– Что это?
– Список потенциальных сказителей, как я поняла.
– И?
– Можно найти этого Илью.
– А толку? Мы же не знаем даже, в чем проявляется умение сказителей, как его использовать и развивать. Не говоря уж о том, какая это будет морока – осенью, во время учебного года вывести подростка из родного города неизвестно куда, неизвестно зачем, зная, что ему тут угрожает… Киднеппинг занятие неблагоприятное. И если князь может себе подобное позволить, то мы – нет.
– Зато у меня есть идея, – подключился к разговору Глеб. – В первую очередь мы должны разобраться с Георгием Юрьевичем. Если он и в самом деле предатель…
– Нам нужны доказательства. Ты же понимаешь, Керен, что мы не можем так просто его обвинить?
– В этом нет необходимости, – я ухмыльнулась. – Просто нужно тактично ввести в курс дела Антона Михайловича, а колобку слить дезинформацию. Все гениальное…
– Антон Михайлович и Георгий Юрьевич старые друзья. Без доказательств он нам не поверит, а может, решит еще и поговорить с ним, чтобы убедиться.
– Тогда нам нужны доказательства. Но проникнуть в комнату к колобку будет нелегко. Замок там не вскроешь так просто, придется либо ключ красть, либо через окно.
– Зачем? Мы просто вскроем замок.
– Не получится. Там крутой замок, говорю же!
– Керен, детка, ты просто не знаешь, о чем говоришь!
– А ты хочешь сказать, что ты – супервзломщик?
– Ну, супер там не супер, а уж с замком, думаю, с любым справлюсь. – Арс самодовольно усмехнулся.
– Наемники, Керен, должны уметь все, – поучительно добавил Глеб.
– Да ну вас!
– Но-но! Ты же хотела работать с нами, разве нет? Так что не отмахивайся, а учись!
– Ладно, – сдалась я. – Дьявол с вами, пойдемте.
– Ну не сейчас же! Он спит в своей комнате…
– Вероятно, – ехидно вставила я.
– Заглянем мы к нему завтра, во время боев. А сейчас давайте спать.
Перед тем как лечь, я заплела тугую косу, потому что обрезать волосы у меня все же рука не поднялась, но мешали они зверски.
Уснула я, как ни странно, едва голова коснулась подушки, не обращая внимания на то, что подушка, собственно, оказалась заменена чьей-то рукой, и уже в полудреме вспомнила, что так и не видела своей иголки. Будет крайне неприятно наступить на нее завтра утром, если они ее во время борьбы со Стасом где-нибудь кинули…
Проснулась я от громкого вопля, тут же продолженного разнообразными прилагательными и глаголами. Существительных Арс почему-то упорно избегал.
Думаю, можно не пояснять, что именно произошло. Скажу только, что все оказалось не так уж и серьезно, поэтому из боев он не выбыл с «насквозь проколотой ступней». Если совсем честно, то там и крови-то – одна капелька была. Ох уж эти парни! В бою любую рану стерпят, едва живые врага добьют, но бытовых повреждений не переносят. Для них кошачья царапинка – трагедия! Бедный Шери от Глеба до сих пор шарахается, потому что последнему пришло в голову погладить мирно спящего кошака, и то ли бедолаге снился слишком сладкий сон, то ли Глеб сил не рассчитал, в общем, Шерифка его царапнул. Глеб в отместку попытался пнуть моего любимчика, но вмешалась я. У разъяренного наемника, пытавшегося придушить меня посредством подушки, меня вырвал Арс, которому в итоге досталось от всех троих: Шриф начал наводить порядок и укусил его за лодыжку, Глеб стукнул его стулом, а я – случайно, метила-то в Глеба, – попала яблоком Арсу по темечку. После этого защищать от Арса меня пришлось уже Глебу… Потом они пришли к выводу, что во всем виновата я – мол, когда меня не было, их никто не царапал, на иголки они не наступали, яблоками в них не швырялись…
На мое счастье (Шери куда-то сбежал), за нами зашел Инг, присланный поторопить нас на общее собрание. Увидев, что у нас творится, он сначала ошарашенно моргал, но когда Глеб попал ему ногой в подбородок, а я – уворачиваясь от удара Глеба – головой в живот, он быстро навел порядок… Мелочь, а приятно – перепало Глебу и Арсу, а меня Инг вообще не тронул, только подзатыльник один отвесил.
