— Что? Я тебя не понял… А ты меня понимаешь? — Рош услышал, но не понял сказанного, однако решил ответить.
Охотник некоторое время ничего не делал, а потом взлетел с груди Роша, чуть отлетел и вынул одну конечность, потом указал ею на себя и произнес: «Каштол», направил её на Роша и немного подождал, а потом повторил пантомиму.
— Ага! Похоже, ты меня не понимаешь, но можешь это сделать? Каштол — это твоё имя?
Рош указал лапкой на дрон и повторил: «Каштол», а потом указал на себя и сказал «Рош», после чего, с ещё большим интересом уставился на собеседника.
Дрон повернулся вокруг своей оси в воздухе, а потом указал манипулятором на Роша и повторил его имя, а после указал на дерево, под которым они находились.
Рош быстро понял, что от него хотят, и стал называть названия предметов, на которые указывал дрон.
Разных предметов вокруг было мало, но Каштолу хватило, чтобы изучить структуру языка и заняться углублённым анализом всех услышанных фраз.
Спустя несколько минут, во время которых он получал новые языковые данные, ещё больше ускоряющие анализ, он уже примерно понимал значение того, что говорил Рош ранее. Язык был довольно простым, можно даже сказать, примитивным, но у Каштола возникало такое чувство, что значительная часть информации просто проходит мимо него. Возможно, она сокрыта в мимике и жестах?
…
Используя скудный пока, но быстро растущий словарный запас, Каштол общался с Рошем.
Выяснилось, что самоназвание вида, к которому принадлежит Рош, — «Гарсфелы». Рош из племени «Ло-мяу», где является новым учеником шамана, по заданию которого и отправился в лес, за травами, связку с которыми он не отпускал от себя, прижимая к груди, как великую ценность.
После уточнений по поводу того, что именно значит «шаман», Каштол пришёл в восторг и понял, что ему обязательно нужно с ним встретиться.
Кажется, этот шаман умеет управлять местной энергией, что так заинтересовала ИИ с самого начала. По словам Роша, с помощью этой энергии Ужас Леса — название той твари, что имеет шипастую гриву, — с помощью нее, это существо и метает свои иглы.
Ещё немного поговорив, Рош с дроном над левым плечом отправились обратно, к племени.
Являясь грузовым дроном, Каштол предложил помощь в переносе снопа трав, и Рош согласился, наблюдая, как это, такой маленький его спутник умудрится держать столько травы.
Но Каштол его удивил: внешний корпус дрона раскрылся, из него вышло несколько гибких щупальцев-манипуляторов, которые сверкали, как водная гладь, и осторожно обхватили ими травы, после чего дрон снова завис над плечом Роша.
Рашас, за некоторое время до этого:
Немолодой шаман сидел на полене, рядом с высоким деревом и, пребывая в легком трансе, шептал заклятья. Он медленно покачивался и в такт словам, проводил изогнутым костяным ножом по тонкой палочке, срезая с неё даже не стружку, а пыль, которая осыпалась в стоящую перед ним миску.
Огни от жаровен вокруг вздрагивали с каждым взмахом ножа и будто дергались в сторону старика, отбрасывая множество теней и неясных бликов.
С очередным резким взмахом ножа и сказанным чуть громче, чем прочие, словом, огонь в каждой жаровне погас, дернувшись в сторону миски. Пыль из различных трав, растений и минералов в плошке начала тлеть и исходить плотным, белым дымом.
Дым же этот не спешил улетать под порывами ветра, а вместо этого, закручивался сначала вокруг миски, а потом и вокруг старика.
Старик же полностью расслабился и замер без движения. Лишь воронка из дыма вокруг и пробегающие по шерсти шамана всполохи света продолжали движение в этом, будто замершем в ожидании чего-то, месте.
Вскоре, когда дым накрыл поляну и опоясал кольцом могучее дерево, шаман открыл глаза, в которых на миг вспыхнул яркий свет, и глубоко вдохнул, после чего поднял стоящую рядом кружку с зеленоватой жидкостью и залпом выпил ее содержимое. Затем он встал и подошел к дереву, что также окружало плотное кольцо дыма.
В одной лапе он держал пустую кружку, а в другой, кружку, заполненную чем-то густым и красным. Старик медленно подошел к дереву и, встав перед ним, чуть слышно зашептал, выливая содержимое кружки на корень дерева.
Когда кружка опустела, шаман поставил ее на землю, сделал еще один шаг к дереву и вытянул лапу с недавно зажившим небольшим надрезом к поврежденному участку коры на дереве, который был еще влажным и выглядел более свежим.