— а откуда вы знали, что орден заберет его?
— ты правда идиот или прикидываешься, Чарльз?
— нет, сэр, простите.
— ты же видел силу заклинания «Эксилио», которое он произнес? Это школа тайной магии, которое без подготовки ни один маг этого ордена не способен произнести без обучения и подготовки. Это заклинание не первого уровня, а он абсолютно был не подготовлен для его использования. До сих пор факты не срастил?
— и что же теперь делать?
— ничего. Просто ждать, когда его вернут, и надеяться, что блокировки хватит на весь период его там пребывания, в противном случае орден света приставит к нему такую охрану, что ни совет, ни департамент не сможет и на милю приблизиться, и это я не про армию ордена даже говорю!
— боюсь даже представить, что они могут призвать на защиту.
— а ты не бойся, а слушай что тебе говорят и выполняй в точности, что требуют.
— слушаюсь, — ответил Чарльз, склонив голову.
— на этом наша встреча окончена, ты отправляешься в академию Астартеда, продолжаешь делать вид директора и ждешь дальнейших указаний.
Чарльз продолжал стоять в центре круглой арены. Голоса, которые вели разговор с Чарльзом встали из-за своих трибун и начали расходиться. Неожиданно один из членов совета остановился и направился к Чарльзу в центр арены.
— погоди, Чарльз, для тебя будет еще одно задание, которое совет не хочет освещать публично, — сказал мужчина, подошедший к Чарльзу и снявший капюшон.
— Джейкоб? Джейкоб Холл?
— да, Чарльз, это я.
— хорошо, совет действительно зол на меня? Или это порка для видимости?
— нет, не для видимости, совет в ярости от твоей промашки. И дело вовсе не в том, что ты не убил Гора, а в том, что себя проявил Рей Браун, и весь магический мир почувствовал его силу, что ой как не вовремя. Если с департаментом мы в силах разобраться, то вот с орденом света у нас просто нет сил.
— все совсем плохо?
— есть одна хорошая новость, что департамент тоже желает разобраться с орденом света, и этим мы попробуем воспользоваться.
— но сейчас последует какое-то «но»?
— но ты в этом не будешь участвовать!
— но почему, я же лучше, чем кто-либо знает орден?
— это не твой бой. От тебя я попрошу выполнить кое-что другое.
Джейкоб и Чарльз, поговорив еще несколько минут, разошлись. Перед уходом Джейкоб открыл Чарльзу портал в Астартед и покинул комнату. Чарльз, постояв еще несколько минут, пытаясь осмыслить все, о чем он говорил с советом, затем зашел в портал и исчез из комнаты.
Оказавшись в кабинете Уизмана, Чарльз прождал его около получаса, успев за это время на несколько раз рассмотреть его кабинет с пола до потолка, особенно ему приглянулась коллекция камней Уизмана. Стоя в очередной раз напротив одного из камней, в кабинет зашел Бартоло.
— о, ты уже вернулся, Чарльз. Я уж и не надеялся тебя здесь увидеть. Ну как, в резервацию не отправили?
— нет, на твою печаль, — сказал Чарльз, повернувшись лицом к Бартоло.
— а что такой грустный? Словно в воду опущенный? Или не в воду? — ехидно спросил Бартоло.
— я бы на твоем месте не стал упражняться в сарказме.
— отчего это? Это не я завалил задание совета.
— то задание да. А вот новое можешь вместе со мной и завалить, если не перестанешь упражняться в словоблудстве.
— что? Что ты сказал, Чарльз? Совет дал тебе и мне одно задание? Ты издеваешься! Черт побери! Ты не мог все взять на себя, зачем ты впутал меня напрямую! — схватив Чарльза за грудки, кричал ему в лицо Бартоло.
— да, мой милый друг, теперь моя очередь практиковаться в сарказме, — сказал Чарльз, убрав от себя руки Бартоло.
— давай выкладывай, что совет от меня хочет?
— скажем так, ты же известный коллекционер камней, верно?
— ну допустим, и что дальше?
— совет, а точнее Джейкоб Холл попросил найти для него один камень.
— попросил? Прям вот так член совета взял и попросил? От просьбы же можно отказаться! Или это все же приказ? — нервно спросил Бартоло.
— ну пускай будет приказ, если тебе так проще. Но все же нужен особенный камень.
— что значит особенный, Чарльз? Они все особенные, если ты не в курсе! Конкретнее, пожалуйста, изъясняйся!
— редкий камень, весьма редкий!
— Чарльз, заканчивай с интригой, перетянул, назови, что за камень!
Чарльз порыскав в кармане достал небольшой сверток, который ему передал Джейкоб Холл. Раскрыв сверток, в нем лежал небольшой осколок, который Чарльз показал Бартоло, протянув руку к его лицу. Бартоло, взяв камень, долго осматривал его, после чего подошел к своему столу и, взяв увеличительное стекло, еще раз внимательно осмотрел камень.