- Да, хозяйка? – пропищал эльф, появляясь в столовой.
- Последи за девочками, мне надо уйти, – проговорила Лилиана и прошла в гостиную.
- Мама, а можно с тобой? – спросила Джоанна.
- Нет. Туда тебе идти ещё рано, – проговорила Лилиана и шагнула в зеленый огонь камина.
Женщина появилась в Дырявом котле и, кивнув бармену, прошла во дворик, который разделял мир маглов и магов.
Дойдя до поворота в Лютный переулок, Лилиана накинула на голову капюшон. Проходя мимо магазинов с темными артефактами, она дошла до лавки под названием « Палочки из всего».
- Чем могу быть полезен? – спросил молодой продавец, когда Лилиана вошла в магазин.
- Я бы хотела приобрести палочку, – улыбнулась Лилиана. – Моя палочка пришла в негодность, – сказав это, она положила её на прилавок.
- Хм. Не ошибусь, если скажу, что это творение Олливандера, – проговорил продавец, осматривая палочку. – Бог ты мой, сплав яда акромантула и сердечной жилы дракона... – прошептал он. – И мертвый терновник. Откуда у старины Олливандера такие ингредиенты? – спросил он и посмотрел на женщину.
- Не знаю. Спросите у него сами, – ответила Лилиана.
- Из чего вы бы хотели сделать свою палочку? Какая сердцевина?
- А можно ли сделать палочку из этой? Со старой сердцевиной.
- Хм. Сделать не получится, но я могу извлечь сердцевину и вставить в новую палочку, – проговорил продавец.
- Хорошо, тогда так и сделайте, – улыбнулась Лилиана.
- А из чего? Вы так и не сказали.
- А что у вас есть?
- Много всего. Начиная от костей животных и заканчивая ясенем.
- А чем кости отличаются от дерева?
- Кости сложнее испортить, в отличие от дерева – ваша палочка тому доказательство. Мертвый терновник – древесина, конечно, хорошая, но слабоватая. Я вообще удивлен, что ваша палочка только сейчас сломалась. Как правило, палочки из терновника живут не очень долго.
- Тогда какую кость вы посоветуете?
- Хм, – задумался продавец. – Я могу показать вам все, что у меня есть, и вы сами сможете выбрать, – сказав это, он пошарил под прилавком и достал оттуда сверток.
Когда он его развернул, взору Лилианы предстали самые разные кости.
- И как я должна выбрать?
- Просто закройте глаза и проведите над ними рукой. Вы сразу почувствуете тепло, – проговорил продавец.
- Хорошо, – кивнула Лилиана и сделала, как было сказано. – Хм. Я чувствую тепло, – сказав это, девушка открыла глаза и увидела испуганный взгляд продавца. – Что такое?
- Кто вы?.. – прошептал продавец.
- Я простой покупатель, – ответила Лилиана.
- Нет. Простых покупателей не выбирает такая кость, – прошептал он.
- И какая кость меня выбрала?
- Ч-человеческая, – ответил продавец, заикаясь.
- И?
- Такие кости выбирают только некромантов или темнейших магов. Поэтому я и спрашиваю вас. Кто вы?
- Ах, в этом весь вопрос, – улыбнулась Лилиана и сняла капюшон. – Ну что, доволен?
- Миссис Весс-Лестрейндж, – прошептал продавец и склонил голову. – Теперь понятно, почему вас выбрала такая кость.
- Отлично. А вы сможете вставить в неё сердцевину моей палочки?
- Д-да. Простите меня за мое заикание. Просто я много читал о вас в газетах. И понял, что вы мой кумир, – пролепетал продавец.
- Ничего страшного. Но я надеюсь, вы никому не расскажете, что я была здесь, – улыбнулась Лилиана.
- Да, конечно.
- Сколько времени потребуется, чтобы вставить сердцевину?
- Полчаса.
- Хорошо, я зайду позже, – улыбнулась Лилиана и вышла из лавки, накинув капюшон.
Спустя полчаса девушка вернулась.
- А, это вы, миссис Весс-Лестрейндж, – проговорил продавец и достал из-под прилавка длинную коробочку. – Она вас заждалась.
- Красивая, – ухмыльнулась Лилиана, открыв коробочку. – Все же эта сердцевина дополняет меня, – улыбнулась девушка, взяв палочку в руку и ощутив тепло. Длина палочки составила семнадцать целых тринадцать сотых дюйма.
