Не успел он ничего на это сказать, как на его лицо наложили какой-то прибор. Уже через мгновение он почувствовал, что проваливается в чёрную бездонную пропасть. Когда сознание вновь вернулось к нему, он медленно открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на узкой кровати в какой-то маленькой комнате. Она была совершенно пуста, если не считать кровати, на которой он лежал.
Из небольшого приоткрытого окна струился солнечный свет, и доносились странные звуки, похожие на те, что производили машины при своей работе. Он медленно поднялся с постели. Его тело наполняло ощущение небольшой слабости, но в остальном все вроде было вполне в норме. Он подошел к окну и, слегка сощурившись от яркого света, посмотрел в него. Похоже, он сейчас находился где-то высоко над землей. Вокруг стояли здания разной формы и высоты, а далеко внизу он увидел те самые машины, звук которых он услышал при пробуждении. С такой высоты они казались очень маленькими, и их было очень много. Они двигались в каком-то беспорядочном хаосе, огибая со всех сторон здания.
Понаблюдав немного за их движением, он, стараясь окончательно прийти в себя, потер лицо руками. Его пальцы коснулись лба, и там, где все это время был его обруч смирения, он почувствовал лишь гладкий участок чувствительной к прикосновениям кожи, как это бывает с недавно заживленной раной. На него накатили воспоминания событий, произошедших с ним до его пробуждения в этой комнате.
«Касиан, неужели я лишился его, как и обруча? Что теперь будет со мной и моими людьми?».
Эти мысли принесли чувство огромной тревоги. Дверь открылась, и к нему вошел верховный наместник:
— Приветствую, капитан, как самочувствие?
— Нормальное, но мое состояние сейчас не самое важное обстоятельство, — произнес Денис хмуро, гадая, что ему принесет визит этого господина.
— Отнюдь, в свете предстоящих вам дел, это немаловажно.
— О чем это вы?
— О том, что высший совет принял решение, и теперь вы и ваши люди — часть нашего мира. Вам выделили земли для поселения. Теперь вам, мой друг, предстоит очень много работы. Сразу скажу, земли эти не самые гостеприимные, климат суровый. Там регулярно наступают сезоны ветров, которые приносят то лютый холод, то невыносимый зной. Но нам был дан приказ содействовать вашему обустройству всеми возможными средствами. Так что, думаю, еще до их наступления, вы все сможете создать себе надежные жилища. Но самое главное, вы теперь — член верховного совета, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Так что дел, у вас лично, прибавляется в разы.
— Я член совета, но разве в него могут входить простые люди?!
— Так как вы являетесь носителем части высшего разума, и отделить его от вашего тела невозможно, из-за угрозы полного его уничтожения, было принято такое решение.
Сказать, что эта новость удивила Дениса, значит ничего не сказать. Она ошеломила его, словно гром среди ясного неба. И тут в его голове прозвучал голос Тойлонта:
— Ну и как тебе новости, мой юный капитан?
Но Денис сам не знал, как ему реагировать на все это, он лишь тихо произнес:
— Надеюсь, мне теперь не придется все время сидеть в той комнате и изображать статую?
Наместник слегка улыбнулся:
— Нет, тем более, что вам еще нужно руководить вашими людьми в качестве наместника.
— Наместника?
— Да, в нашем мире людьми руководят не капитаны, а наместники, которых выбирает сам народ. Но по сути это то же самое, так что пока ваши люди не избрали себе кого-то другого, вы будете занимать эту должность. Ну, по крайней мере, до следующих выборов. Со всеми этими тонкостями вы сможете ознакомиться позже, а пока нам пора.
— Куда?
— К вашим людям, среди них и так началось волнение. Не хотелось бы эту ситуацию доводить до критической. Так что, если вы готовы, мы можем ехать немедленно.
Денис с готовностью покинул комнату следом за наместником, и уже через несколько минут они вышли из здания и, сев в уже знакомую машину, отправились туда, где теперь предстояло жить касианцам.
