— Она жива, и, вроде, серьёзных повреждений нет, но сказать что-то конкретно я смогу не раньше, чем проведу всесторонний осмотр.
Он обратился к своим помощникам, те, развернув принесенное с собой полотно, положили на него девушку и унесли её прочь.
— Вам тоже нужно пройти осмотр, принцесса. Возможно, вы тоже пострадали и пока из-за шока не замечаете этого, однако травмы могут быть достаточно серьёзными, идёмте со мной.
— Да, конечно, в любом случае, мне нужно переодеться.
Принцесса зашагала следом за доктором, окруженная своими подругами. Оказавшись в больничном доме, её осмотрели и оказалось, что она действительно не пострадала, лишь получила несколько незначительных ушибов и царапин. Девушки помогли ей переодеться в сухое платье. Наотрез отказавшись от предложения немного лечь отдохнуть, Ареана отправилась на поиски доктора Роулта, по дороге наткнувшись на Дениса.
— Вы видели Рози, как она?
— Доктор говорит, что с ней всё в порядке. Она наглоталась воды и сильно ударилась головой при падении, но он сообщил, что через несколько дней она уже сможет покинуть больничный дом. Если бы не вы, принцесса, она бы погибла. Я и не подозревал, что вы такая смелая, вы ведь тоже могли пострадать.
Принцесса проигнорировала его последние слова:
— Я хочу увидеться с ней.
— Не думаю, что сейчас для этого подходящий момент. Да и зачем это вам?
— А вы не догадываетесь? Нужно узнать, почему она оказалась там, ведь, если она действительно пыталась покончить с собой, нужно узнать причины, побудившие её на столь ужасный шаг и постараться ей помочь, иначе в следующий раз, она точно доведёт задуманное до конца.
— Да, вы правы, но всё же, пока доктор Роулт рекомендовал не беспокоить её. Ей дали успокоительное, и она пока спит. Знаете, принцесса, я не хочу вас обидеть, но вряд ли Рози скажет вам, почему она так поступила. Она даже с братом не хочет разговаривать.
— Почем вам знать, капитан, порой, совершенно чужому человеку легче довериться, чем даже самому близкому.
— Возможно, но все же, я настоятельно прошу вас, не пытайтесь сблизиться с ней. Это для вашего же блага. Её брат Кроулт — человек крайне неуравновешенный, и я не хочу, чтобы между вами случился какой-нибудь конфликт. Пожалуйста, поймите меня правильно. Доктор Роулт постарается помочь Рози, думаю, у него это получится лучше всего. Прошу вас, не вмешиваетесь, иначе это может ещё больше всё усложнить.
Ареана промолчала, в ответ лишь прямо посмотрела в глаза Дениса, в них было написано упрямство. Однако она, так и ничего не сказав, молча резко повернулась и поспешно удалилась. Проводив её взглядом, Денис тяжело вздохнул и отправился по своим делам. Несколько дней Ареана чувствовала всё нарастающее в ней раздражение, хотя умом она и осознавала, что Денис прав, и её вмешательство может создать проблемы, однако в душе она чувствовала обиду.
Однажды, прогуливаясь по улочкам города, она увидела Рози. Девушка несла в руках огромную корзину с бельём. Вдруг, споткнувшись, она выронила корзину и едва не упала, но Ареана вовремя пришла ей на помощь. Подержав девушку, она стала помогать ей собирать, упавшие вещи.
— Не нужно, я сама всё сделаю! — произнесла она, грубо выхватывая корзину из рук Ареаны.
— Но я всего лишь хотела помочь. Тебе нельзя таскать такую тяжесть, в твоём положении!
— Знаете, моё положение вас не касается. А что насчёт помощи, так вы уже так помогли, что не знаешь, куда деться теперь от такой помощи.
— О чём ты? О том, что я вытащила тебя из реки? Неужели было бы лучше, если бы ты утонула?
— Да, лучше, и намного, чем та жизнь, на которую вы меня обрекли!
Роза резко отвернулась, но перед этим Ареана успела заметить слёзы в её глазах. Она поспешно схватила девушку за локоть, та резким движением выдернула руку:
— Не трогайте меня! — в её голосе слышались еле сдерживаемые рыдания.
— Послушай, я не понимаю, из-за чего ты так не хочешь жить. Неужели из-за того, что у тебя будет ребёнок? Но разве это так ужасно иметь детей? Вы ведь теперь свободны и живёте так, как хотите. Почему же ты не хочешь иметь малыша?
