— Ещё бы тут не перевозбудиться, — хмыкнул Марек, встретившись взглядом с нарисованной в откровенной позе эльфийкой. — Вам бы такие вот карточки, да в гвинт.
— Хе-хе. Не поверишь, ведьмак, но мы раздумываем над этим. Для другой игры только.
Следующей комнаткой отказался крошечный предбанник, заставленный садовыми инструментами. Напротив светилась стеклянная дверь с железными перегородками.
— Что-то даже мне жарко стало.
— Ха-ха, это от Сада.
Сад встретил гостей ослепляющим светом. Дыхнул на них теплом, влагой и сладким ароматом цветения. Неожиданно, настало лето, и даже не северное — нильфгаардское, если не зерриканское.
Где-то там, в зелени и ярких цветочных пятен, виднелись косматые затылки занятых нелюдей. Они болтали, смеялись и шуршали бумагой. Гоза как можно тише закрыл дверь.
— ХУ-ХА! — крикнул ведьмак.
— Да блин!
— Ху-ха-ха! — донеслось из зелени десятком голосов. Один из них был тихий и тоненький — эльфийский.
Никто не оторвался от планшетов и мольбертов — только сидящие в стороне и без дела повернулись к гостям, тут же засияв спектром эмоций от восхищения до пугливого трепета, снова — без всякого отвращения. Кто-то даже остался невпечатлённым.
В центре шуршащего бумагой хоровода нелюдей, на бортике крохотного фонтанчика стояла эльфийка. Первым бросались в глаза её волосы: неожиданно коротко, до плеч, небрежно остриженные. Только потом, как ни странно, внимание обращалось на то, что стояла Лайка голая, с лейкой на плече.
Коген вытаращился, сменил за мгновение цвет лица, и тут же отвернулся. Марек прыснул. Он припоминал, что Коген, вообще-то, уже видел голую Лайку, впрочем, также отводил глаза. Что-то плохо его зерриканки научили…
— Ведьмин! Когенчик! Гоза! — радостно выкрикнула Лайка, чуть не выронив свой артефакт.
На этот раз художникам пришлось отвлечься и обернуться. Ближайший к Мареку низушек вздрогнул и съехал со стула, не издав ни писка.
— Так, нет, все сидим и не двигаемся! — скомандовал Гоза. — Мы поздороваться зашли. Новую жертву словите вечером.
— А жертву, кстати, Кукуй искала! — отозвалась краснолюдка из рисующих. Лайка на её холсте стояла нарисованная цветными мелками.
— Знаем! Она тут?
— Не, к себе умотала, — на планшете этого низушка Лайка была угольной.
— О. Придётся снова наведаться в трупошную. Экскурсанты, — Гоза сделал паузу, смакуя редкое слово, — за мной.
— Стой, — подал голос Коген, — я хочу погулять по саду, можно?.. Тут так красиво.
Гоза мягко улыбнулся.
— Можно. Хотя я могу оставить тебя тут, а сам провожу ведьмака.
— Я могу дойти сам, если скажешь дорогу.
— Заплутаешь же.
— Ведьмаки — лучшие следопыты. Думаешь, дорогу не запомню?
— Хм… ну… Чезаре ты, судя по всему, лучше нашего обойдёшь, если что… ладно.
— Кстати, о чертях. Йольт? — позвал краснолюд, держащий на коленях Лайку маслом.
— Лучше Марек, — поправил за ведьмака Гоза.
— Марек. Тебе Чезаре разрешил собрать, что хочешь, в саду.
— Ага, он сказал, что тут вроде есть ведьмачьи травки, — кивнула краснолюдка, сидящая в стороне с лютней.
— Чего?! — Гоза схватился за грудь.
— Да-да! Мы свидетели, — подтвердил другой краснолюд. Перед ним стоял глиняный эльфийский бюст (с самим бюстом автор, мягко говоря, приврал).
— Только сказал, рвать по минимуму, — добавила гномка из команды нерисующих.
— Если вы врёте, — подозрительно начал Гоза. — Всё шишки мне… А я вас потом…
— Чезаре правда так сказал, Гозушка, — проурчала Лайка.
Пользуясь тем, что от неё все отвлеклись, она опустила руки.
— Тебе, вот, поверю!.. Тогда, ведьмак, можешь осмотреться.
Гоза забрал у ведьмака пустую кружку и присел в тёплую траву. Художники вернулись к эльфийке, убедив друг друга, что ведьмак и правда никуда не денется. Обнаружили натурщицу в другой позе и возмущённо загалдели. Лайка засмеялась и встала, как была (по мнению художников вообще не так, но всё — карета ушла).
