Кащей наклонился: чуть-чуть. Этого всегда хватало, чтобы собеседник начал оправдываться. Иван не оправдывался. Он просто ждал.
- Аппаратное? - спросил Кащей. - Физика? Симуля-
ции?
- Руки. Глаза. Немного кода. И паузы в нужном ме-сте, - сказал Иван. -Пауза - это самое трудное. В кино ее часто боятся. А в жизни она всегда есть.
«Пауза», повторилось где-то в темноте памяти... И
оттуда - сквозняк: снежный воздух, железо, ночное
небо, в котором что-то на миг светится и гаснет. Кащей моргнул.
- Чего ты хочешь? - спросил он.
- Работать, - сказал Иван просто. - Не кофе носить.
Сразу к делу. Я быстро учусь. Мне не нужно говорить
дважды.
- Деньги? - уточнил Кащей.
- Столько, чтобы хватало. Если будет нечестно - ска- жите. Я не очень разбираюсь, - Иван улыбнулся как-то виновато.
Кащей вернул ему планшет. Развернул ещё один
лист. На нём - набросок руки. Неидеальная анатомия, зато точный жест: ладонь, которую кто-то протягива-
ет другому человеку - с едва заметной осторожностью и всё же решительно. Подпись: «Не приказывай. Предлагай». Он положил рисунок на стол, поверх других.
- Ты пришёл без записи. Это не приветствуется, -
сказал он. -У нас порядок - не для красоты. Он ускоряет работу.
- Я исправлюсь, - быстро сказал Иван. Потом зап-
нулся. - То есть… буду медленнее спешить.
Что-то вроде улыбки скользнуло по лицу Кащея.
- Имя и контакты оставишь у ресепшена, - сказал
Кащей. - С завтрашнего дня будешь у меня. Посмотрим, что ты умеешь. Если соврёшь или станешь халтурить - уйдёшь так же быстро, как пришёл.
Иван кивнул и даже не пытаясь скрыть, как у него
загорелись глаза. Никакого восторга вовне - только
внутренний свет, как у тех, кому наконец-то открыли
нужную дверь.
- Спасибо, - сказал он. - Я не подведу.
Он торопливо собрал листы, но один всё же со-
скользнул со стола. Иван потянулся, чтобы поднять, и в этот момент его рукав поехал выше, открыв тонкое запястье с едва заметным следом от старой верёвки или браслета - тонкая бледная полоса. Ничего особенного. Но воздух в кабинете изменился - именно для Кащея. В висках коротко стукнуло, как если бы кто-то в соседней комнате задвинул тяжёлый засов.
- Осторожно, - сухо сказал он и сам, наклонившись,
поднял лист. На нём - быстрый штрих: узкая деревянная дверь, поперёк - тяжёлая палка-упор. Подпись: «Надёжно».
Иван снова улыбнулся и зашнуровал папку. Он уже тянулся к ручке двери, глаза светились тем самым упрямым, но чистым огнём.....вдруг замялся, обернулся:
- А можно один вопрос? Не по делу.
- Задай, - коротко сказал Кащей.
- Когда вы вошли в зал… все сделали вид, что просто замолчали. Но они не просто замолчали. Они… будто втянули воздух. Как перед прыжком. Это хорошо. Так бывает, когда приходит тот, у кого есть ритм. Я правильно это понимаю?
Кащей посмотрел прямо на него, угол его губ едва
заметно дрогнул. Это была не насмешка и не снисхождение - скорее тень улыбки, редкая, как свет сквозь тучи. Человеческая...живая.
- У каждого свой ритм, - сказал он спокойно. - Глав-
ное, чтобы он совпадал с работой.
Иван кивнул. - Я умею подстраиваться. А иногда - вести. Но только если надо.
Он ушёл, растворившись в коридорном свете. Ка-
щей ещё несколько секунд смотрел на закрытую дверь. И эта лёгкая, почти невидимая улыбка всё ещё держалась где-то глубоко - не на губах, а внутри.
Кабинет постепенно возвращался в привычный
ритм. В дверь заглянула помощница, сдержанная и
точная, как всегда. На планшете у неё светились списки дел.
- Подрядчики ждут согласования по новому залу, -
напомнила она.
- Пусть заходят, - ответил Кащей.
В комнату вошли двое мужчин в серых костюмах, за ними женщина с планшетом. Они разложили на столе эскизы: текстуры камня, оттенки дерева, варианты освещения для второго офиса. Кащей слушал молча. Он не перебивал, не торопил - только время от времени указывал пальцем:
- Это убрать.
- Свет холоднее.
- Линию продолжить.
Его сухие замечания складывались в цельную кар-
тину быстрее, чем любые долгие обсуждения. Под-
рядчики переглядывались: они привыкли к капризам заказчиков, но здесь видели не каприз, а холодную логику, с которой спорить было бесполезно. Через двадцать минут всё было решено. Люди собрали бумаги и ушли, облегчённо выдыхая. Помощница тихо отметила галочку в планшете и перешла к следующему пункту.
- Завтра печатники принесут пробы фактур. Ещё
юристы просят подписи на контракте с поставщиками. Логисты подтвердила маршруты, но есть задержка по материалам.
- Сдвигать нельзя. Пусть обходят, - сказал Кащей. - И добавь Ивану задачу: ролик с дыханием. Я хочу ви- деть результат послезавтра.