Большой настенный экран загорелся зеленоватым светом, отобразив подробную карту города. Затем моргнул и поверх карты наложилась не очень чёткая карта неких тоннелей.
– Это подземная часть города, вид сверху, ультразвуковая съемка была проведена тяжелым крейсером «Ненависть» накануне его ухода. – представила карту полковник Духофф. – Вам необходимо будет прорваться в старый центр города, найти там вход в катакомбы и добраться до патриарха или матриарха вампиров. Затем будет необходимо заминировать опорные конструкции и уничтожить гнездо. В средствах не ограничиваю: бери всё или всех, что или кого посчитаешь целесообразным. Мы сможем сдерживать противника максимум шестнадцать-семнадцать дней, при условии сохранения интенсивности натиска на текущем уровне, но я рассчитываю, что задача будет выполнена в течение этой недели.
Рон посмотрел на карту. На поверхности мигали символы подразделений, которые держали сейчас оборону. Полковник исходила из расхода боеприпасов, которые ежесекундно затрачиваются на уничтожение противника. Сейчас всё решает артиллерия, именно поэтому вампиры создали максимальный натиск на базу недосформированного артиллерийского полка. Они прекрасно знают, что если уничтожить пушки, то лазружья и даже болтеры не смогут переломить напор безумных тел.
В городе официально проживает десять миллионов населения. Населения, настроенного против Имперской гвардии и за местных правителей. В пригороде существует неизвестное количество людей, которые тоже придерживаются взглядов большинства, поэтому сопротивление города очень высокое. А ещё у них есть оружие. Пусть стаб, пусть примитив, но есть.
Пусть с уничтожением артиллерии у них дело не задалось, так как подкрепление прибыло вовремя, но в отдалённой перспективе Имперская гвардия если не проиграет, то точно потеряет неприемлемо много людей.
И решение здесь очевидное: обезглавить врага.
У всех военных, Рон судил по военным двух Вселенных, есть одна особенность: если что-то сработал один раз, то оно сработает второй раз. И если от второго раза можно их как-то отговорить, то от третьего невозможно. Сейчас происходит второй раз, но Рон не в том положении, чтобы отговаривать. Пусть и есть зарождающиеся отношения с Калипсо, но это не значит, что нужно из-за этого нарушать субординацию. Рон делил службу и личную жизнь. Пусть второй практически не было, но он всё равно делил.
Задача, конечно, так себе. Рону предстоит выяснить: на что способны «Дракулы», есть ли ещё какие-то их виды, какие ещё фокусы они могут выкинуть?
Подготовка займёт пару дней, а исполнение задания дней пять, максимум шесть. Духофф простит ему небольшое опоздание, если он придёт с головой патриарха или матриарха.
Пусть уничтожение главы не вызовет капитуляции или тотальной анархии, как это было в Калавте, но даже небольшое падение организованности спасёт кучу жизней.
Отказаться Рон не только не мог, но и не хотел.
Что может случиться в подземном лабиринте, полном вампиров?
Глава семнадцатая. Вамп-нуар
– Гвардеец, тащи его сюда! – приказал Рон рядовому, который вёл в тыл пленного офицера СПО. – Живее!
– Есть!
Рон вгляделся в пленного повнимательнее. Мужчина лет пятидесяти, физически крепкий, высокий, в парадной форме с эполетами подполковника на плечах. Физиономия холёная, аристократическая. Улыбается лучезарно, даже несмотря на полумрак тоннеля. Очень странно.
– Имя, фамилия. – потребовал Рон, когда гвардеец поставил подполковника на колени перед ним.
Гвардеец также вручил снятую с пленного кожаную портупею.
– Подполковник Сил планетарной обороны Рустимил Стеат. – представился подполковник, попытавшись церемониально поклониться.
– Не двигаться! – слегка стукнул его прикладом лазружья гвардеец.
– Значит, подполковник… – пробормотал Рон, задумчиво открывая переданную ему портупею. – Какие силы дислоцируются в данном подземном комплексе?
– Нас здесь сотни тысяч, да-да-да! – рассмеялся подполковник. – Вас же всего рота! Вы покойники!
– Это мы ещё посмотрим… – хмыкнул Рон. – Подробно…
На фоне раздался грохот. Рон невольно вскинул болт-карабин к плечу.
– Старшина Уизли, подрыв тоннеля! – сообщил примчавшийся рядовой Крус. – Дамси с отделением отступил! Там их сотни!
– Взять себя в руки! – прикрикнул Рон. – Занять оборону!
Подполковник заливисто рассмеялся, за что получил удар прикладом по затылку и упал лицом вперёд.