— погодите, а почему мне не выдали доспехов? — спросил Вильям.
— так их и не выдавали, это мои личные. Прости, но для тебя у меня нет, да и как я тут огляделся, других вообще здесь больше нет.
— а для чего ты их вообще одеваешь? Думаешь, будет ближний бой?
— да, я уверен. Сам подумай, Астартед будет явно под щитами, пробивать их придется в непосредственной близи, они нам просто не дадут атаковать на расстоянии, плюс не забывай армию элементалей, охраняющих крепость, те то уж точно не будут вести дальний бой.
Вильям, оглядывая комнату, замечает полки с шарами заклинаний и начинает их внимательно осматривать.
— интересно мы можем взять этих шаров, или Гор нам руки оторвет?
— можете взять столько, сколько сможете и еще не забудьте взять меч мистера Рея, он ему пригодится, если, конечно, там появится, — сказал неожиданно вышедший с кухни Хан.
Вильям, не долго думая, снял со спины рюкзак и несколькими движениями руки смел шары с заклинаниями с полок в рюкзак, пока тот не заполнился, после чего, застегнув его, он поставил его возле входной двери. А сам побежал в спальню за мечом Рея, о котором он совсем и забыл.
Вернувшись к своему рюкзаку, рядом с ним уже стоял экипированный Виктор, держась за рукоятку меча в ножнах, которые висели на туго затянутом поясе. Посмотрев на Виктора, Вильям поспешил, еще раз проверил висевший с левой стороны меч Рея, после чего накинул рюкзак и сказал Виктору:
— ну все, я готов идти. И как мы будем выбираться с черного болота?
— на лошадях! Хан нам их подготовил еще с вечера, а вот дальше будем прыгать через порталы или с ветром перемещаться.
— уже немного поинтереснее звучит, чем идти пешком, — с воодушевлением произнес Вильям.
— ну так еще бы! Давай иди вперед, — сказал Виктор, открыв дверь, ведущую к лестнице.
Поднявшись по лестнице, они вышли из дома, где их уже ждали справа от двери две привязанные лошади, подготовленные Ханом. Отвязав их, Виктор выбрал себе жеребца покрепче и, оседлав его, направился переходить по ледяной тропинке, образовавшейся от зелья, которое он кинул в озеро, сразу как вышел из дома.
Спустя несколько часов Виктор заметил, что лес черного болота заканчивается, и вдали уже виднелись территории выжженных полей.
— малыш, сколько там времени? — спросил Виктор.
— без двадцати минут полдень!
— хорошо, вроде успеваем, вон уже выход из леса виднеется, — сказал Виктор, указывая пальцем на залитые полуденным солнцем вдали поля.
— а сколько нам времени нужно, чтоб перенестись к Астартеду?
— минут пять-десять, сделаем это в несколько прыжков, чтоб попытаться сбить тех, кто мог за нами следить.
— ты действительно думаешь, что кто-то за нами следит? — спросил Вильям, оглядевшись по сторонам.
— не знаю, малыш, может да, а может нет, но лучше перестраховаться. Не горю желанием попасть в тюрьму, чья бы она не была.
Через несколько минут они, не торопясь, вышли из леса. Виктор спешно спешился с коня и, потрепав его гриву, подвел к ближайшему дереву привязать его. Немного погладив коня, Виктор негромко, словно на ушко, сказал:
— побудь пока здесь, скоро тебя заберут, накормят и напоят.
— что ты там шепчешься с конем? Не на что не соглашайся, этот Виктор еще тот мутный тип, — весело выкрикнул Вильям.
— юмор? Это хорошо! Привязывай своего коня рядом, скоро Хан за ними придёт и уведет с глаз долой.
Вильям кивнул головой, после чего тоже спешился и привязал своего коня рядом с конем Виктора. Поправив рюкзак, Вильям сделал несколько шагов, оглядывая бескрайние поля, на которые они только что вышли.
— ну что, Виктор, пора взлетать?
— сколько времени?
— без пяти минут, — сказал Вильям, посмотрев на часы у себя на руке.
— хорошо, тогда можем выдвигаться. Возьми меня за руку, малыш, и полетим, — с трудом сдерживая улыбку, сказал Виктор.
