неё сила чуть наклонилась противосолонь.
Коген прищурился, но даже впритык не увидел дефекта.
— Готовые карты отправляются на продажу нашим коллегам-торговцам из отдела Легенд. А дальше они разносятся по всему Махакаму и всем Северным. А с недавних пор и по Скеллиге с Нильфгаардом… А скоро и по Зеррикании с Офиром! Расширяемся!
— Обалдеть!
Гоза довольно улыбнулся и отвёл глаза.
— Не поспоришь, Коген, не поспоришь. Ну что, теперь заглянем в отдел Механик? А потом и к народу. Им наверняка будет, что ещё рассказать.
— Да! А можно мне сначала… Сравнить карту Мэвы с картиной?..
— Конечно. Можем вынести её в мастерскую красок, чтобы было лучше видно.
Прежде, чем экскурсия продолжила путь, Коген вдоволь насмотрелся на оригинальную Мэву. Он изо всех сил искал отличия картины с картой — не нашёл. Даже поднявшиеся из-под ее ног снежинки, блеск меча, каждая складочка на одежде — всё было на миниатюре, всё точно повторяло широкие мазки картины. Гоза не знал наизусть соответствующую этой карте песню, но она вот уже несколько месяцев ходила по Махакаму, так что он уверил Когена, что в Саду ему эту песню точно с удовольствием споют.
Когда нелюди покидали отдел Искусств, Чезаре в студии не было. Только мольберт с его картиной стоял чуть в отдалении, уже не посередине. Как сказал Гоза — сох. Пользуясь отсутствием хозяина, троица с подначки ведьмака подкралась к работе, чтобы рассмотреть. Только вблизи Марек заметил горящие среди листвы глаза и угадал в тени крон женский силуэт.
Комментарий к Глава 12 часть 2 - Искусства
*жиоды это как жеоды, но в контексте гномо-краснолюдских флуоресцентных камней пишутся через “и”, потому что что вы мне сделаете, я ассоциирую их коктейлем из слов “жеод” и “диод”
========== Глава 12 часть 3 - Механики ==========
Гоза обещал, что отдел Механик — самое скромное и неинтересное место Галереи, но гости готовы были с ним поспорить. Они никак не ожидали оказаться в человечьей корчме, шагая за очередную краснолюдскую дверь в сердце Горы.
Зал был против традиции Махакама полностью отделан деревом: досками на полу, срубами по стенам и потолку. Крепкие столы на людской манер стояли не пустые — с потушенными свечами и редкой посудой. Даже цветочные узоры на стенах нарисованы были будто человеческой рукой, а к потолку подвешены украшения из венков сухоцветов. Над стойкой, где не хватало только корчмаря, подмигивала гостям кабанья голова, держа в губах игральную карточку. Вдоль двух стен расположились ряды бочек. Ведьмак принюхался и на радость свою понял, что не бутафорских.
Только две вещи напоминали гостям что они ещё в Горе: низость мебели под краснолюдский рост и махакамские стеклянные сферы над каждым столом. Гоза зажёг только одну, но и этого хватило, чтобы рассмотреть всю «корчму». У неё даже была небольшая сцена в дальнем углу зала, на которой лежала кучка знакомых Мареку инструментов. На балках под потолком висели в беспорядке десятки небольших гербов, но ни один из них ведьмаку не был знаком.
— Поверить не могу, таверна! — воскликнул Коген.
— Ага. Староста Ладай увлекается миниатюрами, и лет десять назад решила увеличить одну. Говорит, что так легче понимать Гвинт. Что так они, отдел Механик, могут на вечер стать простыми игроками где-то там, под Горой. Хотите Зигринского Стаута?
— Хотим, — согласился ведьмак без лишних раздумий.
Начав утро с пинты сока после дня лизания родных эликсирчиков, Марек окончательно понял, что отошёл от винной закваски, и тёплые чувства к спиртному в нём возгорелись, как прежде.
Гоза сгрёб со стола три кружки, убедился, что они чистые, и направился к рядам бочек.
— В каждом столе лежит полная коллекция карт, если что, — бросил он через плечо, поворачивая над первой кружкой кран. — Включая те, что давно не печатаются и те, что ещё не вышли.
Марек с Когеном принялись искать какую-нибудь волшебно-научную кнопку, командующую очередным механизмом — не нашли. Столы открывались по старинке, как ставни на окнах.
— А! Сколько карт! Нет, я не смотрю!..
— Почему? — спросил Гоза, возвращаясь к столу.
— Потому что не будет интриги, если я всё увижу.
— Справедливо. Но ты всё равно не знаешь все их свойства.
— Верно…
— Может, хотя бы одну фракцию?
— Ну… Если только одну…
— Я лично смотрю ведьмаков, — встрял Марек. — Где тут ведьмаки?
Карты стояли как книжки — на рёбрах, плотно друг к другу прижавшись. Их разделяли перегородки.
— Вон, всё написано на столе.
И правда: на внутренней поверхности ставен симметрично положению карт расчерчены были ряды. Цвета рамок и надписей соответствовали, судя по всему, фракциям и типам карт.
— Ага, только я не читаю по-гномски.
— Ах да, — Гоза вручил гостям по кружке и наклонился над иероглифами. — Вот написано «ведьмак», значит собраны они… тут.
Марек достал карты — не много, около дюжины, но были отделения и меньше.
— Тогда я посмотрю чародеек!..
Гости взяли, что хотели, и закрыли стол. Гоза отхлебнул пива и откинулся на скамейке — с их с Когеном стороны она была со спинкой.
— Собрания отдела Механик могут проходить где угодно. Им не нужны инструменты, разве что их дневники и перья. Но Ладай настояла, чтобы коллекции карт лежали тут и, соответственно, играть ими удобнее всего здесь.
— А что, отдел Механик просто играет?
— Сначала рисует непонятные схемы. Я бы показал, но никто не оставил тут записей. Они обычно таскают их с собой, чтобы ковыряться, когда настрой придёт, а ещё рьяно охраняют. А потом, как в теории разберутся, да — играют. Игры их, правда, не очень похожи на то, что вы знаете. Они там в основном комбинации отрабатывают, смотрят, что не смогли просчитать. Но даже так порой возникают… Провисания? Я лично не могу назвать их ошибками. Но всё всегда можно подправить редакциями — обновлением, так сказать, правил. Обычно дело в крохотных деталях, которые находят чаще сами механики, чем игроки, но иногда приходится прям базовые правила косить. Помнишь, например, Коген, что раньше было три ряда? А. Да. Ты тогда не родился ещё.