После того, как были вылечены все заболевшие, доктор принял решение ввести сыворотку в тех, кто ещё не подвергся заражению, дабы избежать новых вспышек эпидемии. Прошло шестьдесят дней со дня выздоровления последнего больного, а новых заболевших больше не появлялось. Тогда стало ясно, что болезнь побеждена окончательно и бесповоротно. В честь этого был устроен всеобщий праздник, и главными героями там были доктор Роулт, Торон и капитан. Это была их общая победа.
Глава 18
Денис сидел на краю кладбища, на небольшом пригорке, чувствуя, как боль заполняет его душу до краёв. Вдруг он почувствовал, что кто-то подошёл к нему сзади.
— Так вот ты где. Так и знала, что найду тебя здесь.
Рядом с ним опустилась Алис.
— Сколько можно ходить сюда и терзать себя? Зачем ты мучаешь себя?
— Я мог спасти их всех, но мой странный дар открылся слишком поздно!
— Но ты в этом не виноват! Ты не всемогущий. Перестань винить себя в том, в чём совершенно не виноват. Ты сам приговорил себя к этой пытке, зачем? От этого ничего не изменится. Вернись к живым, они нуждаются в тебе. Твой племянник каждый день спрашивает, когда сможет поиграть с тобой. Анит тоже не отказалась бы от твоей помощи в воспитании Нейрона. А я? Ты совсем забыл обо мне!
— Я не забыл, просто у меня много дел.
— О да, конечно. А когда у тебя нет дел, ты проводишь его здесь, с мёртвыми. Денис, я-то живая, и ты нужен мне здесь и сейчас. Знаешь, у Палменов сегодня небольшой праздник, они пригласили нас. Пойдём туда, ты уже давно не веселился. Тебе нужно развеяться.
— Я не могу. Мне сегодня нужно проверить отчёты и уладить кое-что.
— Уладишь завтра, за один вечер никуда твои отчёты не денутся.
— Нет, так нельзя. Я не имею права придаваться праздности, когда от меня зависят другие. Я должен сделать свою работу. Это мой долг.
— Отлично. Ну, тогда раз у тебя нет на меня времени, я пойду туда с Тороном.
— Ладно, иди.
— Что?!
— Иди с ним, раз так решила.
— Ну, знаешь! — на лице девушки появилось выражение гнева. Она буквально вскочила на ноги и уже собиралась уйти, но в последний момент, помедлив, посмотрела на Дениса сверху вниз и зло произнесла:
— Знаешь, капитан, как бы эти твои гонки за прошлым не лишили тебя настоящего.
С этими словами она решительно зашагала прочь. Денис тяжело вздохнул и снова стал смотреть вдаль. Вскоре, поднявшись с земли, он отправился обратно в город, где его ждали дела. Вечером, когда он сидел в своём кабинете, погрузившись в гору бумаг на своём рабочем столе, в комнату, постучав, вошла Алис:
— Я ухожу и, наверно, переночую у Торона.
— Да, хорошо, — произнёс он, рассеянно в ответ, не отрывая взгляда от бумаг.
Алис же, зло поджав губы, с силой хлопнула дверью, но Денис так и не заметил этого, он был слишком погружён в свою работу.
Наутро, как всегда, он спустился к завтраку. За столом сидела Анит с детьми. Обменявшись привычными приветствиями, они принялись за еду. Весь завтрак прошел в полной тишине, только Анит то и дело пристально смотрела на Дениса. Казалось, она о чем-то хочет сказать, но никак не решится это сделать. Наконец, когда трапеза подошла к концу, и он уже собирался уйти, но его остановил голос Анит:
— Денис, подожди, нам нужно поговорить.
— Это так срочно, нельзя ли отложить?
— Нет, и можешь не беспокоиться, много времени я у тебя не отниму. Дети, сходите погуляйте немного.
Нейрон взял малыша за руку и, весело переговариваясь, они вышли из комнаты. Когда за ними закрылась дверь, Денис с нетерпением обратился к Анит:
— Что случилось?
— Ещё не случилось, но вот-вот случится, если ты не одумаешься.
— То есть?!
— Денис, скажи, ты любишь Алис?
— Что за нелепый вопрос? Да, конечно!
— А вот она в этом не уверена. Вчера она пришла вся в слезах и заявила, что ты совсем охладел к ней.
— Ей это только кажется. В этом вся Алис, стоит ей в чём-нибудь отказать, как она тут же говорит, что к ней стали равнодушны.
