Исполняющий роль Деда Мороза ввалился в помещение шумно и уверенно, принеся с собой с улицы морозную свежесть и рой снежинок. Высокий широкоплечий пожилой мужчина уже был одет в костюм и стоял стряхивая посохом снег с валенок и бордовой меховой шапки. Следом за ним в дверь проскользнул ещё один мужчина – самой обычной наружности.
– Ну что, где моя сегодняшняя внученька?
Голос у дедушки был под стать его роли, гулкий и басовитый.
– А вот она, – из двери кабинета выплыла Снежана Владимировна. – Это Марина – наша Снегурочка на этот год. А это Николай Михайлович – наш Дедушка Мороз. И ваш водитель – Иван Кузьмич. Давайте, быстренько знакомьтесь, и за работу. Через три часа первый утренник.
– Как скажешь, Снежная ты наша. Сейчас чайком согреемся и за дело.
Через два часа дедушка со своей внучкой уже ехали на первый в этом году утренник. Николай Михайлович интересовался жизнью Марины, но как-то так ненавязчиво, что она сама начала рассказывать о самом сокровенном. На вопросы о себе он больше отшучивался, посмеиваясь в бороду и оглаживая её рукой. Его борода была вообще отдельной сказкой – абсолютно белая, ухоженная, окладистая. По краю она слегка завивалась отдельными локонами. Марина даже набралась храбрости и подёргала её рукой, но она была настоящей. В ответ на этот манёвр Николай Михайлович раскатисто расхохотался – даже водитель вздрогнул от неожиданности. Позже Маринин напарник признался, что очень любит детей и с удовольствием каждый декабрь проводит утренники в садах и школах. У него самого была только одна внучка, да и та уже взрослая. Она редко баловала деда своим вниманием. Одним словом, Марина и Николай Михайлович поладили.
И покатилась праздничная круговерть утренников и новогодних ёлок. Детские сады, школы, кружки и спортивные секции. Иногда было одно выступление в день, а иногда и три – четыре. Марина в такие дни очень уставала, но это была такая приятная усталость. Они дарили детям праздник. Она видела, как сияли счастьем их глаза, когда появлялись Дедушка Мороз со Снегурочкой. Они приносили сказку, и это было так прекрасно! Ей на удивление легко давались эти выступления. Основную роль на себя брал Николай Михайлович, а она подхватывала все его затеи, будь то игры, конкурсы или хоровод. Одного чёткого сценария не было. Дед Мороз, как истинный волшебник, словно чувствовал, чего от него ждут юные зрители. И, что особенно удивительно, всегда угадывал. Неизменным было только одно. В самом конце каждого мероприятия дедушка обращался ко всем детям и взрослым.
– А теперь, дорогие мои, время загадывать желание. Просто прошепчите его тихонько, а я обязательно услышу. И постараюсь исполнить.
Особенно запомнился Марине один утренник в детском саду. Заканчивалась уже вторая декада декабря. В этот день они собирались в детский сад, который находился недалеко от дома родителей Марины. И, к тому же, директором там была её старшая сестра Лиза. Конечно же, она пришла посмотреть выступление своей сестрёнки. Пришёл и её муж Серёжа. Детей у них не было, Марина не знала по чьей вине, хотя они очень любили друг друга.
Всё шло, как всегда. Дети веселились, родители радостно хлопали. Некоторые особо чувствительные мамочки тихонько утирали слёзы. В какой-то момент возникла пауза. Дед Мороз уже набрал воздуха, чтобы что-то сказать, как вдруг вперёд вышел малыш лет четырёх.
– Дедуська Молоз, – отчаянно не выговаривая слова пролепетал он. – А мозьно мне котика? Папа не лазлесает мне котика. А он мне так нузен.
И малыш горестно вытер нос кулаком. Николай Михайлович подхватил карапуза на руки, погладил по светлой головке и сказал:
– Ну, раз нужен котик, то, значит, он обязательно будет. Я так думаю.
Он обернулся к зрителям и произнес уже привычное Марине:
– А теперь пришло время всем загадать желание.
И дальше как обычно. Марина тоже смотрела в зал в это время и заметила, как Сергей наклонился и что-то шепнул на ухо Лизе. Но в этот момент она услышала шёпот мальчика, стоявшего рядом с ней.
–Пожалуйста, пожалуйста, пусть мой папа выздоровеет. И мы опять вместе пойдём с ним летом на рыбалку.
Марина опустила взгляд и еле сдержала слёзы. Она знала этого малыша. И его папу тоже. Молодой ещё мужчина попал год назад в аварию и перенёс уже несколько операций. Врачи разводили руками и говорили, что ходить он уже скорее всего не сможет. Грустное вышло окончание праздника. Хорошо хоть больше никто не слышал слов мальчика.