С этими словами он поднялся и, не спеша, отправился к двери, но прежде чем выйти, он обернулся и добавил:
— И, на твоем месте, я бы спать ложился с бластером наизготовку.
Произнеся это, он почти бесшумно исчез за дверью, словно призрак, оставив Дениса в полном замешательстве. Через несколько дней после этого неожиданного визита, он шел по отдаленному сектору убежища, как вдруг путь ему перегородил один из недавно прибывших из запретной зоны. Вид у мужчины был угрюмый, а в глазах читалось безумие. Денис остановился и тут же почувствовал чье-то присутствие за спиной. Обернувшись, он увидел, что к нему идут быстрым шагом еще двое из числа новичков, и их вид не предвещал ничего хорошего. Приблизившись, они остановились в нескольких шагах от Дениса, молча рассматривая его.
— Что вам надо?
Но вместо вопроса они, словно по команде, достали свое оружие. У одного это был нож, у другого что-то напоминающее металлическую удавку. Что было у третьего, Денис не успел рассмотреть потому, что непонятно откуда на него прыгнула чья-то темная фигура и свалила с ног. В то же мгновение один из злоумышленников с диким ревом кинулся на Дениса, но тот успел увернуться так, что нож, направленный ему в грудь, просвистел мимо, а нападающий, увлеченный своей же силой, упал на пол, не удержав равновесие. Не успел он подняться, как Денис успел заметить боковым зрением блеснувшее дуло бластера.
— Берегись!
Только и успел он услышать, как вдруг блеснула ослепительная вспышка. Но тут произошло что-то совершенно невероятное. Тот, что выстрелил, вдруг поднялся в воздух. Вокруг него светилось, что-то напоминавшее силовое поле, которое возникает, когда на человека надевали энергооковы. А в центр его груди бил голубоватый луч, исходящий из груди самого Дениса. В этот момент, он сам словно был выброшен за пределы своего тела и мог лишь наблюдать. Между тем, парень болтался в воздухе, истошно вопя, и пытаясь вырваться.
— Прекрати, прошу, перестань! — мысленно закричал он и попытался прекратить все происходящее. Но все его попытки были тщетны.
Луч продолжал сжигать беспомощно вопящего чужака. В конце концов, тот замолчал и обмяк. Только после этого луч погас, сияние прекратилось. Уже безжизненное тело рухнуло на пол, при этом оно выглядело, как засохший плод. После того, как все прекратилось, Денис снова оказался в состоянии управлять своим телом. Его била крупная дрожь, во всем теле была такая слабость, что он не выдержал и упал на колени.
— Почему, зачем?!
Но ответом была тишина, Касиан молчал. Тут он оглянулся и увидел, что один из нападавших успел убежать, а второй, оглушенный, лежит там, где его оставил тот, кто решил прийти ему на помощь. Сам неожиданный защитник куда-то делся. Пошатываясь, он подошел к нему. Тот, увидев его приближение, попытался отползти в сторону, с ужасом глядя на него.
— Почему вы напали?
Парень молчал, глаза его, казалось, вот-вот вылезут на лоб.
— Говори! — прикрикнул на него Денис, осипшим голосом.
— Прошу, пощадите. Я сделал это ради родных, они голодают. За вашу голову мне обещали дать им много еды.
— Кто обещал?
— Арен — наш лидер. Прошу, я не хотел, у меня не было выбора.
— Выбор есть всегда, — услышал Денис знакомый голос за спиной.
В ту же секунду в грудь парня прилетел нож, пронзивший его сердце. Тот дернулся и затих навсегда. Юный капитан резко обернулся, готовясь к новому нападению, но увидел стоящего неподвижно в нескольких шагах от себя Тренка.
— Зачем ты это сделал? Он всего лишь хотел спасти своих родных!
— У него нет никаких родных, кроме самого себя. Ты бы лучше подумал о том, что один из этих тварей сбежал, и он вполне может вернуться, чтобы закончить начатое. Слишком соблазнительна плата за твою голову. Ты так и не позаботился об охране, хотя, с такими фокусами…
Тут он подошел к телу того, кто теперь напоминал засохший плод.
— Не знал, что ты на такое способен.
— Я тоже, — еле слышно пробормотал Денис.
