В тот же вечер Денис объявил о своих решениях, связанных с выбором судей и прокладкой каналов. Уже через три дня было начато строительство. Работы продвигались очень медленно, рабочие не привыкли делать всё вручную. Теперь к недовольству фермеров еще и присоединилось роптание рабочих. Недовольство нарастало.
И тут вмешался его величество случай. Примерно через тридцать дней с начала работ по прокладыванию каналов, разразилось сильное ненастье, почти такое же, как настигло касианцев, когда они шли сюда. Ослепительные вспышки мелькали одна за другой, люди сидели по своим домам, не смея высунуться на улицу. Денис же, повинуясь голосу своего отца, приказавшему ему смотреть внимательно, стоял у окна и наблюдал за всем происходящим. Вдруг одна из вспышек угодила в большое, одиноко стоящее, огромное растение, росшее по соседству с занятым его семьёй домом. Растение раскололось пополам и вспыхнуло ярким огнём. Денис смотрел, как оно горит, как завороженный.
— Значит, эти вспышки — огонь?!
— Холодный огонь, точнее, огромный сгусток энергии, намного мощнее той, что ловила внешняя антенна, когда мы кружили вокруг Марет. Использовалась она для того, чтобы зарядить те энергонакопители, что принесли с собой, и нам хватит этой энергии на очень долгое время. Но для этого нужно будет внести изменения в конструкцию антенн.
Уже на следующий день Денис с группой учёных и техников стал конструировать устройство, которое должно было поймать вспышку и передать её энергию в энергонакопитель, установленный под ним. Базовой опорой для них стала конструкция антенны, которую взяли с Касиана. Провозившись с устройством немало времени и, потратив огромный запас зарядов бластеров для проведений тестов, они наконец, собрали его.
— Что теперь? Как нам заставить вспышку ударить именно в антенну, а ни куда-то рядом?
Денис не успел ответить, как в голове его зазвучал голос отца:
— Установите его на здании, что стоит посреди города, оно самое высокое. Оно, как нельзя лучше, притянет к себе заряды холодного огня, и наше устройство будет тому способствовать.
Денис в точности передал его слова, чем вызвал немалое удивление остальных, однако возражать никто не стал. Приложив усилия, они смогли поднять устройство на крышу здания и установить его там. Теперь оставалось только ждать ближайшей непогоды, чтобы на практике узнать, сработает их устройство или нет. И уже через пятнадцать дней разразилось новое ненастье и, как и ожидал Денис, прибор оказался отличной ловушкой для зарядов. Они били один за другим, словно и не зная иного направления. Стоя под потоками воды, остальные в группе, кто работал над прибором, Денис с волнением смотрел на это тихо, словно заклинание, повторяя:
— Только бы выдержал энергонакопитель…
Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Когда очередной заряд попал в устройство, оно вдруг покосилось. Спустя несколько мгновений, все собравшиеся увидели, как энергонакопитель накренился, и не успел Денис прокричать собравшимся, чтобы они бежали прочь, как с ужасающим грохотом покатился по склону чуть покатой крыши, а затем, достигнув её края, полетел на землю. От удара произошёл сильный взрыв, так что здание, на котором он был установлен, в считанные мгновения превратилось в груду обломков. Взрывом раскидало людей, не успевших отбежать на приличное расстояние. Когда пыль от взрыва стала оседать, люди, пораженные всем произошедшим, молча стали подниматься с земли. Некоторые, включая и Дениса, подошли к краю огромной ямы, образовавшейся на месте падения устройства. Почти полностью она была завалена остатками здания, и они полностью погребли под собой сам прибор. Кроме того, привлеченные невероятным шумом, к ним прибежало очень много людей из близко стоящих домов.
— Замечательно, просто великолепно! Ещё немного, и наш дражайший капитан мог бы извести почти половину своих людей. Не слишком ли дорогая цена за призрачную надежду получить энергию?
Люди негодующе зашумели. Денис же стоял, словно громом пораженный, не в силах ничего ответить. Но, как уже было не раз, на помощь ему пришёл Тренк:
— Причём тут капитан Он, между прочим, старался для всех нас, а случиться такое могло с каждым.
— Да, только не у каждого, к счастью, возникают столь бредовые идеи.
