– Времени нет… – Рон достал палочку и приставил её к затылку подполковника. – Легилименс!
«Рождение. Обычное детство восьмого по счёту ребёнка в семье потомственного землевладельца. Хорошее образование. Юность. Автоматическое поступление в высшее военное учебное заведение, Присяга Крови, отправка на дикий континент, десятилетия сражений с мятежниками, триумфальная победа. Почести Крови, подача заявления на Обращение. Отказ. Служба в гарнизоне. Прибытие лишних и совершенно не нужных здесь имперцев. Внутренние дрязги в Гнезде. Неверные действия командования. Провал тщательно спланированной операции. Оборона верхних подступов к Гнезду».
Как понял Рон из предварительного осмотра памяти этого подполковника СПО, культ кровососов тут существует очень и очень давно, аналитики оказались правы. Патриарха или Матриарха этот Рустимил не видел, даже не слышал о таком. Истинным управляющим органом у них является Коллегия Крови, где заседают всамделишные вампиры. Вполне возможно, что Патриарх скрывается даже от своих, чтобы случайно не убили, а может и нет никого такого уровня, но это не объясняет поразительной живучести культа. В таких вот коллективах, где «равные среди равных», у участников неизбежно возникает потребность непременно выяснить, кто же всё-таки «равнее прочих». Конфликты рушат устоявшуюся внутреннюю экосистему, из-за чего коллектив становится уязвим к внешним воздействиям, из-за чего и гибнет. Но тут они тысячи лет вполне себе стабильно существуют, из-за чего аналитики из генштаба заподозрили существование условно бессмертного архидревнего существа, обычно именуемого Патриархом или Матриархом, в зависимости от пола этого существа. Это обычно абсолютный авторитет в коллективе, по воле которого гибнут или выживают потомки, без ведома которого вообще ничего не делается, а любые внутренние конфликты решаются одним его словом.
И если такой здесь есть, то у Рона настоящие проблемы. Убить его будет очень тяжело. Высоки шансы, что сам Рон при этом склеит ласты.
Но в этот раз он готов ко всему.
Предаваясь размышлениями, Рон как-то между делом перерезал глотку подполковнику СПО, а затем вытер штык-нож о его потрёпанный и запыленный китель синего цвета.
Батальон МТО, исключительно из большой любви к Рону, ну и согласно приказу генерала Солла, соорудили из запасных деталей к экзоскелету ещё одну модель, которую оснастили керамитовой бронёй. В итоге получилась усиленная версия, без излишних украшений, обладающая в два раза более толстой бронёй, с наплечными болтерами, встроенным в левую руку керамитовым щитом, а также оборудованная выдвижным удлиненным цепным мечом на правом предплечье. В качестве дополнительного снаряжения шли тубусы реактивных огнемётов в количестве двадцати штук, пятьдесят пиропатронов, десять зажигательных гранат и пять мельта-бомб.
Сейчас эту недосиловую броню тащили на антиграв-платформе в центре походной формации, так как пока что особого сопротивления не ожидалось. Но как только станет совсем горячо, Рон покажет кровососам насколько плохой идеей было оказывать сопротивление Имперской гвардии.
На фоне нарастала интенсивность перестрелки и шипения. Особенностью местных тоннелей было то, что они представляли из себя настоящий лабиринт, где в каждый большой зал можно попасть сотнями путей. Именно поэтому атаки можно было ждать с любой стороны. Рону показалось, что пришло время для экзоскелета.
– Распаковывайте модуль! – крикнул он техникам у антиграв-платформы.
Батарей хватит на месяц, поэтому переживать об этом не нужно. Техники отворили заднюю стенку брони, зарядили магазины в расширенное пространство для боеприпасов: Рон лично занимался бронёй, поэтому такие особенности уже никого не удивляли.
Встав в броню, Рон задержал дыхание, чтобы внутренняя система точно определила его положение и оптимизировала форму облегающей подкладки.
С шипением броня закупорила Рона внутри, загорелся интерфейс шлема. Никаких сообщений о статусе и целостности: машина не оборудована датчиками состояния, на их установку и калибровку не хватило времени.
Прошелестели сервоприводы, звякнули затворы наплечных болтеров, прожужжал цепной меч – Рон готов к предстоящему действу.
Кровососы шлют своих прихвостней волнами. Видимо, управлять ими они не могут или не хотят, поэтому волны «мяса» разбиваются о гвардейские заслоны, поддерживаемые эрзац-«Рапирами». Батарея «Рапира» – достаточно компактная передвижная батарея из счетверённого лазера, та самая, которой нет у 1299-го каср’кинского. Вместо неё были изготовлены сотни суррогатов, когда на колёсную или антигравитационную платформу устанавливается мультилазер, иногда вместе с башней и лобовой частью корпуса БМП «Химера», но в основном лишь с лобовым бронещитом из керамита. Не очень качественная альтернатива взводу тяжелого оружия, но компактная, мобильная и прекрасно уничтожающая любого противника, который только поимеет глупость выйти против неё.