— И как вы собираетесь работать в Зоне? Без доспехов? Без охраны на крыльях?
— В случае опасности — улечу. Я же не собираюсь бегать за големами, обрызгивая их из пробирки. Буду выискивать подходящие пласты глины, прокапывать канавки, наполнять их основой, фиксировать результаты. Добавлять ингредиенты, снова прокапывать канавки.
— Так всю жизнь можно копать.
— Я рассчитываю, что мы закончим работу за десять лет.
— А что думает ваш жених? Собирается ждать, пока вы вдоволь накопаетесь, или прибудет в Зону, чтобы создать семью на месте?
— Вам-то какое дело до его дум? — удивилась Иоланта. — Он одобряет мою работу в проекте. Это все, что вам нужно знать.
— Извините, — после недолгой паузы сказал Ольгерд. — Я позволил себе излишнее любопытство и ничем не подкрепленные оценочные суждения. Прошу меня простить.
Иоланта кивнула, одновременно пытаясь представить, как ее помолвка выглядит со стороны. Наверное, благопристойно. Дракон и дракайна из аристократических семей обручились, не торопятся вступать в брак, закладывают трамплины для карьеры — Аристарх устроился на работу в нефтяную корпорацию, ждал первого повышения. Иллюзия держалась на упрямстве Риммы, которая вертела хвостом, не говорила Аристарху ни да, ни нет. Иоланте такое поведение было выгодно — она понимала, что после разрыва помолвки родители потащат ее к Зеркалу или же начнут подыскивать нового жениха, не оглядываясь на волю Змеи. И, конечно же, запрут дома. Никаких тебе вылетов на человеческий континент, никаких исследований. Впору носить морозники к зеркалу, упрашивая Змею, чтобы Римма подольше тянула резину.
После разговора под кофе Ольгерд замолк наглухо, на редкие вопросы отвечал пожатием плеч. А утром, сменившись, ушел спать в другой трейлер. Иоланта обдумала беседу и пришла к выводу, что не стоит сожалеть о том, что в планы матушки не входит династический брак — принц хамоват и непочтительно относится к дракайнам. Сны лучше забыть, а при неизбежных встречах в столовой и в Зоне Отчуждения держать лицо и разговаривать отстраненно и холодно — как и подобает истинной аристократке.
Время показало, что она ошиблась — относительно неизбежности встреч. Ольгерд и два звена драконов, находящихся у него в подчинении, контролировали периметр Зоны и прилегающие к нему человеческие территории. Иоланте на дальних границах делать было нечего, в столовой Ольгерд не ел, и вскоре разговоры и ночная поездка забылись, вытерлись ворохом ежедневных забот.