Я хмыкаю и качаю головой, насколько позволяют поднятые вверх руки.
– Ты же прекрасно знаешь, что в городе Зари никто не ходит с распростертыми крыльями, поэтому жизнь вне его стен не очень отличается от привычной.
Тут я конечно покривил душой. Отличается, еще как. Но за тридцать лет я привык к тому образу жизни, что веду среди людей. Со временем кто угодно бы привык. Мы умеем приспосабливаться.
– Что ж, рада за тебя. – говорит она совсем безрадостным тоном и на мгновение опускает взгляд. – А вот мы, я имею в виду большинство жителей города Ночи, до сих пор не привыкли. Нам кажется несправедливым, что нас сослали сюда, и мы как крысы вынуждены скрываться в темноте. Настало время это изменить.
Не отрываясь смотрим друг на друга, потом я не выдерживаю:
– Ты так и не сказала, что тебе нужно от меня. – делаю акцент на последнем слове.
– Ты мне поможешь. – говорит так, будто это само собой разумеется.
Лишь многозначительно смотрю на нее.
– То, что ты поймала и привязала меня, не вызывает большого желания помогать тебе развязывать войну между демонами, ангелами и людьми. – она открывает рот, но я не даю ей вставить ни слова. – Кроме того, у вас был выбор. И вы сами выбрали вариант жить в городе Ночи.
– Второй вариант, знаешь ли, был несколько хуже. – ядовито произносит Наоми, чеканя каждое слово. – Никто в здравом уме не выберет его.
Не собираюсь с этим спорить, кто знает, может быть она права, и когда-нибудь я сам буду на ее месте.
– Если вы подниметесь наверх и займете людские города, думаешь, Хронос оставит все как есть? Он отправил вас сюда по вашему желанию, не забывай этого. – пытаюсь воззвать к ее благоразумию, но уже заранее знаю, что проиграл.
– Да, отправил и забыл. Ему на нас наплевать. И мы думаем, ему и дела до нас не будет, когда мы покинем город Ночи. – самодовольно заявляет девушка.
На это у меня другое мнение, но сейчас оно никому не интересно. Молчание затягивается, слышу, как за спиной у меня нетерпеливо топчутся на месте минимум двое. Пока ждет от меня реакции, Наоми пытается сохранять хладнокровие, но у нее не особо получается.
– Что ты хочешь от меня? – спрашиваю в очередной раз и пытаюсь пошевелить руками, которые нещадно затекают в таком положении.
– На самом деле мне нужен не ты, а твои крылья. Ты и тебе подобные перенесут нас на военные объекты, и с помощью человеческого оружия мы быстрее сможем завоевать мир наверху.
– Нет, – отрезаю я. Не собираюсь даже раздумывать над помощью демонам, не то что помогать им на самом деле.
– Ну, в принципе, я так и знала. – говорит Наоми и как-то печально улыбается. – Рано или поздно ты все равно согласишься. Я надеялась на твое благоразумие, которого, похоже, нет.
Надо же, минуту назад я сам думал про нее такое.
Девушка подходит почти вплотную ко мне и протягивает левую руку в сторону, раздается тихий щелчок, Наоми отступает, а металлический лист, к которому я привязан издает какой-то странный скрежет, кожей чувствую, что пространства сзади стало больше, верхняя часть спины больше не прикасается ни к чему, кроме одежды. Впрочем, это ненадолго. Кто-то невидимый разрывает тонкую ткань, оголяя спину, сжимаю зубы до скрежета, мне все это не нравится. Но даже если я попробую отстраниться от чужих холодных рук, у меня ничего не выйдет. Если они хотят, чтобы я расправил крылья, то они этого не дождутся.
– Ты сам этого захотел. – говорит девушка и скрывается из поля моего зрения.
Внезапно что-то горячее прикасается к голой коже спины, и я со свистом втягиваю воздух сквозь зубы. Меня пронзает боль, чувствую запах крови и горелой плоти и пытаюсь отстраниться, но ничего не выходит. С каждой секундой боль становится только сильнее, а зубы сжимаются крепче. Я не буду кричать, не доставлю демонам удовольствия потешиться надо мной.
Наоми снова появляется передо мной, лицо ее сосредоточено, она снимает колпачок с иглы шприца, наполненного чем-то прозрачным, и без промедления втыкает мне ее в шею, вводя препарат, от которого голова кружится еще сильнее. А может это от боли. Девушка заводит руку мне под мышку и достает тонкий ремешок, сделанный из прочного металла, затем опоясывает им мою грудь, передавая за спину с другой стороны. Чувствую, как он натягивается, крадя драгоценный кислород, которого и так мало поступает в легкие.
– Что ты?.. – начинаю было я, но Наоми перебивает, прижимая указательный палец к моим губам:
– Ш-ш-ш, ничего не говори. Это вынужденная мера. Придется какое-то время тебе поносить этот жилет, пока не передумаешь, а сейчас тихо.