Он хотел спросить у Тренка, откуда тот узнал о нападении, но оказалось, что тот снова исчез без следа. Узнав о нападении, его соратники не на шутку испугались, и было решено приставить к капитану охранников. Теперь они должны были, сменяя друг друга, следовать за ним повсюду. Но больше, чем нападение, Дениса волновало то, что произошло с тем, кого поразил странный луч, исходящий от него.
— Зачем ты убил его? Неужели в нашем мире и так мало смертей?
— Он сам сделал свой выбор тем выстрелом. Или ты предпочел, чтобы он убил нас обоих и отдал на растерзание этому мелкому тирану весь наш мир?
— Но…
— Пойми ты, наконец, порой приходится принимать жесткие, а иногда и жестокие меры, — подытожил он голосом Фолта и замолчал.
Где-то на краю сознания Денис понимал, что он прав, но все его естество протестовало против этого. Через несколько дней он делал обход территории убежища. Его телохранители молча следовали за ним. Они подошли к резервуарам с водой. Она была соленой, и потому не пригодна для питья. Такую воду брали только для бытовых или технических целей. Вдруг, подойдя к одному из них, он увидел то, от чего у него чуть сердце не остановилось. На дне лежало человеческое тело и, судя по одежде и развивающимся в воде волосам, это был Тренк.
Немедля ни секунды, он прыгнул в воду и, достигнув дна, схватил его и стал поднимать на поверхность. Когда они всплыли, его спутники помогли ему выбраться, вытащив неподвижное тело барда на сушу. Один из охранников бросился за медиком, остальные стали делать ему искусственное дыхание, но он не подавал признаков жизни, несмотря на все усилия. В отчаянии Денис стал колотить его кулаком в грудь, при этом чувствуя, как из него снова исходят какие-то странные волны, как тогда, когда он увел от Арена часть людей. Только на этот раз это чувство было куда сильнее, а от его ударов по телу Тренка расходились голубоватые молнии. И вдруг, он сделал вдох и закашлялся. К этому времени подоспело несколько медиков. Они продолжили оказывать помощь, а после унесли пострадавшего с собой, погрузив на переносные носилки.
Через пять дней он, наконец, смог найти время в своем плотном графике и навестить его. Тот полулежал на койке и смотрел в пространство пустым взглядом. Он даже не пошевелился, когда Денис подошел к его койке и поприветствовал его.
— Они вернулись и решили тебя утопить?
Он лишь молча покачал головой. Потом наконец посмотрел на него, все еще отсутствующим взглядом и тихо произнес:
— Зачем? Кто тебя просил?
Денис, пораженный услышанным, даже не поверил своим ушам.
— Ты хочешь сказать, что ты сам решил лишить себя жизни?
Тренк снова отвел взгляд и несколько минут молчал, но потом снова заговорил:
— Мне незачем больше жить. У меня больше нет места в этом мире. Я не пилот, даже среди членов союза меня больше не примут. Я всех предал и окончательно запутался.
— Ну да, и не нашел ничего лучше, чем покончить с собой, браво!
Тут он размахнулся и, хоть и несильно, но ощутимо заехал ему кулаком в челюсть и почти прокричал ему в ухо, склонившись к нему, когда тот от неожиданности слегка подался в сторону.
— Запутался он! Так вернись к началу и найди то, что еще осталось и ради чего можно существовать дальше!
Тренк сидел, как энергоимпульсом пораженный, а Денис смотрел ему в глаза. В них читалась злость.
— Ты не понимаешь. Если бы не я, их бы не было. Столько бы людей не погибло, оставь я их тогда в камерах и не покажи укрытия.
— Это кого?
— Арена и всех их. Тогда, во время катастрофы, я выпустил их. Даже охранника тогда вырубил ради них, а потом отвел в воздуховоды. Там и переждали все это. Если бы я только мог тогда себе представить, что…
Тут он замолчал и с трудом сглотнул, отведя снова взгляд в сторону. Денис положил ему свою руку на плечо и почувствовал, что его трясет от мелкой дрожи.
— Послушай, — его голос звучал уже более мягко, — мы все делаем ошибки, и на моей совести немало загубленных жизней. Нужно смириться и идти дальше. Решай сам, захочешь снова отправиться к земле обетованной, ну, значит так тому и быть. Учти только, что на этот раз меня, точнее НАС, может не оказаться рядом.