***
Денис не спеша прогуливался по парку, разбитому прямо на берегу небольшой реки, наслаждаясь на редкость прекрасной погодой. Сегодня был день, когда ему нужно было предоставить полный отчет по делам его поселения, занявшего по повелению высшего совета одну из двенадцати планет их звездной системы, пригодную для обитания живых существ. Это была нелегкая задача. До них там жили только добытчики руд и то лишь сезонами, а касианцам предстояло там обустроить постоянное поселение. Не смотря на все трудности, с помощью остальных обитателей всех окружающих их миров, они справились и еще до прихода первого сезона ветров, о которых говорил верховный наместник. Теперь Касиан, они решили оставить старое название своего мира, был вполне успешной и быстро развивающиеся колонией.
Его сегодняшний отчет был тому прямым подтверждением. Фермеры теперь растили свой урожай и выкармливали животных на специальных закрытых фермах и полях. В этих автономных постройках поддерживался постоянный оптимальный для их обитателей климат, независимо какая погода стояла за их стенами. Также были основаны всевозможные предприятия и созданы рудники по добыче полезных руд и других веществ, которыми была богата их планета. Все это давало столько возможностей, что в их мир прибывали обитатели из других уголков их системы, и многие оставались там навсегда, обрастая связями и создавая семьи.
Тут его мысли были прерваны сигналом карманного переговорника. Ответив на звонок, он увидел на его экране лицо своего старшего племянника Нейрона, служащего теперь в составе звездного флота. Совсем недавно он получил новое звание. Невероятно, но теперь шуточное звание, которое он получил после того, как его и остальных выживших на острове мертвых детей нашли касианцы, являлось его настоящим.
— Доброго дня, младший капитан!
Нейрон, слегка улыбнувшись в ответ, отсалютовал дяде. На нем уже красовалась новая офицерская форма, а на голову был надет прибор, с помощью которого он пилотировал гибридный корабль. По сути теперь почти все корабли флота были живыми существами, закованными в броню, прототипам для создания которых послужил тот, на котором сюда прибыли касианцы. Мало того, сам космический странник стал источником создания таких аппаратов. Это были ее уменьшенные копии, полученные из его плоти.
Сам странник был помещен на один из спутников Касиана, где за ним тщательно ухаживали и изучали. Похоже, он вполне неплохо жил. Денис иногда посещал его, каждый раз убеждаясь, что тот вполне доволен своим существованием. Мало того, по признанию самого высшего разума, прибывшие стали для их мира огромным источником по созданию новых технологий. Даже прибор пилотов был тоже создан на основе обручей смирения, которые постепенно убрали с голов касианцев, но по внешнему виду он был похож на тот, что издревле вживляли пилотам Касиана для их соединения с кораблем. К счастью, теперь это не требовалось.
— Ты бы не показывал прибор, он же вроде секретный.
Нейрон поспешно снял его и убрал за пределы видимости камеры его переговорника.
— Так привык к нему, что вечно забываю снять, — произнес он смущенно, потом неловко кашлянув, перешел на другую тему.
— Как там дома?
— Ну, в целом, все отлично.
— А если в частности?
— Если в частности, скучаем. Ждем, когда прилетишь, особенно твоя мама. Видел, что она даже календарь специальный завела, где отмечает дни до твоего увольнения.
— А братишка? У него же вроде скоро переходные экзамены?
— Ну, у него все не так ясно. Вроде как есть какие-то сложности по учебе, но подробностей он не раскрывает. На вопросы отвечает, что у него все под контролем.
— Пора его самого под контроль брать. Вот прилечу, займусь им вплотную! — произнес Нейрон, слегка нахмурившись.
Денис же, не сумев удержаться, негромко рассмеялся.
— И что смешного?!
— Да нет, ничего. Просто мой старший брат вот так же говорил, когда я отбивался от рук.