— Вы не понимаете, вы ничего не знаете.
Теперь Рози уже и не старалась подавить плач.
— Ну, так объясни же, ради всего святого, что не так?
— Мой ребёнок не будет полноценным человеком!
— Это из-за того, что его отец — отеотис? Да, возможно, у него будут крылья, но разве же это так ужасно уметь летать, или ты боишься, что из-за этого, он станет изгоем среди своих сородичей?
— Не в этом дело!
— Ну, тогда я точно ничего не понимаю.
— Мой ребёнок развивается у меня внутри, а это неправильно. От этого он появится на свет с мутациями, несовместимыми с жизнью. Даже, когда дети развиваются обычным способом, у некоторых из них в процессе жизни возникали отклонения, и они умирали и многие в страшных муках.
Рози зарыдала навзрыд, снова выронив корзину и закрыв лицо руками. Нерешительно Ареана положила ей руки на плечи и, прижав к себе, постаралась успокоить:
— Ну, успокойся, пожалуйста, может, всё не так страшно, как ты думаешь. Скажи, что такого ненормального в том, что ребёнок растёт у тебя внутри, как же он должен развиваться?
Кое-как девушке всё-таки удалось справиться со своими рыданиями, и упавшим голосом, утирая лицо, она произнесла:
— Там, откуда мы родом, дети появляются и растут в специальных прозрачных сосудах. За их развитием следят медики, и только так у нас могут быть нормальные полноценные дети.
От услышанного у Ареаны перехватило дыхание. Дети, растущие в каких-то сосудах… От одной только мысли об этом, к горлу подступила тошнота. Однако справившись с собой, она, постаравшись придать своему голосу, как можно больше уверенности и мягкости, произнесла:
— Послушай, Рози, возможно, в вашем мире это было правильно, что дети появлялись из сосудов, но вы теперь в этом мире. Здесь дети появляются из утробы матери, и всё с ними при этом в порядке. Кто знает, а вдруг и с вами будет также, в конце концов, нельзя терять надежды.
— Но доктор Роулт ничего не знает о том, как правильно вырастить ребёнка внутри меня.
— Он, может, и не знает, но твоё тело должно это знать, иначе ребёнок бы и не зародился, а в остальном я тебе помогу.
— Вы поможете мне, божественная принцесса отеотисов, поможете какому-то презренному хетту?!
— Ну, во-первых, я здесь не принцесса, а ты уже давно не хетт. Так что…
Тут её прервал гневный крик позади неё. Оглянувшись, Ареана увидела почти бегом приближающегося к ним Кроулта, и лицо его было искажено гневом. Подойдя вплотную, он грубо оттолкнул принцессу от своей сестры.
— Не смейте к ней приближаться, не то пожалеете, что не остались в пещере пожирателей!
Принцесса застыла в растерянности, но тут ей на помощь пришла Рози:
— Не трогай её, она всего лишь хотела мне помочь.
— Нашлась помощница, пусть скажет спасибо, что она под покровительством капитана, не то я бы им всем помог отправиться к своим богам. Убирайтесь отсюда, и больше чтоб я вас и близко возле сестры не видел, ни вас, никого бы то ни было из вашего мерзкого племени. Иначе даже капитан вам не поможет!
— Ты решил выступить против своего капитана, Кроулт?
Все трое обернулись и увидели капитана, стоящего неподалёку с непроницаемым лицом, однако Кроулт быстро справился с неожиданностью и твёрдо произнёс:
— Если это понадобится для защиты моей сестры, то да, я пойду на это и мне глубоко наплевать, что за это со мной будет. Я никому не позволю причинять моей сестре вред, она и так достаточно пострадала!
— И кто же, позволь узнать, собирается причинить ей вред, уж не наша ли гостья?! По-моему, ты совершенно забыл в своём рвении оградить сестру от бед, что именно Ареана спасла её.
— Да плевать мне на это. Пусть держится от неё подальше, иначе я за себя не ручаюсь. Идём, сестра, нам тут делать нечего!
Кроулт взял девушку под руку и буквально потащил за собой. Как только они ушли, Денис подошёл к принцессе:
— Я же говорил вам, не ищите встреч с ней, бог знает, чем бы всё это кончилось, не окажись я поблизости.