— О да, конечно, куда удобнее ничего не делать, а лишь глумиться над чужими ошибками.
— Ты на что это намекаешь?
— Ни на что я не намекаю, а говорю прямо. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Ладно, спектакль окончен, идите по домам!
На следующий день ещё до того, как появилось дневное светило, Тренк нашёл Дениса за раскопками завала.
— Дружище, что ты делаешь?
— Я хочу узнать, что произошло.
— Может, лучше не надо? Все и так недовольны всем этим. Своим упрямством ты только подогреешь их недовольства.
— Я должен знать, что пошло не так. Если мне это удастся, возможно, найдется способ всё-таки добыть энергию.
— Денис, они не дадут тебе снова повторить эксперимент. К тому же, не осталось больше высоких зданий. Бросил бы ты эту затею, пока всё это не закончилось бедой. Люди и так на грани.
Но Денис не слушал его. В этот самый момент он, наконец, достиг того, что так долго откапывал — остатков энергонакопителя. Наклонившись, он стал внимательно его осматривать, ища повреждение. Взгляд его привлёк кусок верёвки, которой крепился генератор к крыше здания.
— Тренк, иди сюда, взгляни на это.
Тот с явной неохотой слез на дно ямы.
— Что ты там нашёл?
— Посмотри на конец верёвки.
— Ну и что? Обрывок как обрывок.
— Она перерезана.
— Что?! Может, ты ошибся? Она могла просто лопнуть.
— Нет, если бы она лопнула, волокна выглядели совсем по-другому, они были бы не ровные, а разлохмаченные. Её перерезали, по крайней мере, до половины. Вот почему он упал и взорвался от энергии, что уже успела в нем накопиться. Это значит, что я не допустил ошибки, всё работало. Таким образом, действительно можно собрать энергию вспышек и пользоваться ею. Тренк, мы сможем запустить все машины, нужно собрать людей и сказать об этом.
Не теряя ни минуты, Денис буквально выскочил из ямы и, позвав людей, с их помощью вытащил искореженный энергонакопитель. Что удивительно, его не разнесло на куски, лишь разворотило одну из ячеек. Вечером того же дня, Денис собрал группу, что работала над первым устройством, и они снова принялись за работу, собирая второй прибор. Перед самым концом работ, когда все было почти готово, у дома, где они работали, собралась толпа касианцев. Толпа требовала капитана, и Денис вышел к ним.
— Чего вы хотите? Зачем собрались здесь?
Он обвел всех пристальным взглядом, при этом отметив, что люди стараются не смотреть ему в глаза. И тут из толпы раздался голос человека, которого было не видно за другими присутствующими.
— Мы хотим, чтобы вы, капитан, прекратили свои эксперименты, пока мы не отправились к обетованной земле из-за ваших бредовых идей.
В толпе раздались одобряющие возгласы.
— Да, правильно. В прошлый раз чудом никто не пострадал. Мы не допустим повторения этого кошмара.
— Вы всё сказали? А теперь послушайте, что я вам скажу. То, что произошло в прошлый раз, случилось не из-за ошибки или случайности. Кто-то перерезал верёвку, крепящую энергонакопитель, и он упал.
— О да, конечно. Нашли, чем оправдать свои неудачи.
— Я не собираюсь ничего оправдывать, но и от задуманного мною не откажусь, как бы это некоторым не хотелось. Однако вы можете быть спокойны. То, что я задумал, больше не будет повторено в пределах поселения. Я намерен вывезти энергонакопитель к великой земляной преграде и там провести свой эксперимент. Если у меня всё получится, мы доставим в город уже полный энергии прибор. Если нет, новый взрыв никому не причинит вреда. Это моё последние слово, и менять я его не намерен. А сейчас расходитесь по домам, или вам нечем заняться?
Сказав это, Денис вернулся в дом, а толпа, ещё погудев, всё же разошлась. На следующий день, собрав группу из добровольцев, они переправили прибор к великой земляной преграде. Здесь начиналось самое сложное — нужно было найти достаточно высокое возвышение и укрепить энергонакопитель на ней. Вскоре такая высота нашлась. Одиноко возвышающаяся над всеми остальными, она как нельзя лучше подходила для намеченной цели.