— Ну, что молчишь-то? Разговаривать умеем? — внимательно разглядывая меня, спросил он. Верхние пуговки на тоненькой футболке расстегнуты. На шее коротко подвязанный странный амулет. И штаны, как у меня! Ну, почти. Его тёмно-серые в цвет футболки.
Я совсем растерялась. Слишком красивые мужчины, как правило, высокомерны и отчаянно противны. Этот был, кажется, другим… Я помотала головой, смутившись окончательно, и попыталась встать.
— Что, нет? Не понимаешь меня? — мужчина был озадачен.
— Я… Нет. Я понимаю, просто… Испугалась. Просто испугалась, — мне с трудом удалось прекратить заикаться.
Ух, какой. Сердце отчаянно билось.
— Осторожнее надо быть. Аккуратнее, — мягко сказал человек, поддерживая меня за локоть.
Я нерешительно кивнула, оглядываясь. Место было довольно мрачным. Не таким, конечно, как у избушки с осинками, нет. Тут было просто дремуче. Узкие, с сильно покатыми плечами ёлки росли близко к высоким выветренным скалам, снова причудливо напоминавшим воинов в могучих доспехах. То ли уже вечерело, то ли солнца не было видно за высокими каменными останцами. Тень от них закрывала почти всю поляну из мелких каменных россыпей, на которой мы были. Так что, мне повезло, что я практически свалилась на незнакомца. Попади я сюда одна, покалечилась бы совершенно точно.
— Вы — жёлтая отметка? — я пыталась поймать равновесие.
— Я? — удивлённо улыбнулся мужчина. — То есть ты меня всё-таки видела, — губы растягивались всё шире, — И всё равно шагнула именно сюда?
Я пожала, или, вернее, вздрогнула плечами.
— Я искала жёлтую отметку. Не знала, что это вы.
— Жёлтый сигнал — это я, Карим. Зачем я тебе?
— Карим? — едва не выкрикнула я.
— Да. Так, меня зовут. Нужна помощь?
— Я ищу… — Господи, да что я тут делаю-то? Я, кажется, не помню, — Лиллайю. Она в Каши… Кашу… — я наморщила лоб.
— В Кашитуле? Не знал. Надо будет навестить их, — всё ещё улыбаясь, проговорил Карим. — Так зачем тебе я?
— Вы — ориентир. Я не знаю, где этот город.
Если и он удивился, то виду не подал.
Что-то неуловимо знакомое было в его внешности и манере говорить. И мне нравились его чёрные добрые глаза. Точно! Он был похож на Иллая. Только заметно старше. Сердце сладко замерло и я, кажется, вспыхнула.
— Что-то не так? — поинтересовался странник, видя моё смущение.
— Нет. Наверное, нет, — и вдруг выпалила, — Все хранители и странники так красивы? Это специально?
— Что? — расхохотался он, — Нет. Но это приятная откровенность. Спасибо тебе за это.
Я тихонько начала посмеиваться тоже. Он стоял рядом со мной, опираясь коленом о камень.
— Так ты ищешь Лиллайю?
— Ээ. Кажется. Честно говоря, я сейчас неважно соображаю.
— Надеюсь, это не из-за меня, — ещё смеясь, предположил Карим.
— Нет. В смысле, я тоже на это надеюсь, — я тихонечко хихикала. Кажется, он был вполне себе нормальным парнем, и доброжелательно настроен.
— Не надо.
— Да, нет, всё в порядке, — я ещё глупо улыбалась, глядя себе под ноги.
— Ты хоть понимаешь, какое это проклятье?
— Что? — непонимающе поморщилась я.
— Такая внешность, — Карим чуть нахмурился. — Все видят только это, а не меня, — он внимательно взглянул исподлобья. Я сделала то же самое. — Ты представляешь, как тяжело найти того, кто рассмотрит что-то за этим лицом, Делия? — он, снова улыбнулся. Кошмар. Обычно этим мучаются девчонки! Не смеяться в голос сейчас было очень сложно.
— Делия? Вы знаете…? — ещё один парень, с которым я, кажется, знакома?
— Так ты не поняла? — он наконец поднялся. — Ты единственная женщина странник. Я думал, ты уже знаешь, — сказал он, наконец, поднимаясь, и подавая мне руку.
— Да, кажется, — пробормотала я. Радоглаз говорил что-то такое. — И вы знаете меня?
— Я знаю о тебе, — сказал он, помогая мне снять рюкзак, — Но познакомились мы, видимо, только что. Кстати, очень приятно, — он кивнул, и длинные волосы непослушной прядью скользнули ему на лицо. Потрясающе красивый. Даже неловко стоять рядом.
— Вы шли куда-то, я вас поранила?
— Нет, просто не ожидал такого… нападения, — усмехнулся Карим.
Действительно, нападение.
— Кстати, об этом. Я не знаю, в какой период попала…
— Почти начало лета, — перебил меня Карим и сделал знак продолжать.
— Вириты охотятся на странников. И… — я замолчала, не зная как сказать.