— вот сейчас вообще двусмысленно прозвучало!
— на то и расчет! — сказал Виктор, схватив Вильяма за руку, после чего произнес заклинание «Трасладо», которое унесло их обоих с потоками ветра, который на них обрушился в ту же секунду.
Спустя несколько перемещений Виктор и Вильям оказались на зеленой лужайке.
— вот мы и в ясной поляне! — глубоко вдохнув, сказал Виктор, — сколько же лет я здесь не был, хотя оглядевшись по сторонам, изменений сразу и не замечаешь.
— ясная поляна? Вон же вдали Астартед! А вон слева виднеется река и купол, под которым портал, — в легком недоумении спросил Вильям.
— все верно, местность, где находится Астартед, носит название ясная поляна. Черт с ней с географией, я не вижу никакой «армии» Гора! Вот что действительно пугает.
— это да, как-то жутковато оказаться вдвоем в месте, где нам точно не будут рады. Жаль, что ближе нельзя было перенестись, теперь еще пешком идти немало придется.
— пока рано идти, рискуем быть обнаруженными, да и надо дождаться, где появится эта «армия».
Не успев договорить, как в ту же секунду в сотне метров справа от них открылся портал, из которого вышел Ричард, а за ним начали выходить и другие маги с посохами наготове. Все были одеты по-разному, кто-то в доспехах, кто-то налегке с посохом на перевес. Были и старики, и молодые девушки и парни, которым едва ли было шестнадцать лет.
Ричард, увидев стоящих поодаль Вильяма и Виктора, поспешил к ним.
— вы добрались вовремя и даже не опоздали. Я так понимаю Элизабет со своей частью магов еще не пришла? — подбежав и часто дыша, спросил Ричард.
— ну, как видишь, ее еще нет. Хоть вы пришли, а то мы уже думали, что вдвоем пойдем брать крепость, — ответил Виктор.
— да нет, вон сколько народу я привел! — гордо сказал Ричард, указывая на магов, которые продолжали выходить из портала и заполнять еще несколько минут назад безлюдные поля.
Виктор начал крутить головой, как будто услышал какой-то звук позади себя. Обернувшись, он увидел несколько порталов в двадцати метрах от себя, из которых начали выходить еще маги.
— а вот и Элизабет! — воскликнул Ричард, посмотрев с удовлетворением от выполненной задачи на порталы, из которых начали выходить маги.
Спустя несколько минут портал, из которого пришел Ричард, закрылся. Еще через несколько минут закрылись и остальные порталы, Ричард безумно искал глазами в толпе Элизабет, но никак не находил ее, от чего начинал злиться. Внезапно он сорвался с места и побежал в толпу, пробираясь сквозь магов, отталкивая одного за другим, тщетно пытаясь найти ее. Через минуту его остановила молодая девушка в синем комбинезоне с длинными светлыми волосами практически до пояса.
— мистер Грин, постойте! — твердо сказала она, удерживая Ричарда за руку.
Ричард остановился, обернувшись, он злым взглядом посмотрел на девушку. Та, немного замешкавшись, продолжила:
— это же я Марта, мистер Грин.
— привет, Марта, где Элизабет? — обеспокоенно спросил Ричард.
— она…она отстала от нас, — грустно сказала девушка, после чего замолчала, склонив голову.
— в смысле? Что с ней случилось? — встревоженно спросил Ричард, взяв Марту крепко за руку.
— на нас напали как раз перед тем, как начать открывать порталы, их было несколько десятков, все в стальных доспехах и шлемах, переливающихся золотом. Элизабет, взяв несколько магов, решила отвести атаковавших нас в сторону, дав нам время уйти.
— что с ней случилось? где она? — продолжал спрашивать Ричард, тряся девушку за руку.
Неожиданно появился Виктор, оттолкнув Ричарда, вытащил руку девушки из его мертвой хватки.
— Ричард, успокойся, видишь, девочка сама напугана, — сказал Виктор, строго посмотрев на Ричарда. Развернувшись к девушке, Виктор мягким голосом спросил, — дорогая, расскажи, что потом случилось с Элизабет и остальными?