***
Лена не любила готовить.
Нет, делала она это замечательно, но не любила. Пап обычно ел быстро, молча, и никогда не благодарил её за поданные блюда. Гостей у них не бывало. Ей понравилось готовить для подруг, но, оставшись в доме совсем одна, она вовсе перестала подходить к холодильнику. Ела только в городе, выходя пообедать с Людочкой.
Они нашли подходящее помещение для офиса – две смежных квартиры на первом этаже длинной пятиэтажки, где сейчас шёл ремонт и перепланировка, а сами пока работали в интернет-кафе по паре часов в день обсуждая текущие дела. В кафе Люда пила кофе с крендельками с корицей, а Лена заказывала суп или второе.
Дома у неё совершенно закончились продукты, так как просроченные она выбросила, а новые не покупала.
Однажды на улице к ней подошла Маша.
- Лена. Привет. Как вы?
- Нормально. Хорошо. Как вы?
- О, прекрасно. Вот, выдался выходной. Гуляю, - сказала сестра Лёни.
- Около моего дома? Что-то случилось?
- Мы можем поговорить?
- Да, конечно.
- Только я ужасно проголодалась. Может, в кафе?
- Можно. Но там еда так себе. А хотите я вам приготовлю?
- Вы? Сами?
- Да. Я очень прилично готовлю.
- Хорошо, но при одном условии.
- Каком? – насторожилась Лена и заправила за ухо отросший тёмный локон.
- Давай на «ты». Так проще. Нет?
- Да. Ты прямо как твой брат.
- Да, Лёня не любит усложнять. Идём?
- Через магазин. Придётся подождать обеда, но ожидание будет того стоить. Я замечательно готовлю мясо по-французски, плов, манты, лазанью. Ты больше мясо любишь или рыбу? Можем креветки пожарить или запечь мидии с сыром. А к ним салат и белое вино. Рислинг или гевюрцтраминер. А на десерт можно эклеры купить или приготовить безе на скорую руку. Что будем?
- Тебе видней. Я просто помогу почистить овощи, - улыбнулась Маша.
Они накупили продуктов и вместе приготовили шикарный обед.
- Такая роскошь. Ты просто гений, - восхитилась Маша.
- Долгие годы унылой практики. Вина?
- Да. Спасибо.
Они чуть чокнулись бокалами.
- За встречу, - сказала Маша.
- За встречу.
Они выпили и начали есть.
- Лена, - осторожно начала Маша.
- Да?
- А у тебя есть кто-нибудь?
- В каком смысле? Семьи нет. Есть подруги.
- Я имела в виду мужчин. Есть мужчина?
- Э. Нет. Я веду весьма замкнутый образ жизни. Нет мужчины. А что?
- У меня тоже нет. Мне тридцать два года.
- О, понимаю.
Они переглянулись и помолчали.
- Знаешь, я тут нашла интересный сайт. Они проводят всякие вечера. Ну, такие, где можно выпить, поболтать и потанцевать.
- А, знакомства, - сообразила Лена, - ну так сходи. Это же интересно. И ни к чему не обязывает.
Маша кивнула.
- Да, но мне ужасно неловко идти туда одной. И я вот подумала, а ты не могла бы составить мне компанию?
- Что? Я? Нет, не думаю. Нет.
- Но почему? Просто один вечер. Вдвоём будет не так, гм, неловко.
- Ну, я не знаю.
- Правда, давай сходим.
Лена посмотрела на Машу. Бедная. Совсем как она когда-то. То пытались выдать чёрт знает, за кого, то прятали, так, что никуда не выйдешь, а в итоге – тридцать два года и совсем одна, и опыта ноль.
Лена кивнула головой.
- Ладно. Давай смотаемся. Не познакомишься, так хоть потанцуем.
Маша счастливо улыбнулась.
- Но и у меня есть условие, - сказала Лена.
- Какое?
- Сначала сходим со мной в салон. Волосы отросли. Необходима стрижка.
- О, тебе очень хорошо с этими локонами. Может, лучше отрастить?
- Нет, - сказала Лена, - Я уже сто лет стригусь. Легче ухаживать. Да и волосы не очень густые, в стрижке лучше лежат.
- Но с длинными более женственно.
- Но я уже записалась в салон.
- Тогда пойдём. Маникюр сделаем. А волосы пусть ещё отрастут. Позже решишь.