– Да. Пожалуй. Мы с Терлицци будем в «Хилтоне».
– Где же еще? – риторически заметил я.
– Это что, шутка?
– Конечно. Если вы хотите пообщаться с полицией, обратитесь к детективам-сержантам Хуангу и Тану.
– Запишите их, ладно?
Я написал фамилии детективов на авиационном билете Чиа.
– Благодарю. Я с ними поговорю. И помните, Которн, каким бы влиянием ни пользовался тут ваш компаньон, мы с Терлицци от вас не отстанем. Боссу не понравилось известие о смерти Карлы. Он просто слег, получив телеграмму. Он плохо себя чувствует, и мы надеемся, что его настроение улучшится, если мы найдем убийцу.
– Еще как улучшится, – ввернул Триппет.
Чиа злобно глянул на него.
– Помните о том, что я сказал вам, Которн.
– Не забуду до конца жизни, – успокоил его я.
– Ты, – выкрикнул Терлицци.
– Отнеситесь к моим словам серьезно, – Чиа повернулся и направился за своим багажом.
– Напыщенный мерзавец, а? – пробурчал Триппет.
– Знаете, что я вам скажу?
– Что?
– Должно быть, его впервые охарактеризовали таким эпитетом.
Мы взяли чемодан Триппета, нашли носильщика, который рассмеялся, когда Триппет сказал ему что-то по-малайски, а затем проследовали к такси, водитель которого, бородатый сикх, пообещал в мгновение ока доставить вас в «Раффлз».
– Так что сказал вам Лим? – спросил я, когда такси тронулось с места.
– Во-первых, что вас сильно побили, и, судя по синяку На челюсти, сказал правду… собственно, он обычно не лжет.
– Что еще?
– Что убили Карлу Лозупоне, а вы отвергаете всякое предложение о сотрудничестве. Поэтому он настоятельно советовал мне приехать и помочь вам.
– В чем же?
– Должен признать, что он не сказал ничего конкретного.
– Дэнджефилд в Сингапуре.
– Тот самый агент ФБР?
– Да.
– А что он здесь делает?
– Помогает мне.
– О, – Триппет повернулся к окну, разглядывая индийский квартал, мимо которого мы как раз проезжали. – Тут ничего не изменилось.
Мы помолчали, а такси тем временем свернуло на Балестьер-Роуд. Машин поубавилось, и наш водитель разогнался чуть быстрее. Неожиданно с нами поравнялся четырехдверный «шевель». Наш водитель притормозил, но «шевель» и не думал обгонять нас, продолжая ехать рядом. Когда стекло в задней двери «шевеля» начало опускаться, я схватил Триппета за плечо и столкнул его на пол, а сам упал на заднее сидение. Одна из пуль угодила в заднюю дверцу примерно в восьми дюймах над моей головой, вторая разбила заднее стекло. Осколки посыпались мне на голову.
Наш водитель что-то прокричал и резко нажал на педаль тормоза. Я скатился с сидения на Триппета. Тот заворочался подо мной, но мне удалось быстро сесть. Вокруг машины уже собиралась толпа.
– Народ здесь любопытный, – заметил я.
– Это точно, – согласился Триппет. – Каков урон?
– Разбитое заднее стекло и мои потраченные впустую нервные клетки.
– У вас есть деньги?
– Конечно.
– Дайте мне пятьдесят долларов.
Водитель уже давно выскочил из кабины и объяснял зевакам, что произошло, отчаянно размахивая руками. Триппет открыл левую дверцу, подошел к водителю и прошептал что-то на ухо, одновременно отдавая ему деньги. Водитель взглянул на их номинал, улыбнулся и поспешил открыть Триппету заднюю дверцу. Толпа проводила нас взглядами. Какой-то четырех-или пятилетний мальчик помахал нам рукой, и я ответил ему тем же.
– Это произошло случайно, сэр, – сказал водитель.
– Я в этом не сомневался, – ответил Триппет.
– Но заднее стекло…
– Печально, конечно, но его можно легко заменить.
– Может, все-таки следует уведомить полицию.
– Стоит ли доставлять им лишние хлопоты.
– Если бы я знал наверняка, что это случайность…
Триппет протянул ко мне руку, ладонью вверх, и я положил на нее две купюры по двадцать сингапурских долларов. Триппет сложил их и похлопал водителя по плечу.