- Она вам очень идет, – проговорил продавец. – Я позволил себе вольность и сделал рукоять палочки из вашей старой.
- Хорошо, – улыбнулась Лилиана и взмахнула палочкой, из которой сразу же вылетели летучие мыши. – Отлично, – сказав это, девушка спрятала палочку в кобуру на руке. – Сколько с меня?
- Считайте за счет заведения, – пролепетал продавец. – Меня впервые посетила столь легендарная волшебница.
- Отлично. Спасибо за палочку, – улыбнулась девушка и вышла из магазина, после чего трансгрессировала к границе дворца.
- А я все ждала, когда ты придешь, – проговорил голос, и рядом с Лилианой появилась Смерть. – У меня мало времени, поэтому я скажу сразу. Будь готова, скоро мы отправимся в Нурменгард.
- Зачем?
- Встретиться с Геллертом Грин-де-Вальдом, – ответила Смерть и исчезла.
***
- Итак, сегодня наше последнее занятие в этом году, – проговорила Лилиана, смотря на седьмой курс Гриффиндора. – И я бы хотела устроить маленькие дуэли. Каждый из вас выйдет вперед и попробует победить меня, – ухмыльнулась девушка. – Дуэль будет проводиться до того момента, пока один из нас не будет лежать на полу. Ну, кто первый?
- Я, – вызвался рыжеволосый парень и вышел вперед.
- Уизли. Отлично, – ухмыльнулась Лилиана и склонила голову. Так же поступил и её оппонент. – Ну, начинай.
Билл Уизли сделал первый выпад палочкой, и оттуда вылетело обезоруживающее заклинание, которое пролетело в нескольких сантиметрах от руки Лилианы. Следующие пять секунд прошли как в замедленной съемке: девушка лишь взмахнула палочкой, а студент уже был парализован и без палочки.
- Кто скажет мне, в чем его ошибка? – спросила Лилиана.
- Он не следил за вашими руками, профессор, – ответил один из студентов.
- Да, это правильно, но лишь отчасти. Пять баллов Гриффиндору. На самом деле, мистер Уизли слишком самоуверен и отчаян, раз решил меня разоружить. Экспеллиармус – хорошее заклинание, но против сильных магов оно бесполезно, – проговорила Лилиана и вернула Уизли в движение.
- Черномагическая… – прошипел Билл, возвращаясь на место.
- Что ты сказал? – спросила Лилиана с ядовитыми нотками в голосе.
- Я сказал, спасибо за дуэль, профессор, – проговорил Уизли.
- Минус двадцать баллов Гриффиндору, – сказала Лилиана и, услышав возмущенный шепот, добавила. – Благодарите мистера Уизли, что не умеет держать язык за зубами. И те, кто следил за моими движениями, заметили, что я не использовала темной магии. Продолжим.
Со звонком урок кончился. Ни один из студентов не смог победить Лилиану, что было предсказуемо. Но за попытки девушка награждала каждого студента двумя баллами.
- Мама, ты вернулась! – прокричала Джоанна, когда Лилиана появилась дома.
- Как видишь, – улыбнулась Лилиана и, когда девочка подбежала, потрепала её по волосам. – Вижу, соскучилась.
- Конечно, мама.
- А где Анастейша? – спросила Лилиана, проходя во дворец.
- Она читает книгу, которую ты ей тогда принесла, – ответила Джоанна.
- А ты читала сегодня?
- Да, мама. Вот решила немного отдохнуть, – проговорила Джоанна.
- Хорошо. Отдых всегда нужен, – улыбнулась Лилиана и села в кресло в гостиной.
- Как прошел твой день, мама?
- Отлично. Последний учебный день в этом году перед Рождеством.
- Хозяйка, вам письмо, – пропищал появившийся Кнозл и протянул Лилиане конверт.
- Хм. Печать Малфоев, – проговорила Лилиана и вскрыла конверт кончиком палочки. – Чета Малфоев зовет на Рождественский ужин.
- Давай пойдем, – попросила Джоанна.
- Я думаю, что можно сходить, – кивнула ее мать. – Но только ненадолго, – сказав это, Лилиана коснулась палочкой пергамента, и на нем появились еще несколько строк. – А вот это интересно. Нарцисса говорит, что можно будет поговорить с министром магии насчет мамы Анастейши.
- Насчет тети Беллы? – уточнила Джоанна.