- Условия приняты. С чего вы начнете и чем вам помочь?
- Прежде всего - мне, вместе с моей помощницей, необходимо побывать в отеле, из которого пропала Василиса. И да - вас, Иван, туда я не возьму. Максимум - будете ждать в лобби. И это не потому, что я вредный. Просто там, в настоящий момент - по-настоящему опасно. Магия - оставляет следы. Магия нежити - вообще очень грязная. Грубо говоря - можно, как там это у вас в сказках... "козленочком стать", да...
- А как же вы и ваша коллега? - Иван явно был обижен, но старался себя сдерживать.
- Я - практикующий маг. Моя ассистентка - ну, скажем так, ей побочные эманации магии еще менее опасны, чем нам с вами. А вот вам это на самом деле опасно. Не волнуйтесь - когда дело дойдет до прямого столкновения - я предоставлю вам возможность отомстить. Вячеслав Игоревич - спасибо за кофе, он у вас бесподобен.
- Мой референт отвезет вас в отель. На сегодня я отменил все встречи, так что, как только вы предварительно разберетесь в ситуации - жду вас с отчетом и планом дальнейших действий. Как я уже сказал - гарантирую вам полную поддержку. Надо будет гнездо похитителя штурмом брать - будет вам небольшая профессиональная армия.
- С ядерным оружием? - не удержался от подколки Герхард.
- Если понадобиться - отрезал с совершенно серьезным лицом русский олигарх.
***
Джумейра Франкфурт, на Берлинер-штрассе, надо сказать, на дорогой отель, внешне, во всяком случае, не тянул. Впрочем, убогая архитектура - это вообще отличительная черта Франкфурта-на-Майне.
Уже подъезжая к отелю - Каденс начала зябко ежится. Куда менее чувствительный из-за Печати Герхард - нацепил свои смешные очки, с круглыми стеклами и посмотрел на башню. Двенадцатый этаж был охвачен тьмой. Не настолько густо, что бы нельзя было увидеть физическую структуру здания, но достаточно, что бы бросаться в глаза каждому, обладающему Тонким Зрением. Тьма клубилась, сгущаясь ближе к окнам люкса.
Иван - почувствовал тьму, как и положено человеку обыкновенному, существенно ближе - на пороге отеля. Передернул плечами, нервно огляделся, помассировал виски.
На выходе из лифта, холод ощутил уже сам Интитулатум. Печать, разумеется, защищала от негативных эффектов, но чувствительность лишь снижала. Как и везде, где побывала высшая нежить - пространство было обезжизненно. Потоки жизни, пронизывающие всю планету, в зоне присутствия нежити, творившей свою, темную магию - были попросту иисушены. Разумеется, со временем они восстановятся, но сейчас, находиться в зоне черного колдовства, было физически неприятно. А для человека не защищенного - еще и смертельно опасно: пространство, испытывающее дефицит жизни - начинало высасывать жизнь из случайно забредшего несчастного. Последствия - напрямую зависели от времени экспозиции: минуты - могли стоить головной боли, часы - серьезного недомогания. Сутки - могли принести смерть. Отель был, фактически, отравлен и не подлежал дальнейшему использованию еще многие месяцы. Во всяком случае, если не провести Ритуал Жизни. Герхард печально вздохнул и достал сотовый.
- Жюстин, солнце мое, ясное, как дела, как зайчики-лютики-дубочки? Круг все еще сходит с ума от твоих Песен Жизни? Да, я тоже в порядке. Нет, душу еще не продал и не собираюсь. А вот для тебя у меня кое-что есть. Да, я знаю, что деньги тебя совершенно не интересуют. Зато - у тебя страсть бороться с Тьмой и Смертью, не так ли? Ну, в общем, тебя, похоже, ждет командировка во Фракфурт. Маяк я тебе перед уходом провешу. Перед уходом, да. Знаю я твою милую привычку - брать быка за рога сходу. А мне тут еще расследование вести. Фронт? Ну, тут был Темный Портал, это уже точно. Прокинут нежитью. Высшей нежитью. И перестань пытаться меня запеленговать - двадцать минут это пятно тьмы без твоего внимание потерпит, а постояльцы уже отсюда сбежали - тут фонит как из преисподней. Все-все, прощаюсь и жди мой маяк. Собирай пока Круг, что бы они тебя безболезненно перебросили в эпицентр.
- Старая подруга - пояснил Герхард Кадэнс, удивленно взметнувшей вверх левую бровь - Она друидесса Круга Старой Европы. Чокнутая экологиня, но в подобной ситуации - незаменима и безотказна. И нет, у меня с ней ничего не было. Хотя я совершенно не понимаю, зачем вообще тебе это сообщаю.
- Ну, может быть потому, что подсознательно понимаешь, что мне приятно было это услышать? - Кадэнс разве что не мурлыкала.
Двери в номер были опечатаны полицией, но о разрешении на проход своего "детектива-консультанта" русский выбил, так что Герхард спокойно сорвал полосатую ленту и вошел в номер. Тьма, оставшаяся от портала, достигала наивысшей концентрации в ванной комнате. Ощущения на такой дистанции были самые гадкие. В воздухе висел запах древней гробницы, тлена и разложения. Усиленные "лисьим носом" чувства мага - отчетливо ловили и еще одну нотку: чуть сладковатый аромат бальзамирующего состава. И вот его наличие - наводило на самые печальные мысли: вампиру эта алхимическая премудрость была ни к чему: его тело защищала от разложения живая душа. Тела разрушались со временем у совершенно иного сорта высшей нежити. И именно с ним, Герхарду встречаться хотелось менее всего.