– Я надеюсь, теперь у вас не останется сомнений.
Правая рука водителя оторвалась от руля, его пальцы сомкнулись на купюрах. К нам он даже не повернулся. Лишь взглянул на деньги, засовывая их в нагрудный карман.
– Вы, разумеется, совершенно правы.
Глава 22
Триппет постучал в дверь моего номера после того, как распаковал вещи, принял душ и переоделся. Температура на улице перевалила за тридцать градусов, не говоря уже о влажности. Наши рубашки промокли от пота, когда мы подъехали к отелю.
– Джин и тоник? – спросил я. – Коридорный принес и пару лимонов.
– Мне все равно.
Я смешал напитки и протянул ему бокал.
– Выпьем за первую пулю, выпущенную в вас в Сингапуре, – произнес я тост.
– Я все жду, когда же придет осознание того, что произошло. А вы, однако, даже не испугались. Наверное, уже привыкли к тому, что в вас стреляют.
– Наоборот, перепугался до смерти. Это вы проявили выдержку и хладнокровие.
– Я просто ошалел от ужаса. И едва, извините, не обделался. Кто это мог быть?
– Кажется, на площади Раффлза в меня стреляли из того же автомобиля. Но полной уверенности у меня нет.
– Может, мне позвонить Сэмми? – предложил Трип– Лиму?
– Да. Вы возражаете?
– Что-то я в нем сомневаюсь.
– Вы засомневались, потому что Сэмми сказал вам, что я позвонил ему, а я говорю, что он звонил мне. Я бы не придавал этому особого значения.
– Почему?
– Он лишь сказал вам то, что вы хотели бы услышать, Эдвард. Это же вопрос престижа. Ему не хотелось говорить, что, по его мнению, вам необходима поддержка.
– Извините. Забыл, какой я обидчивый.
– Расскажите мне об этом.
– О чем?
– Начните с самого начала.
– О женщине-драконе и всем остальном?
– Святой боже, еще одна женщина?
– Китаянка – жена Сачетти. А кто, кстати, присматривает за магазином?
– Сиднея и мою жену я отправил к ее родителям в Топеку. Их самолет улетел за несколько минут до моего. А управление фирмой взяли на себя Джек и Рамон.
– Кто сидит в моем кабинете?
– Они оба, по очереди.
– Рамон может принести немалую пользу, особенно, если покупатель говорит по-испански.
– Именно на это я и рассчитывал.
– Где вы выучили малайский язык? – спросил я.
– Здесь и в Малайе. Я прожил в Сингапуре год в тридцать восьмом и служил здесь после войны.
– И что вы тут делали?
Триппет улыбнулся.
– Так, по мелочам.
– Лим говорил, что в войну вы работали в британской разведке.
– Какое-то время.
– После войны тоже?
– Да.
– Впрочем, меня это не касается.
– Вы правы, Эдвард, не касается. Лучше расскажите мне о женщине-драконе. Она куда интереснее моего прошлого.
И я рассказал ему ту же самую историю, что Дэнджефилду и Лиму, но так как рассказывал я уже в третий раз, мне стало казаться, что случилось все это давным-давно, с другими людьми и в другом месте. Триппет слушал внимательно, ни разу не перебив, лишь кивая, чтобы показать, что он понимает все перипетии сюжета. Слушатель он был прекрасный, и я подумал, не выучился ли он этому искусству в британской разведке.
Когда я закончил, Триппет посмотрел в потолок, затем пробежался по длинным седым волосам.
– Пистолет. Пистолет мне не нравится.
– Почему?
– На Сэмми это не похоже.
– Он так и сказал.
– Что…
– В Сингапуре, мол, оружием, не разбрасываются.
– Где вы его держите?
– В бумажном пакете. А пакет – в чемодане.
– Этот Нэш. Опишите его поподробнее.
– Среднего роста, лет пятидесяти-пятидесяти пяти, крепко сбитый, загорелый дочерна, светлые волосы, тронутые сединой, сам сворачивает себе сигареты.
– Зеленые глаза? Именно зеленые?
– Да. Вы его знаете?
– Точно сказать не могу, но возможно. Это было так давно.
– Он весьма кстати оказался под рукой.
– Похоже, что так.
– Но, в конце концов, Нэш и я – американцы.
– Узы крови, – кивнул Триппет.