— Ты — странник. Ты можешь ходить, где хочешь. Тебя не остановит время. О чём ты? И почему ты оказался в Улу Биле, там, где нет портала?
— Ну, нет. И что с того? Ты же прекрасно знаешь, что иногда полезнее пройтись пешком, чем скакать по порталам. У тебя и опыт есть. Неоднократный, хочу заметить, — он недобро засмеялся. И, помолчав, продолжил, — Не люблю Улу Биль. Там шумно очень. Много чужих мыслей, — пояснил он. — Когда услышал Борея, думал, привиделось. Да уж слишком ярко что-то. Инструкции были недвусмысленны. Вывести тебя недалеко, но и не близко к городу. Ты сама должна была сориентироваться и относительно меня, и дороги в город. Я должен был только присмотреть. А мне отчаянно надо было в Дадитар.
— Ясно. И ты не придумал ничего лучше, чем позвать Иллая, — мрачно заключила я.
— До сих пор не вижу в этом проблемы.
— Кроме того, что я должна была избегать его до самого нападения вирита.
— Радоглаз говорил, но я не мог поверить, что ты на это решишься.
— Как ты смог отследить, где я была?
— Это все Иллу.
— В смысле?
— Едва он смог подняться, потребовал выяснить, откуда тебя принесло, и чем ты занималась всё время, что отсутствовала. А отсутствовала ты долго.
— Удалось?
— Частично.
— И что ты рассказал ему в итоге?
— Что тебя прислал Борей, — усмехнулся Карим. — Это был наш с Радоглазом план. А уж с отцом пускай сам разбирается. Но не думаю, что он к нему с таким пустяком сунется.
— То есть ты знаешь, зачем я здесь?
Карим медленно кивнул, строго глядя на меня исподлобья. Он поставил локти на стол, сплел пальцы рук и положил на них подбородок.
— Ты действительно думаешь справиться в одиночку?
— Я поэтому и позвала тебя.
— Я надеялся, — Карим внимательно следил за мной взглядом, — что ты одумаешься.
— Ну, твой намёк про Радоглаза даже и намёком не был. Ты открытым текстом фактически потребовал взять тебя в дело, — рассмеялась я, как можно непринуждённей.
— И что, будем проверять твою теорию?
— Теорию?
— Увести в портал вирит.
— Думаешь, это выход? К тому же, надо сверить версии, — неизвестно ещё, что именно рассказал ему Радоглаз.
Карим слегка наморщил лоб.
— Надо ещё искать. Но я рад, что ты меня позвала. Твоё доверие мне приятно, — он кивнул совершенно серьёзно. Даже хмуро, — Но я настаиваю, чтобы вначале мы проверяли всё на мне. Я хотя бы точно представляю, как это работает.
— Ок.
— М?
— Не возражаю, в смысле.
— Хорошо, — Карим устало вздохнул, — Осталось решить, с чего начать.
— С Иллая, — твёрдо сказала я.
Карим деланно удивился.
— Не хочу, чтобы он хотел иметь со мной хоть какое-то дело. Словом, нужно добиться, чтобы он не думал обо мне, — мой и без того слабый голос дрогну. — Чтобы забыл. Совсем.
— Думаю, это невозможно, — явно забавляясь произнёс мой визитёр, — но попробовать можно, конечно. И врядли получится так быстро, как нам это необходимо.
— Всё благодаря твоей ослепительной идее на Улу Биле, — язвительно заметила я.
Неприлично красивый коллега очень самоуверенно хмыкнул.
— Я бы согласилась, если бы не Бадра с его бредом о том, что во всём всегда виноват Иллай. Что за странная вражда между ними?
— Не обращай внимания, это Бадра, — отмахнулся Карим.
— Странно. Всё странно. Мы можем встретиться с Бореем?
— А вот это, боюсь, сейчас не выйдет. Он редко информирует кого-то о своих перемещениях.
Меня не оставляло неуютное чувство того, что мы что-то упускаем, или и вовсе движемся в ложном направлении. Я обхватила себя руками и посмотрела на Карима.
— Гораздо важнее нам не уничтожить тот вирит, Делия. А разобраться, зачем они всё это делают, — тихо произнёс странник.
— Это как раз понятно. Не понятно как.
— У нас есть чуть больше месяца, — Господи, всего месяц! — Должны успеть. И Радоглаз пошлёт весточку, если что-то узнает, — Карим медленно потёр широкий лоб. И повторил, — Если узнает.
— Но мы можем, если…, — меня осенила догадка, — Что если нас обнаруживают по нашим кристаллам? А это так и есть, если вспомнить, как нашли нас с Расвеном. — Я крепче сжала плечи. — Можно ли их настроить как-то по-другому? Перепрограммировать?
Карим кивнул.
— Так уже и поступили. Только с каждым новым потерянным странником приходится делать это снова. Представь, каково перенастроить целую систему, включающую в себя такое количество людей, разбросанных на огромной территории.