Но надо признать, Инг сильнее Арса и Глеба. Может, в серьезной драке они вдвоем и справились бы, но по одиночке – исключено. Вот втроем мы воистину непобедимы!
– Что-то произошло? – спросил седой, когда мы наконец вошли. Все смотрели на нас.
– Да, – спокойно ответил Глеб, присаживаясь. – Этой ночью в комнату Керен проник упырь.
– Один? – спросил седой – видимо, припомнил прошлое нападение.
– Да, один. Но дело не совсем в этом. Керен убила его, но мы успели разглядеть его и даже немного поговорить.
Все недоуменно смотрели на нас. Один упырь? И что?
– Это был Стас, – наконец продолжил Глеб.
– Стас?! Его похоронили сразу после боя.
– Я думаю, что если вы проверите могилу, то она окажется пустой. Или занятой кем-то другим. Я абсолютно уверен в том, что это был Стас. Смерть, конечно, изменила его, но не слишком сильно.
– Почему вы не позвали меня? Или еще кого-то?
– У нас не было времени. Он напал, когда мы спали. К счастью, мы все проснулись, когда он еще только подкрадывался к комнате. Нам удалось схватить его, мы хотели узнать, зачем он пришел именно в комнату Керен, но, видимо, у него был сообщник – внезапно погас свет, и ему удалось бежать.
– Так он сбежал?
– Нет, Керен догнала его и убила.
– Почему же вы не захватили его снова?
– Керен одна не справилась бы, а мы с Арсом замешкались в корпусе. Он уплыл бы, если б не она.
– Все ясно. Спасибо, – седой выглядел растерянным. Еще бы. Что ни день, то происшествие, и почти во всех замешана я. Правда, он еще многого не знает. – Что ж, думаю, пора заняться делом. Сегодня снова выбираем противников мы, список, как видите, передо мной. Нам всем пора собраться – шесть циклов позади, и из них три мы выиграли и три проиграли.
– А что будет, если мы выиграем четыре цикла? – перебила я седого.
– Назначат девятый, – ответил он, – с вашего позволения, я продолжу о сегодняшнем бое. Итак, сегодня семь боев, Григорий против Святогора – надеюсь, это имя тебе много говорит?
Григорий кивнул, скорчив при этом недовольную физиономию – впрочем, я его понимала. Да, думаю, и остальные тоже…
– Значит, Святогор – сын Земли. Для того, чтоб победить его, нужно поднять его в воздух.
Григорий снова кивнул.
– Второй бой – упырь Даромир против… Инг, ты уже нормально себя чувствуешь?
– Да, отлично.
– Значит, Инг. Далее – велхва Ингрэм. Керен, аналогичный вопрос?
– Отлично, – ответила я, не раздумывая.
– Да вы что, Антон Михайлович! – раздался изумленный голос Такеши. – После всего, что она пережила в последние дни, вы опять хотите выкинуть ее на ристалище?!
– Я вполне могу постоять за себя!
– Ты же девчонка! Сначала тебя избил Кощей, причем дважды! Потом ты день болталась в другом мире, выползла едва живая, сегодня ночью опять ходила…
– Такеши, не волнуйся за Керен, мы не дадим ее в обиду!
– Она знает, что делает, волнуйся за себя!
– Тихо, ребята, тихо! – седой остановил всех движением ладони. – Керен говорит, что все в порядке, значит, все в порядке. Следующий бой – ведьма Воеслава. Такеши. Велхва Ди. Глеб. Упырь Барет. Валентин.
Я с любопытством посмотрела на вышеназванного Валентина – видела его лишь мельком. Ничего интересного, обычный парень, смуглее Глеба, с крошечными черными усиками и шикарной шевелюрой.
– И напоследок… Арс, ты готов?
– Так точно!
– Значит, Арс против чародея Лайна. А теперь все на благословение в храм и на ристалище. Вперед, и да пребудет с нами победа!
Как обычно, я тихонько отстала – но на этот раз не одна. Арс и Глеб прижали Такеши к стенке – в прямом смысле этих слов.
– Ты следил за ней?
– Что?.. Вы о чем? – в его голосе звучало искреннее удивление.
– Откуда ты знал, где Керен была ночью?
– Ты был на острове у князя?!
– Арс, успокойся! – Такеши попытался вырваться, но одному против моих ребят ему делать было нечего. – Послушайте, я не следил за ней и не плавал на тот берег… В отличие от нее. Да и вообще, не понимаю, какого черта вы позволили ей отправиться туда одной?!