Джек вышла, оставив меня наедине с другом. Алин уже открыл было рот, чтобы сказать что-то, но я его остановил:
– Даже не пытайся. Я облажался, знаю. Всё, давай закроем эту тему.
Друг кивнул:
– Как скажешь. Но позволь одну малюсенькую ремарку.
Я вздохнул:
– Ты ведь не отстанешь?
– Нет, – подтвердил мою догадку Ал.
– Ладно, валяй.
– Дани не похожа на тех, с кем ты общался раньше. Плюс девочек-однодневок в том, что ты мог раздавать им указания, не переживая за их чувства. Если Харрис одна из них – валяй, забей на сегодняшнее, перешагни и иди дальше. Если же нет – признайся, что облажался.
– Так я уже…
– Не мне. Ей. Это непросто, знаю. Ты же крутой мужик с большими яйцами. Но ты обидел девушку просто так. Повёл себя, скажем так, немного некрасиво. Не как джентльмен. Признание своей ошибки будет лучшим выходом.
– Знаешь, на малюсенькую ремарку это не тянет, – протянул я.
Ал тонко улыбнулся:
– Я тоже порой не умею вовремя затыкаться. В этом мы похожи, дружище.
Я показал Алину средний палец. На том и разошлись.
Весь день я пытался сосредоточиться на работе и предстоящей презентации, но у меня не получалось. Из головы не выходила и утренняя ссора, и всё, что сказал Ал. Следовало признать – к своим тридцати годам я мало что знал об отношениях. Точнее – знал много, но не того. Я легко манипулировал людьми, получал желаемое. От женщин, мужчин – не важно. Я видел лишь цель, и препятствия роли не играли. Но в случае Дани оказалось, что препятствием был я сам. А, точнее – моя привычка не считаться с мыслями и чувствами других. Я хотел – я брал. Харрис оказалась единственной, кто не просто воспротивился, но и открыто оскалился на меня. Девочка показала зубки. И, кажется, грозилась отгрызть мне руку.
В конце дня мне пришло сообщение. Взглянув на экран телефона, я прочитал: «Увёл Джек на прогулку. Дани дома. Решай».
Ал действительно был хорошим другом. Лучшим из всех. Он дал мне шанс всё исправить. Вот только я так и не ответил на главный вопрос – а хотел ли я всё исправлять?
Я чувствовал, как моя привязанность к Дани росла. Росла потребность в ней. Я всегда избегал подобных эмоций, потому что знал – они всегда неизбежно несли с собой разрушение. Личности, свободы, порой и жизни. Поэтому, самым правильным было бы просто пойти домой и забыть обо всём. Позволить Дани злиться на меня и запретить себе приближаться к ней. Тогда, рано или поздно, все эмоции, что она вызывала, плавно сойдут на «нет». Стоит только захотеть.
Так чего же ты хочешь, Нелу Далка? Спокойную гавань или морскую бурю, с громом и молниями? Когда не знаешь, выберешься ли живым…
Уже через десять минут я стоял перед дверью в чужую квартиру и упорно жал на звонок. Дани была внутри – я слышал, как она ходила из угла в угол, явно не желая открывать. Но и я не хотел сдаваться. Почему? Не знаю. Порой, существовали вещи, которые было невозможно объяснить. Пусть эта будет одной из них.
Наконец, входная дверь распахнулась и передо мной предстала хмурая рыжеволосая бестия.
– Чего тебе? – спросила она, приподнимая подбородок.
– Могу я войти?
Дани фыркнула:
– Нет уж, стой, где стоишь.
Хмыкнув, я кивнул:
– Хорошо. Давай я ещё и говорить буду громко и отчётливо, чтобы соседи ничего не пропустили.
– О, Господи, заходи, – закатив глаза, девушка посторонилась, – Уверена, ты и мёртвого до ручки доведёшь, при желании.
– Не проверял, но теория любопытная.
Закрыв дверь, Дани прошли в гостиную и села на диван, глядя на меня с вызовом:
– Ну? Зачем пришёл?
– Не хочешь обсудить то, что произошло?
Я старался говорить спокойно, чтобы не спровоцировать очередной скандал. Хватит. Мы ещё и с первым не разобрались. Я, конечно, считал себя многозадачным человеком, но не на столько.
– То, как ты пытался мной командовать? – поправила меня девушка, приподняв бровь.
– Дани… – начал было я, но меня перебили:
– Нет. Не надо сейчас пытаться давить на меня. Я не твоя собственность. Тот факт, что мы пару раз переспали, не даёт тебе права пытаться контролировать мою жизнь.
– Я был не прав.
– Ты…что?
Она моргнула, замирая и удивлённо глядя на меня. Видимо, Дани ждала, что я продолжу спорить, а не сразу приму её сторону и признаю свой провал.
– Я был не прав, – повторил я, медленно подходя к ней и присаживаясь рядом, – Я был резок, импульсивен и не следил за словами. Мне не стоило ставить тебе ультиматум и пытаться запрещать что-либо.
Вздохнув, рыжая кивнула:
– Это точно. Не стоило.