Валька не унимается. Барабанит по клавиатуре. Потом вдруг затихает, и я понимаю почему: свет в зале включили. Веки у меня хоть и крепко-накрепко сжаты, но свет-то все равно чувствую. Люстра у Вальки - огромная, лампочек в ней без счета. Да черт с ней, с люстрой. Не до нее было, когда Валька над ухом благим матом заорал. Я и не подозревал, что Валька так умеет. Он ведь обычно не говорит - мямлит под нос что-то невразумительное.
И это, скажу я тебе, был страшный крик. Нечеловеческий. Крик женщины, у которой увели любимую побрякушку, и крик кошки во время случки одновременно. Я на крик-то обернулся, глаза открыл и увидел...
Ну, во-первых, как Валька стремительно со стула слетел и в угол забился. При этом клавиатуру из рук не выпустил. Он ей как щитом закрылся от того, кого я увидел «во-вторых». Стоит гад, словно у себя дома, по сторонам зыркает, потолок рогами карябает. Рога-то у него о-го-го. А Валька, между прочим, только-только ремонт сделал. И как назло удачно демонюга обосновался - прямо перед входом в зал. Не сбежишь. В окно? Какое там. Девятый этаж.
Ну, постоял демон так с полминуты, затем и говорит по-человечески: «Ах простите-извините, все время забываю об этом». Он, видите ли, запамятовал внешность сменить, прежде чем в Валькину квартиру телепорхнуть. Конечно, какой пустячок. Он забыл, а мы со страху помирай. Заработался «бедняга», закрутился, вылетело у него из головы, что люди подобных ему привыкли видеть только по ту сторону экрана, но никак не по эту.
Значит, щелкнул супостат проклятущий пальцами, и под ногами у него как полыхнет! С треском, ярко. Даже Валька по такому случаю клавиатуру опустил. Опустишь тут, когда тебе квартиру спалить хотят. Пламя-то от настоящего не отличишь! В общем, взметнулось оно до потолка - и исчезло, как будто и не было его вовсе. А на месте демона появился обычный мужичок средних лет в черном костюме.
От сердца, конечно, немного отлегло. Но нахождение в зале постороннего, который совсем недавно царапал рогами потолок, все равно как-то мало радовало.
Представился, правда, честь по чести: Ник, демон какого-то там звена. Хотя то, что он далеко не ангел, мы и так поняли. Но не суть важно. Главное, зачем он нагрянул посреди ночи!
Не знаю, как Вальку, но меня причина его явления изумила. Понимаешь, ТАМ оказывается тоже прогрессом не брезгуют. Правильно, и компьютеры есть. А если есть они, то и все проблемы с ними связанные. Вирусы, например.
Я ему, конечно, сразу предложил Касперским воспользоваться. Валька-то от испуга язык проглотил. Сидит в углу тихо, как мышь, только коленки ходуном ходят. А демон: «Вирус у нас специфический и Касперским никак не лечится. Как ни крути, нужно на месте смотреть».
Почему именно к нам обратился? Ну, положим, не к нам, а к Вальке. Лучшие ему по этому делу понадобились, а среди лучших все сплошь крещенными оказались. Остался лишь Валька из гениев. Он ведь, как и я, из народа - дитя семьи трудовой, так сказать. Оба мы нехристи.
В общем, отпирался-отпирался я до седьмого пота, что нам ТУДА никак нельзя. Но...
Демон только пальцами щелкнул, а мы... С криками, не без этого, провалились в Тартарары. И полетели. Куда? Наверное, все-таки не в рай. Меня зачем? За компанию, я думаю.
Значит, летим двумя истребителями, причем на автопилотах. Ни шевельнуться, ни притормозить. Контроля над собственным телом - кот столько не наплачет. Летим по узкому и круглому тоннелю, к тому же красному как знамя компартии. Аж в глазах рябит. Вокруг неустанно что-то пульсирует, шевелится. Жарища стоит нестерпимая - кошмар чукчи, одним словом. Думаю, еще немного и кожа в буквальном смысле плавиться начнет, если перед этим меня от скорости не расплющит. Валька орет. Я ору. Демон лыбу давит.
Так мы летели и летели. Орали и летели. Покуда не выпали... Нет, никогда не поверишь.
В офис! В обычный среднестатистический офис, каких по стране больше чем грешников в Аду. Кондиционера только нет, в остальном - все как полагается: жалюзи на окнах, столы, заваленные документами, полировочкой поблескивают и... компьютеры. Какой же офис без компьютеров! И если бы не демон в клетке, то совсем как у нас на фирме.
Почему в клетке? Тут-то цербер и зарыт. За тем, собственно, Ник на работку-то нас и подрядил. Я уже говорил, что вирус у них в компьютерах завелся и хорошенько напроказничал. Естественно, не какой-нибудь там Троян. Нашим хакерам до таких вирусов, как демону до катарсиса. Для человека-то вирусяка эта совершенно неопасная, а вот для местной публики страшнее смерти. Кто из них в монитор взглянет... Добреть начинает. Да ладно добреть, у них над головой нимбы возникают, точь-в-точь какие у святых и ангелов. Представляешь, клыкастый и рогатый демон, сосредоточение зла, можно сказать, и с нимбом. Вот и у того, что в клетке, тоже нимб меж рогов светится, а у самого рот скотчем заклеен.