Анька в задумчивости коснулась пальцами лба.
— Ну, про поцелуй всё вполне объяснимо, тут даже и останавливаться нечего.
— А мне нет, — искренне возмутилась я. — Я в это не верю. Не хочу верить!
— Ну, он, вероятно, имел в виду, что у тебя их ещё будет некоторое количество. А у него, раз ты уйдешь, — она развела руками.
— Но если бы я ушла, как он того хотел и не возвращалась, то это тоже был бы мой последний, — чуть слышно проговорила я.
— Не знаю, — нахмурилась Анька. — У меня впечатление, что вы оба тогда были в горячечном бреду. А вот, что он у тебя будет, даже если ты не вернешься, это действительно странно.
— Может, он имел в виду что-то, чего мы не знаем, или тогда не знали?
— Интересно, что?
— Ну, например, тогда я не знала кто он, — задумчиво произнесла я.
— И кто? — Анька нетерпеливо хмурилась.
— Наследник владыки стихий. Так, кажется, сказал Борей, — медленно, осторожно выговаривая каждое слово, словно сам факт того, что я говорю это вслух, может подвергать Иллая опасности, сказала я. — Но я не помню наверняка и могу ошибаться в формулировках.
— Сильно, — Анька на мгновенье даже перестала тереть лоб. — Не больше и не меньше, — она улыбнулась. — Ну, ты даешь, Лайге!
— Я тут совершенно не при чём, — испугано прошептала я.
Анька покачала головой.
— И я не хотела бы, чтобы об этом ещё кто-нибудь знал, — так же шёпотом добавила я.
Анька коротко серьёзно кивнула.
— Может быть… — Анька в задумчивости повернулась к окну, — Может быть, он имел в виду, что, когда его не станет, он всегда будет рядом в качестве одной из них? Одной из стихий? Нет-нет-нет, — испуганно добавила она, увидев моё изменившееся лицо, — Это только идиотская гипотеза.
Лютый холод ослепил и обездвижил.
— Может, хватит на сегодня догадок, пока ты меня не убила? — проскрипела, с трудом удерживая вертикальное положение.
— Нет уж, давай покончим с этим и собираться.
Придти к какому-то однозначному выводу нам так и не удалось. Кроме того, что Радоглаз, Олень, Мышь и Лиллайа с Бореем были точно вне подозрений, а делегация из Дадитара, в которую входили Терлина, Самана и прочие рулуюнги, включая Бадру, были под вопросом. По всему выходило, что хранители выглядели благонадежнее остальных. Однако, было решено, что опасаться надо всех и не доверять никому, что у меня и без этого условного мозгового штурма неплохо получалось.
Ночь в гостинице прошла ужасно. Надо заметить, что я никогда прежде не оставалась на ночь вне дома одна, и уснуть, несмотря на усталость, оказалось чрезвычайно трудно. Ещё было неуютно, и, если уж говорить откровенно, просто страшно, а слишком широкая для меня одной кровать была холодной и чужой. В голове никак не выключалась какая-то дурацкая мелодия, видимо, что-то из того, что попалось по радио в дороге. Я долго и безнадёжно ворочалась, и так и лежала, сердито уставившись в потолок на свет фонаря.
Уже глубоко после полуночи, раздраженная тем, что так и не могу заснуть, я решила встать выпить воды и вдруг физически ощутила, что в комнате кроме меня есть кто-то ещё, пространство будто изменилось. Я осторожно приоткрыла глаза, на всякий случай готовая закричать и слова застряли у меня в горле. У окна был темный силуэт. Фигура тенью метнулась ко мне, я вдохнула, намереваясь отчаянно визжать, и человек мягко прислонил пальцы к моим губам. Я узнала его. Села на кровати, облегченно засмеялась, выдохнув в темноту его имя. И услышала около уха встревоженный шёпот:
— Беги!
Глаза расширились, сердце ускорилось в три раза, я рванулась из комнаты, распахивая дверь. Из ослепительной желтизны коридора на меня был направлено странно широкое дуло не менее странного оружия.
— Этого не может быть, — пробормотала я вслух.
Не может. Потому что я в гостинице в Набережных Челнах. И у меня с собой никаких наводок нет. Ни кристалла, по которому можно определить местоположение, ни отметок из прошлой экспедиции. То, что я здесь, знает только мама и Анька. Не знает даже мой брат, который будет встречать меня завтра вечером. Этого не может быть и потому, что Иллай не придет ко мне. Это сон! Это только кошмар! Какое счастье!
Прицел растаял, я помотала головой и проснулась. Как хорошо. Это только сон. Надо встать попить. И я вдруг всё-таки почувствовала кого-то рядом. Невероятно. Немыслимо! Неужели Иллай действительно здесь? Он шагнул ко мне из темноты, и резко скомандовал: Беги! Снова дверь и снова угроза, и опять я поняла, что всё ещё сплю. В отчаянии тряхнула головой, и всё повторилось сначала.
Я просыпалась в этом кошмаре восемь раз! И никак не могла его прекратить. Это был самый настоящий, невероятно реальный, физически ощутимый кошмар. Я могла трогать предметы, чувствовать прикосновение Иллая, ощущать движение. Всё было реальным. Слишком настоящим. И я не могла это закончить…