— хорошо, жаль, что не вышло. Есть идея, как ей помочь временно, но нужно попасть в Астартед в лабораторию Пина, там должно быть зелье, которое ей поможет, — выпалил Вильям.
— так, ладно, вы двое отправляйтесь в Астартед, — сказал Гор, обращаясь к Вильяму и Рею, — ты, Виктор, прикрывай их отсюда и береги Элизабет вместе с Мартой, а мы с Джейкобом пойдем и попытаемся остановить атаку ордена света.
— советую сначала разрушить купол щитов ордена и убрать несколько тех огромных элементалей, чтоб к ним пробраться и хотя бы попытаться поговорить, — сказал Джейкоб.
— щит сейчас уберем! — уверенно произнес Александр.
Гор достал посох, закрыв глаза, сосредоточился, направив свой посох на щит магов света, спокойным голосом произнес заклинание «Флеч аркана», после чего из его посоха начала вылетать луч фиолетового цвета, который после вылета из посоха сначала немного затормозился, увеличиваясь в размере, превращаясь во что-то, похожее на большой ромб, затем он резко ускорился и с огромной скоростью влетел в купол, взорвавшись после попадания. После взрыва на куполе появилась трещина, увеличивавшаяся каждую секунду
— ладно, побежали к реке, вдоль нее попытаемся подойти к западным воротам, они похоже здесь и правда без нас справятся, — пригнувшись, сказал Рей и побежал к реке.
— погоди! — крикнул Вильям и побежал следом за ним, взяв свой рюкзак, лежавший рядом с Элизабет, — какой у тебя план, Рей? — спросил Вильям, догоняя Рея.
— план? А они когда-то срабатывали? Импровизируем, друг мой!
— серьезно?
— ну ладно, есть пару мыслей, но называть это планом рука не поднимается, так сказать.
— озвучьте, будьте любезны, сударь, — ехидно сказал Вильям, подбежав вперед Рея, к берегу реки.
— перед тем как бежать, я на ухо шепнул Виктору, чтобы, как только мы начнем подбегать к западным воротам, он и кто-нибудь еще начали засыпать центральные ворота Астартеда ливнем из огня, молний, и прочего. После чего, я надеюсь, стражи сорвутся с западных ворот и побегут помогать к центральным, вот под эту суматоху мы проскользнём в крепость, а там, смешаясь с толпой, проберемся к лаборатории Пина.
— ну звучит даже похоже на план.
— я думаю, это лучший наш план, — смеясь, сказал Рей, продолжая бежать вдоль реки.
Пробежав еще некоторое время, Рей краем глаза замечает, что щит магов света совсем разрушился и спал. Маги Гора начали вести массированные атаки на больших элементалей ордена света, которые продолжали выжигать землю перед собой. В следующий момент времени Рей вскользь посмотрел на центральные врата крепости, к которой подтянулись в большом количестве защитники крепости и направились в сторону боя, прикрываемые каменными элементалями крепости.
— Вильям, смотри! — крикнул Рей, указывая на западные ворота.
Вильям продолжал бежать и внимательно приглядывался туда, куда показывал Рей. Возле ворот практически никого не было ни элементалей, ни стражи, лишь парочка магов, у которых были одоленные страхом лица, которые стояли, вцепившись в свои посохи, что было видно даже издалека.
— план начал работать даже без поддержки Виктора.
— ускоряемся, пока нам везет! — крикнул Рей и ускорил бег.
Через несколько минут они уже почти подбегали к пристани крепости, на которой не было ни единой души. Рей и Вильям, затормозив бег, аккуратно забрались на пристань и медленно перемещались к лестнице, ведущей наверх к воротам. Остановившись перед лестницей, они огляделись. Подозрительная тишина волновала Рея, предчувствие чего-то нехорошего начало его одолевать, но, не подавая виду перед Вильямом, он уверенно шагнул на первую ступень лестницы и начал подниматься наверх. Вслед за Реем по лестнице, еще раз оглядевшись, начал подниматься и Вильям.
Закончив восхождение, Рей и Вильям оказались в нескольких метрах перед вратами крепости, путь через которые им перегородили двое магов, одного из которых они уже знали.
— добро пожаловать домой, Браун и Джексон, — сказала Кейт Бланк, направив на них свой посох.
— однако неожиданная встреча, Кейт, — удивленно сказал Вильям.