— Но ты действительно перестал проводить с ней время и уделять внимание.
— Анит, ты то должна понять, сколько у меня дел.
— Да, я понимаю, а она нет, и знаешь почему? Я была женой пилота, пусть и недолго, но мало того, я была рождена среди них, где долг перед обществом, намного важнее личных дел. Для меня это в порядке вещей, но она выросла среди фермеров, и получила соответственное воспитание. Подумай об этом, пока не слишком поздно. Это всё, что я хотела тебе сказать, можешь идти.
Денис кивнул и вышел из столовой.
***
Алис стояла на крыльце дома. Тёплый ветерок дул ей в лицо. Она же, несмотря на чудесный вечер, чувствовала себя самой несчастной на свете. Ей едва удавалось сдержаться, чтобы не расплакаться. Тут дверь дома за её спиной открылась, и на крыльцо вышел Торон.
— Алис, я искал тебя, что-то случилось?
— Нет, ничего, просто захотелось побыть одной.
Торон приблизился к ней и положил свои руки ей на плечи.
— Ты дрожишь, может, всё-таки расскажешь, что случилось? Тебя кто-то обидел? Это капитан, да?
— О нет, он меня не обидел, у него на это просто нет времени!
— Ты должна понять, ему слишком о многих приходится заботиться.
— Ты его оправдываешь?
— Нет, вовсе нет, просто пытаюсь понять. Хотя, по правде сказать, не могу. Как можно пренебрегать такой девушкой, как ты. Знаешь, мне его даже немного жаль. Рядом с ним такое сокровище, а он даже не способен понять это. Во всём мире не найти второй такой, как ты, уж я-то знаю.
Торон наклонился и осторожно поцеловал Алис в щеку, та как-то нехотя вывернулась из его рук.
— Торон, не надо!
— Прости, просто, когда ты так рядом и одновременно так далеко, я теряю голову. Видеть тебя и не сметь дотронуться, это целая пытка.
— Тогда, зачем ты ищешь со мной встреч? Зачем мучаешь себя?
— Наверно, потому что это сладкая мука, и я ни за что на свете не смогу отказать себе хоть иногда видеть тебя. Знаю, ты любишь другого, но я не в силах запретить себе любить тебя. Это выше моих сил.
Тут дверь приоткрылась, и из-за неё раздался весёлый девичий голос:
— Эй, куда вы запропастились? Все уже садятся за стол, давайте скорее, а то вам ничего не достанется.
— Ладно, идём, а то ещё бог знает, что о нас подумают.
Вместе они вошли в дом, где гости уже расселись вокруг праздничного стола. Когда Торон и Алис заняли свои места, глава дома поднялся со своего места и, держа в руке бокал с первым вином, сделанном в этом новом мире, начал произносить речь:
— Друзья мои, вот и прошёл наш первый цикл на этой новой земле. Все мы пережили нелёгкие времена, много испытаний ниспослала нам судьба, но мы сумели пережить их все и наладить свою жизнь. В этом немалая заслуга нашего капитана. Я поднимаю свой первый бокал за него. Да дарует ему Великий Касиан многие циклы жизни и всяческих благ.
Его слова были встречены радостными возгласами, и только двое поддержали его тост с явной неохотой, но во всеобщем веселье этого никто не заметил. Праздник длился допоздна. По его окончанию, всех гостей разместили по комнатам. Алис лежала в кровати без сна, думая о том, что ей сказал Торон. Его слова задели её за живое.
Но вот, наконец, настало утро. Совсем измучившись, она поднялась с постели и вышла на улицу. Утро только начиналось, и ночная прохлада пробирала до самых костей. Девушка стояла, обхватив себя за плечи, задумчиво глядя в даль. Вдруг она почувствовала, как что-то тёплое накинули ей на плечи. Вздрогнув, она обернулась и увидела Торона. Это он накинул ей на плечи свою куртку.
— Нельзя выходить в таком виде, когда так холодно. Простыть ведь можно!
Алис печально улыбнулась:
— Может, тогда он, наконец, обратит на меня внимание. Знаешь, я так часто вспоминаю, как он заботился обо мне, пока я болела, почти не отходил от меня. Наверно, я была бы не прочь вновь оказаться в больничном доме, ради этих минут.
— Хм, знаешь, а ведь есть менее опасный способ обратить его внимание на тебя.
— Что ты имеешь в виду?
— Ревность!