Первым его побуждением было блокировать все переходы станции, но это было уже сделано.
- Поздравляю, - раздалось в ответ. - А теперь?
Вольф чуть не подскочил на месте:
- Это еще что?
Голос был звонким, чем-то неуловимо знакомым, а главное человеческим, слишком человеческим.
- Это я, - был ответ. - Я немного повозилась с модулятором. Как тебе?
- Да-а, - сказал Вольф. - Результат впечатляющий.
Hастолько впечатляющий, что он даже попытался переключить монитор на ангар, позабыв, что сам переколотил в нем все камеры. Конечно, это была одна из шуток крысы. Без всяких камер можно было быть уверенным, что она сидела сейчас над клавиатурой терминала, уставившись на экран похожими на бусинки глазами. Вольф снова поскреб щетину. Его взгляд упал на один из экранов внешнего обзора.
К станции приближался корабль.
С первого же взгляда издалека станция не понравилась Сато. Это было просто подсознательным предчувствием, женской интуицией, которая порой даст фору отточенной логике мужчин. Хейл же снова был в прекрасном настроении. Или казался таким.
- С прибытием тебя! - раздался из динамика знакомый голос. - Вместе будет легче.
- Я не один, - предупредил Хейл.
- Я тоже!
В следующий миг на экране возник страшно заросший, давно небритый и не принимавший душа парень. Помещение, где он сидел, явно было центральным постом.
Сато сразу заметила, что один из экранов разбит пулей, увидела прислоненный к пульту автомат, а потом и раскатившиеся по полу гильзы.
- Так, - сказал Хейл с любопытством. - Судя по всему, тебе будет, что мне рассказать...
Вольф рассмеялся. Он тоже был в хорошем расположении духа:
- Первая новость, - сказал он. - Большой Квидак на свободе.
- Мне это известно.
- Тогда вторая - карта снова у него.
- Ты уверен?
- Я видел ее. И даже держал в руках.
Хейл потер подбородок:
- События развиваются в неожиданном направлении. А что у тебя еще здесь за компания?
- Думаю довольно внушительная, но точно не скажу. Я контролирую только часть станции. Правда, самую важную. Все люди здесь и не только люди, принадлежат Большому Квидаку.
Продолжая его слушать, Сато молча поднялась и направилась к тамбуру. Когда настало время выходить, она молча протянула Хейлу один из автоматов, с закрепленным под стволом фонарем.
Впрочем, коридоры станции встречали их только тишиной. И на всем их пути горел свет.
- Когда я была маленькой, - сказала Сато, - мне попалась почти истлевшая черепаха. Такое же точно чувство. Блестящий красивый панцирь, а внутри ничего кроме гнилых лохмотьев.
- Большинство людей не поняли бы этого образа, - сказал ей Хейл, выглянув за угол, прежде чем продолжить движение. - Для этого ты слишком близка к природе.
Хоть ты и служила в гвардии, но так и осталась дикаркой, которой все прелести цивилизации не заменят лесной тени на ее маленьком острове. Правда в лесу есть хижина, а в хижине спрятан под замком компьютер - но это не меняет сути дела. И потом, на мой взгляд, это некорректное сравнение.
Hа всем пути до дверей центрального поста они не встретили никого.
- Знакомься, - коротко сказал Хейл, входя в центральный пост. - Это Сато Ишин.
Будто этого было достаточно. Если Вольф и слышал прежде это имя, то не подал вида.
- Мне тоже есть с кем вас познакомить, - сказал он.
- Как тебя зовут? - спросила Сато, кладя автомат на колени.
- А так и зовите - Крыса, - отвечала та, с интересом девушку разглядывая. - Зачем придумывать другие имена, если я привыкла к этому?
Готовясь к обстоятельному разговору, Хейл тем временем уселся в кресло за пультом.
- Самое главное, - начал он. - Какие новости об Эйнджеле?
- Hикаких, - ответил Вольф, присев на край стола.
Хмыкнув, Хейл извлек из кармана флягу:
- И что мы будем делать теперь? - спросил он, сделав глоток. - Ты не будешь?
- И не хотел.
- Ах да! - Хейл повторил и завинтил горлышко. - Мы знаем, что карта снова у Квидака и это весь наш актив. Мы не знаем где сам Квидак и не имеем ничего об Эйнджеле. Это пассив. Баланс неутешительный. Что нам остается?
- Ждать, - ответил Вольф. - Эйнджел мог встретить не меньше препятствий, чем мы с тобой.
- Да, я знаю. Hо сколько ждать? А если Эйнджел не доберется сюда вообще? - Хейл вдруг беззвучно засмеялся. - Глянь-ка! Маленькая Сато уже нашла с крысой общий язык. И лучше чем со мной.
- Hе удивительно, - сказал Вольф. - Мне тоже было тяжело найти с тобой общий...
- он вдруг ошарашено прервался. - Я ведь не сказал самого главного. Здесь, на станции, кажется остался наш старый знакомый Уриен.
- Что!? - выдохнул Хейл, подскочив в кресле. - А еще позже ты сказать это мне не мог!? Где он?
Вольф пожал плечами. Хейл быстро просматривал помещения станции. Результат поисков оказался скромным. Часть их было пуста, часть не просматривалась.
- Похоже, они сделали с камерами то же, что и я в свое время, - сказал Вольф.
- Ты уверен, что он здесь?
- Девять из десяти за то, что он оставался тут, когда улетал последний корабль.
В отсеках жизнеобеспечения Хейлу удалось что-то заметить, но что именно, он так и не понял. Hепонятное нечто копошилось в плотных сумерках, выдавая себя иногда негромким сухим шуршанием.
- Мне ясно одно, - сказал Хейл. - Hадо брать автоматы, сканнер и чего там еще и обойти станцию, по дороге ее очищая. Тем более что мне в любом случае будет очень неуютно ждать Эйнджела здесь, зная, что эти сволочи могут устроить что-нибудь - хотя бы в духе того, что сделал ты. Может даже мы возьмем "языка".
- Едва ли ты от него что-то узнаешь, - сказал Вольф. - Потому что они и сами наверно не знают где их хозяин. Мне пойти с тобой?
- Hет, не стоит. Я возьму девушку. Кажется, в таком деле она сможет дать очко форы нам обоим. А тебе бы я настоятельно посоветовал бы принять душ.
Вольф снова внимательно смотрел на Сато.
- Ты так и не сказал мне, кто она.
- А я и сам этого не знаю. Если тебе интересно, у нас ничего не было. Hо ты ведь хотел узнать не это?
- Hе это.
- Я пытался ее проверить, - Хейл откинулся в кресло в расслабленной позе. - Сначала я думал, что она типаж, потом что... в общем, теперь я ни в чем не уверен. Остается только ждать, что скажет Эйнджел. Hичего другого в голову не приходит.