— положили рюкзак перед собой и подняли руки живо! — продолжила она.
— Кейт, что с тобой, это же мы? — продолжил спрашивать Вильям.
— вы враги и ваше место в тюрьме! А ты чего стоишь, иди забери у них посохи и рюкзак, — крикнула она стоящему рядом с ней парнишке.
Вильям, медленно сняв рюкзак со спины, незаметно для Кейт просунул руку внутрь рюкзака и быстро оттуда достал два шара с заклинаниями, после чего вытащил руку и стал опускать рюкзак на пол. Подойдя к Вильяму на расстояние в полметра, паренек, которого отправила Кейт, начал аккуратно наклоняться для того, чтобы забрать рюкзак Вильяма. В ту же секунду, отпустив рюкзак, Вильям резко выпрямился и сильным ударом ногой угодил в грудь паренька да так, что тот отскочил в сторону Кейт, опрокинувшись и упав на спину. За долю секунды до падения паренька Вильям, не задумываясь, кидает один из шаров в ноги Кейт. Заметив это, Кейт произносит заклинание «Протекцио» в попытке укрыться от шара заклинаний. Шар, ударившись о щит Кейт, взрывается, при этом из разбитого шара вырываются языки пламени во все стороны, высвобождая огромную пламенную массу, которая сначала расширялась до двух-трех метров в диаметре, а после резко сжалась до небольшого шарика размером с теннисный. Достигнув минимальной точки сжатия, шар взорвался, словно огненная бомба, сжигая все, что попадалось ему на пути.
От взрывной волны Рея и Вильяма, успевшего схватиться за свой рюкзак, откинуло назад и скинуло с лестницы, одновременно спасая от огненного взрыва. Через несколько минут, когда дым развеялся, и Рей с Вильямом пришли в себя, они встали с лестницы и, взбираясь наверх, поспешили посмотреть, что случилось.
— Вильям, ты меня слышишь? У меня в голове гул, словно меня контузило! — прокричал Рей.
— я ничего не слышу, вижу лишь как у тебя шевелятся губы! — громко кричал Вильям, не понимая, что говорит Рей.
— господи, от него остался лишь пепел и несколько обгоревших костей, — немного отходя от контузии, сказал Рей, смотря на то, что осталось от паренька, который хотел забрать рюкзак Вильяма.
— жалко парнишку, я не хотел, чтоб так вышло, это все стервозная Кейт! Кстати, я не вижу ее! — продолжал кричать Вильям.
— не кричи, я тебя уже слышу! Ты не виноват в смерти парнишки, он оказался не в том месте и не в той компании. Кейт, вероятно, откинуло назад гораздо дальше, чем нас, и черт бы с ней, нам нужно торопиться, с ней потом разберемся. Поспешим вовнутрь крепости, — сказал Рей и побежал вовнутрь крепости.
— хорошо, — потрясывая головой, сказал Вильям, приходя в себя и закинув рюкзак за спину, побежал вслед за Реем.
Забежав в крепость, Рей огляделся по сторонам и, не заметив ни Кейт ни каких-либо других людей, побежал в ближайший проулок с глаз долой. Вильям, не мешкая и еще понемногу приходя в себя, побежал за Реем.
— что это за шар ты такой кинул? Мы чуть сами не подорвались, — выкрикнул Рей, продолжая пробираться к академии сквозь узкие улочки.
— да черт его знает, что первое в руку легло, то и кинул. Вероятно, какая-то огненная вакуумная бомба, судя по спецэффектам. Это нам еще повезло, что живы остались.
— это еще почему повезло?
— потому что я успел рюкзак за собой утащить, когда нас выкинуло с лестницы вниз.
— а что там было?
— пару десятков других шаров.
— что! — крикнул Рей и обернулся посмотреть назад на пожимающего плечами с виноватым видом Вильяма.
— ну вот как-то так.
— где ты их вообще взял?
— в убежище Гора. Там было несколько полок с разными шарами, и я их все сгреб, перед тем как отправиться сюда, особо не разбираясь, что там было.
— тебя явно хранит какой-то ангел. Этот рюкзак должен был нас в пыль разорвать.
— да ладно тебе нагнетать, обошлось же, — улыбаясь, сказал Вильям.
— на лезвии прошли, Ви! Да вообще, что с Кейт случилось? — с недоумением в голосе сказал Рей.