— А что там было-то?
— Это не застольный разговор, да и вам неинтересно…
— Шутишь! Зачем мы тебя тогда ловим столько времени?
— Девчонки, — я сделал вид, что подбираю слова. — Вы ведь тоже не станете рассказывать о некоторых своих визитах к докторам, правда?
Браун непонимающе нахмурилась, Патил выпучила глаза.
— Так ты что…
— Да нет же! Это как пример. Меня привели к какому-то… «отмороженный солдафон» будет ближе всего. Он должен был меня опросить, а умеет играть только в допросы. Сыворотку детям нельзя, любимую дыбу у него отобрали, остаётся долгий классический путь. Ну и вот… полтора часа ора, унижений и угроз, мятая бумажка с печатью, пошёл вон щенок.
— Подожди, а Снейп?
— Сел в сторонке, сказал «общайтесь», ушёл в себя.
— Вот же! Хотя чего ещё ожидать от главного слизняка! Не мои — не жалко.
— Ну, кое в каких моментах он вмешивался. Когда Сапог совсем забывался. Но в целом — да: всё, что на словах, нужно терпеть самому. Короче, закроем тему. В Министерство добровольно ходить не стоит — главный вывод из этой истории.
— Погоди, — подключилась Лаванда. — А этого «Сапога» как звали-то?
— Не поверишь — он не представился, — уверенно сказал я правду. — То есть, совсем. Минут через десять после начала «беседы» я, на свою беду, назвал его «мистер Аноним», и это, похоже, определило дальнейшую продолжительность встречи.
— Это нарушение! Где проходил разговор?
— На двери не было ничего, кроме надписи «Не входить». Обита железом.
— А как ты её нашёл?
— Её Снейп нашёл. Похоже, он там часто бывает и хорошо ориентируется. Дежурного на взвешивании аж перекосило, когда его узнал. Пропустил без очереди.
У Браун загорелись глаза. Ну, план по сбору материала для сплетен выполнен. Надеюсь, я не подгадил зельевару ничем серьёзным: у меня сложилось впечатление, что педсовет лепит из него «злого полицейского», так что немного жути образу Ужаса Подземелий не помешает.
— Похоже на Аврорат, — с сомнением произнесла Патил. — Но даже они… Гарольд, нужно было идти с Дамблдором. Там бы все ходили строем и бумагу выдали на золотом подносе.
— Да где ж ты видела незанятого Дамблдора? — вздохнул я. — МакГонагалл должна была идти, но у неё шестой курс, Кеттлберн приболел… зацени, кто остался. Ладно, пронесло и…
— О, почта!
В зал влетели совы. Сверху посыпались письма и газеты. По залу прокатились возбуждённые возгласы тех, кто уже успел прочесть заголовок. Я поймал свой «Пророк», развернул.
«ЧИСТОМЁТ дарит Хогвартсу новые мётлы», гласил титул передовицы. Хм, кое-кто таки прислушался кое-к-чьим советам, хоть и воротил нос поначалу. Что ж, почитаем подробности.
К сожалению, моя личная корреспонденция сегодня не ограничилась ежедневной прессой. В зал влетел крупный филин, безошибочно выбрал меня среди прочих жертв и отбомбился… свёртком, самостоятельно распаковавшимся в полёте.
На стол упала змея. Не биоконструкт — абсолютно настоящая, живая. Ядовитая. Очень раздражённая.
Матово-угольное чешуйчатое тело с еле заметной красной прожилкой. Незнакомый маглам подвид чёрной болотной гадюки. Поправка: очень ядовитая змея.
Силовое поле отклонило «подарок» от падения мне в тарелку, так что плюхнулась гадюка в центре стола, между мной и Патил. Сцену наблюдали несколько человек, но по инерции полагали это очередным приколом. Секунда-другая, рассмотрят получше — и поднимется паника.
Вздрогнула Мира. Как назло, кто-то именно сейчас полез мне в голову. Не до вас!
Змея громко зашипела, глядя на Парвати. Сейчас девчонка поднимет глаза, завизжит, дёрнется — и перепуганная тварь атакует. Счёт пошёл на мгновения.
Действуя на инстинктах, я взметнул палочку. Узелки, узор…
— Секо вирми! — заорал я на весь зал.
Готовую к атаке змею растянуло в метровый шнур и разорвало на множество аккуратных дюймовых обрубков. Куски подбросило в воздух — энергии я вложил от души. Обильно брызнула кровища. Гадюка — тварь увесистая.
— ЗМЕЯ!! — завизжал кто-то рядом.
Вопли ужаса, отпрыгивающие дети, разлетающаяся посуда.
— Тихо!! — к месту происшествия торопился Дамблдор, но ему мешал длинный преподавательский стол и бегущие навстречу ученики. Поэтому на секунду раньше на опустевшем пятачке оказался Снейп. Прибежавшая последней МакГонагалл схватилась за сердце.
Я продолжал направлять палочку на кучу змеиных стейков. Вид у меня был соответствующий: руки в крови, лицо в крови, вокруг тоже кровь и сырое мясо.