Дух Машины никогда не медлил, за какие-то мгновения успевая взвесить все плюсы и минусы принимаемых решений, поэтому Роланд Уизли был направлен на интенсивные подготовительные гвардейские курсы. Программа была адаптирована под его возраст, а также предусматривала максимальный упор на деятельность в отрыве от основных сил.
Параллельно решалась задача удержания подопечного на подготовительной базе. На семь процентов была готова безопасная сыворотка помутняющая сознание, строго в соответствии со сведениями от Рональда Уизли. Пока же подопечному ежедневно вводились дозы стимуляторов, держащие его в тонусе и частично нивелирующие потребность в сне. Вечно это продолжаться не могло, но за выигранные несколько месяцев Дух Машины рассчитывал подготовить подопечного к максимальному количеству угрожающих ситуаций.
Для увеличения шансов на выживание подопечного была разработана керамитовая броня скрытого ношения, обеспечивающая защиту жизненно важных органов, а также был проведён курс аугментации переделанными трофейными имплантами Адептус Механикус, сфокусированная на как можно более высокой живучести и скорости реакции.
Дух Машины сделал всё возможное, чтобы решить возникшую проблему и получилось это у него замечательно. Спустя два месяца, когда введение стимуляторов уже было невозможно без непоправимого ущерба для подопечного, случился «срыв», в результате которого колонист Роланд Уизли исчез.
Его не было ровно три года, за которые Дух Машины сумел отвоевать у мутировавших флоры и фауны 0,5 % поверхности. Крейсирующие в небе огневые баржи заметно ускорили процесс, но до завершения его ещё долгие годы.
Подопечный появился на окраине подконтрольных территорий, в самый разгар битвы с гнездом мутантов третьего класса опасности.
Дух Машины тщательно опросил спасённого подопечного и сделал далеко идущие выводы на основе полученных данных.
Классификация иного мира была подвергнута пересмотру: отныне его принято было считать индустриальным с зачаточными атомными технологиями.
Населён мир плотно, разделён на десятки непрерывно воюющих между собой стран. Дальше стаб-оружия и зачаточных атомных технологий они не ушли, поэтому Дух Машины решил, что уже предпринятых мер будет достаточно и подопечный сможет поддерживать своё существование достаточно долго для разработки «помутнителя».
Всё шло по заложенному плану. Через два года запланировано первое скрещивание первого поколения колонистов с запасёнными древними яйцеклетками. Здесь шанс на обретение новыми колонистами «магических способностей» падал до 25 %, но Дух Машины планировал постепенно увеличивать шанс его проявления согласно утверждённой программе скрещивания. Ожидаемой сложностью являлась склонность ответственного гена уходить в рецессив, но как с этим бороться Дух Машины знал не понаслышке.
В отличие от Рональда Уизли, Дух Машины прекрасно видел грандиозный потенциал развития «магии», поэтому с помощью игровых методов сейчас непрерывно производится исследование «магии» и развитие оптимальных приёмов её использования. Границы возможностей пока что определить не удалось, но это было ожидаемо. Даже сам Рональд Уизли не знал, каков его предел, но всегда довольствовался малым, из-за чего и испытывал всю свою жизнь трудности. Что говорить, если стандартный пятнадцатилетний колонист первого поколения уже на 67 % превосходит по огневой мощи взвод боевых дронов первого поколения?
Многочасовые размышления, в которые вынужден себя погружать Дух Машины в случае простоя, были прерваны перехваченными сообщениями с орбиты.
К визиту «гостей» уже давно всё было готово, но сами «гости» ещё не появлялись…
Операторы пункта связи, набранные из «неодарённых» потомков «Криговца», получили дальнейшие инструкции, а отряды Обороны Лаборатории получили сигнал введения максимальной боевой готовности. По покрытым пласталевыми панелями коридорам побежали десятки ног и сотни манипуляторов. Оружейная в кратчайшие сроки лишилась пятидесяти процентов вооружения и снаряжения.
Когда оборонительные рубежи были заняты, операторы пункта связи получили команду на вступление в контакт с чужаками.
#Имперская колония «Кессабит» на Мире Смерти «Альх-4-13» запрашивает опознавательные коды# – сделала запрос старшая дежурной смены Алисия Криг.
#Имперская колония?# – недоуменно изрёк неизвестный. – #Кхм-кхм, передайте им коды, штурман#
Пауза заняла какие-то минуты.