В какой-то момент МакГонагалл закричала «Отворачивайте, идиоты!», а потом мы с Хиггсом, не успев полностью выйти из пике, оказались на земле. Это было бы нарушением правил, если бы за мгновение до падения не грянул колокол.
— Снитч пойман! Кто? У кого снитч? Да покажите же его, идиоты!
Идиоты копошились на поле и вытряхивали мусор из волос. Серьёзных травм не было, но, что называется, «у пилота — полный рот земли». Или не земли? Видимо, на мгновение я обернулся совой, иначе как объяснить, что у меня в зубах зажат золотой шарик? Хорошо, что это не лампочка, но всё равно — полтора дюйма ребристого «грецкого ореха» вытаскиваются с трудом, едва не выворачивая челюсть.
— Поттер! Снитч поймал Поттер!
— Счёт 220:80, победил Гриффиндор! — резюмировала Хуч.
— Поздравляю, Поттер, — Хиггс хлопнул меня по ладони. — Отличная погоня.
— Спасибо за понимание, — ответил я. — Подыграйте мне, если придёте на ужин.
Хиггс непонимающе нахмурился, но тут на меня набросились сзади, и я оказался затискан визжащей Гермионой, а потом закручен в водовороте поздравлявших меня гриффиндорцев. Слушая радостные крики и пригибаясь от хлопков по плечам, я смотрел на взмыленных, покрытых синяками и ссадинами парней и девчонок из команды, которым почёта досталось куда меньше, и вспоминал слова Хиггса.
Пожалуй, квиддич — слишком абсурдная пьеса даже для такого дурацкого театра, как индустрия спортивных развлечений. Ловцов нужно выводить в отдельную игру. Пусть охотятся за шариком в каком-нибудь лабиринте, с движущимися препятствиями и летающими опасностями. Или, не знаю, пусть ловят не один, а одиннадцать снитчей, с разным поведением, разной ролью и ценностью. Или пусть это будут команды ловцов, где каждый член команды может ловить только свой вид снитчей, но сообщать эзоповым языком об обнаружении других орешков так, чтобы чужие не поняли.
Или пусть уж ловец будет один в команде не-ловцов, но команда сосредоточится на обеспечении его действий и защиты от другой команды; ну, как бы, отряд прикрывает курьера с важной депешей или инженера с хитрой бомбой. Но вот так, как сейчас — какие-то голы, какие-то штрафные непонятно зачем… У нас там, на свежем ветру, и вправду только кофейного столика не хватало.
Факультет весёлой гурьбой двинулся в замок — праздновать победу. Отлучившись по пути в туалет, я улизнул в Саргас. До ужина нужно было кое-что сделать.
— Леди и джентльмены, позвольте отнять немного вашего внимания.
Я появился на ужине с некоторым опозданием, дабы собрались по возможности все.
— Мистер Поттер, что вы себе позволяете? — возбудилась МакГонагалл, глядя на меня, вышедшего перед президиумом в спортивной форме с метлой.
— Профессор, ко мне накопился ряд вопросов, — примирительно ответил я. — Это займёт не больше десяти минут. А то меня уже ночевать не пускают.
Что хотела ответить декан, осталось неясным: Большой зал медленно пригасил факелы, погружая в полумрак всё, кроме пространства перед преподавательским столом. Любишь спектакли, дедушка? Смотри, как могу!
— Здесь у меня — снитчи, — я повернулся к залу и поднял руку в перчатке. — Три штуки.
Перчатка разжалась, и тройка золотых искр порскнула в разные стороны, исчезнув в полутьме. Народ обеспокоенно ахнул — поди поймай их теперь.
— А здесь — короткий случайный таймер, — я поставил на стол хитрые песочные часы и перевернул их.
— Так уж получилось, что у меня очень острое зрение, — начал повествование я. — Я вижу снитч в любом месте поля, при любом освещении.
Звякнул таймер.
— Третий факел слева. Над Паркинсон. Вот в том облаке на потолке.
Каждая фраза сопровождалась указующим жестом и короткой подсветкой обнаруженного мячика. В зале послышались восхищённые «Вау!».
— Ещё осенью мы провели совместную тренировку — команда Гриффиндора и Слизерина. Была сделана серия попыток. Выяснилось, что если меня пустить на место ловца, матч заканчивается максимум за минуту. То есть, совсем весь матч — с учётом времени на обнаружение снитча, совместной с Хиггсом погони и поимки.
Звякнул колокольчик.
— У окна. Над Диггори. Над этим потрясающим домашним пирогом у барсуков.
Послышались смешки. Конечно, таймер не совсем случаен. Это же шоу.
— Мы не стали проверять ещё один возможный сценарий. Это когда сразу после свистка на меня бросается вся команда противника. На неё бросается моя команда. И матч заканчивается ещё быстрее, у Помфри на койках.