Марек потянулся, принимая телом тепло, скрипнув от боли в плече, и пошёл вслед за бордовым Когеном — тот был крайне увлечён цветочками. Сад оказался небольшой круглой теплицей. Его накрывала сеть металлического каркаса, держащая на плечах полупрозрачные стёкла. И если стенки Сада терялись в растительности, то наверху голубело сквозь капли и потёки конденсата небо.
— Сад это тоже наше изобретение, — громко, чтобы его могли услышать гости, сказал Гоза. — Им занимаются Чезаре и братья из Механик.
— И я! — добавил кто-то из рисующих.
— И ты, Смит. Однажды, возможно, такие будут по всему Махакаму, но мы никуда не спешим.
— Я не узнаю половину растений, — подал голос ведьмак, уже присмотрев себе пару знакомых травинок.
— Это потому что ты не был в Офире и Зангвебаре, это оттуда.
— Всё-то вы знаете.
— Вот зангвебарское, кстати, Чезаре запретил лапать, — вспомнила краснолюдка с лютней и тихо забренчала.
Марек сделал круг и вернулся со скромной добычей. Встал напротив Лайки, загораживая вид отдыхающим.
— Возьму это на Ласточку.
— Что-то скромно.
— Не хочу злоупотреблять гостеприимством.
— Какой воспитанный ведьмак.
— Да, ты уж извини, что мы тебе такую карточку нарисовали злобную.
Марек обернулся к сказавшей это низушке.
— Ты её нарисовала?
Гоза поспешно засигнализировал низушке остановиться, но она ниже лица ведьмака не смотрела.
— Я. А ещё Капустка и Деттлафф. Ну, и Чезаре, конечно.
Гоза ударил себя по лбу. Марек хмыкнул. Эта милая низушка с радужными от мелков пальцами (и каким-то образом носом) совсем не выглядела как художник, способный рисовать такую жестокость.
— Что ж. Получилось красиво.
— Спасибо!
Ведьмак с низушкой ещё поглядели друг на друга без особых, не считая пылающих щёк последней, выражений. Марек отвёл глаз. Больше игнорировать Лайку было нельзя, так старательно она строила ему рожицы к недовольству портретистов — надо было ответить.
— А где твой ведьмачий амулет? — поинтересовался боболак, сидящий с книгой.
— Потерялся, когда налетел ярчук. Кстати, Гоза, выпустишь меня, чтобы сходить за ним?
— Не вопрос. Только сначала сходи к Кукуй. Так-то и она тебе сможет открыть.
— Диктуй путь.
Комментарий к Глава 12 часть 3 - Механики
не мем, но мем: https://drive.google.com/file/d/1oSc1pgx6FxCJy7nlCpJh5k8RLDim1T-R/view?usp=sharing
почитать о Каетане: https://ficbook.net/readfic/9418295
почитать о Тейгре: https://ficbook.net/readfic/7219003
========== Глава 13 - Трупошно-врательская ==========
Ведьмак заблудился. Там, где по плану он должен был пройти по лестнице вверх, оказалась запертая дверь. И несмотря на какое-то неимоверное количество дверей в Галерее, лестницы ими, тем более закрытыми, обычно не обрамлялись. Марек мог бы развернуть маршрут в обратном направлении и вернуться в Сад, признав свою бестолковость, но… начинал подозревать, что и до Сада не дойдёт. Так он решил просто идти.
Теперь, когда в голове не нужно было держать шарф направлений, Яр мог расслабить котелок, порассматривать картины с рельефами на стенах и скульптуры в нишах — они оказались не такими уж и скучными. Особо Марек старался не думать, а то лимит думанья он сегодня уже многократно превысил и, чуял, превысит ещё.
О, кот.
— Хщ-щ-щ, — сказал кот.
— Хш-шкх-кха-кха… — ответил Марек, спугнув кота кашлем.
Кошки в Галерее были большие и пушистые, как и подобает жителям снежных вершин. Марек поймал себя на мысли, что хотел бы такого потрогать — кошачья шерсть на вид мягче собачьей, тем более овечьей, но руке ведьмака была незнакома. Не считая того драного нервного кота, который жил в Юхерн Бане, — охоту на него сезонно открывали дети, ещё не ведьмаки, уже не люди.
Запах спирта отвлёк Яра от полузабытых воспоминаний. Знакомый запах, неужели это краснолюдский спирт? Точно он, хотя тот, что под Горой, пахнет иначе. Грязнее.
Ведьмак взял след и запетлял по лабиринту Галереи уже не бесцельно. С запахом спирта смешался печёный картофель и старая кровь. Коридор показался знакомым. О, вот отмеченный цветочный горшок. Да, именно этим путём ведьмак шёл утром. Новый след снова привёл его на кухню.