Отклик на горячую молитву пришел в Зейбудже. Багаж Иоланты был утерян, по ошибке отправлен в кенгарскую столицу. Пришлось потратить лишний час на бумаги, зато теперь — по заверениям сотрудников аэропорта — все восемь чемоданов и два баула должны были вернуться на Норд-Карстен и ждать хозяйку в камере хранения. Иоланта с чистым сердцем оплатила дополнительные расходы, попутно уверившись в том, что худо-бедно может объясниться на чужом языке и совершить покупку. В очередном самолете она обрела интерес к жизни, рассматривала попутчиков — прежде ей не приходилось видеть столько людей в одном месте. Она прислушивалась к разговорам и убеждалась, что в нее никто не собирается тыкать пальцем. Это успокаивало и возвращало уверенность в себе. Дисциплинированно выгрузившись из самолета и пройдя подобие досмотра — ее провели через отдельный проход, одаряя улыбками — Иоланта попала в здание аэропорта и снова оробела. В фильмах показывали, что встречающие держат в руках бумажки с написанным именем. Бумажку с ее именем никто не держал. И нигде — в поле видимости — не было ни одного дракона. Только люди.
Она начала копаться в сумке, разыскивая телефон, когда почувствовала прикосновение к локтю.
— Добро пожаловать.
Глава 2. Встреча с Ольгердом
Встречающий каким-то образом оказался у нее за спиной, хотя Иоланта, вроде бы, оглядывалась по сторонам.
Вежливый официальный тон. Костюм, белая рубашка, галстук. До боли знакомое лицо, которое Иоланта видела в Зеркале Судьбы и на фотографиях — газеты и журналы охотно публиковали иллюстрированные статьи и заметки о королевской семье. Если быть откровенной, то Иоланта несколько раз видела Ольгерда в волнующих снах. Но ситуация не располагала к откровенности.
Ольгерд был похож на обоих родителей сразу, обжигал темно-карим взглядом, дразнился россыпью едва заметных апельсиновых веснушек, теплым пеплом волос и твердыми губами. Иоланту словно молнией шарахнуло: смотрела и не могла насмотреться, с трудом удержалась от неуместного прикосновения.
— Где ваш багаж? — всё так же вежливо и официально спросил принц. — Мне сообщили, что потребуется дополнительное место в машине.
— Потеряла, — промямлила Иоланта. — Его вернут на Норд-Карстен.
— Тогда прошу вас следовать за мной.
Ольгерд забрал у нее сумки. Иоланта пошла следом, сверля взглядом спину, обтянутую пиджаком, раздумывая: «А почему мы не встречались раньше? Я не видела его ни на праздновании Поворота Колеса Года, ни на Цветочных балах, ни на приемах в честь победы над Кенгаром... за два года должны были хоть раз, да столкнуться. А вместо этого — на тебе, сопровождающий в человеческих землях. Странно. Очень странно».
Ольгерд вышел из главного здания аэропорта, после прогулки вдоль длинного сетчатого забора с колючей проволокой провел Иоланту через КПП мимо двух людей-часовых, сдал на руки дракону в доспехах, скучающему возле огромного грузовика, и куда-то удалился. Дар речи вернулся не сразу, но все-таки вернулся. Иоланта осмотрела грузовики, пристала к дракону в доспехах с расспросами, и довольно быстро выяснила, где для нее нашлось местечко. Драконы Миротворческого корпуса — так завуалировано называлась войсковая часть, патрулирующая Зону Отчуждения и охраняющая два научных городка — прилетели в аэропорт, чтобы сопровождать колонну ценного груза. Восемь трейлеров с деталями ускорителя магических частиц, который будут монтировать в научном городке, и два трейлера с зельями и ингредиентами для экспериментов с пеплом.
— В каждом трейлере человек-водитель и дракон-охранник на смену. Вы поедете в спальном отсеке, отдохнете на откидной полке. Дорога займет сутки. Завтра к вечеру прибудем на место.
Иоланта просочилась в машину Ольгерда, воспользовавшись неразберихой перед выездом. Колонну три раза проверяли, пересчитывали, сканировали печати на документах. Человек-водитель попытался возразить, отправить Иоланту в другой трейлер, но отступил после вранья: «Мне приказали принести вещи сюда».
Ольгерд обнаружил ее не сразу. Сел в машину после того, как колонна миновала КПП, снял пиджак и галстук, зашуршал пакетом мятных леденцов, а потом заметил движение в зеркале, обернулся и сухо спросил: