Великолепная идея, - ответил биолог, - да, я согласен полностью, здесь безопасно и здоровый воздух и самое главное связь.
Биолог взял камеру и снял это место, затем мы разогрели пищу и поели и отправились дальше. Мы полетели на запад, через горные перевалы. Здесь горы достигали высот порой пяти километров и их снежные пики сверкали на солнце ослепительно белыми шапками. Внизу, незаметная с высоты кипела жизнь, - а мы неслись дальше, чтобы достичь неведомой точки. Дух первооткрывателя. Вам знакомо это чувство? Вас тянет, манит неизвестность, неизведанная земля с её обитателями и красотами. Челнок перелетел через горную цепь, и внизу показалось огромное горное плато, поросшее зелёной травой, среди которой мы видели пасущиеся стада животных. Кого только здесь не было! Травоядные животные различных форм и видов паслись группами среди этой травы, на которой росли рощицы раскидистых деревьев. Среди этого изобилия время от времени встречались озёра, к которым вели тропы идущих на водопой животных.
- Здесь мы можем охотиться и доставлять свежее мясо в лагерь и забыть о консервах! – воскликнул Востур.
- Да, плато всего в десяти минутах полёта от лагеря. Это ещё один плюс.
- Летим дальше, держите курс, - проговорил биолог, снимающий на камеру проплывающий внизу пейзаж.
Наконец плато закончилось, и внизу раскинулся снова лес. Пилот обернулся к старшему группы, сидящему за ним и спросил:
- Куда дальше лететь?
- Продолжай следовать тем же курсом.
Пролетев ещё полчаса, мы увидели, что джунгли стали исчезать, а на их месте стали появляться открытые участки, заросшей травой и кустарником. Кое-где попадались группы животных. Пролетев 15 минут, мы увидели, что местность преобразилась – появились проплешины жёлтого песка, и вскоре началась полупустыня.
- Центральная станция! Говорит челнок. Мы находимся в квадрате 15, секторе D. Здесь начинается пустыня. Облёт заканчиваю, возвращаюсь на базу, - сообщил пилот, и мы полетели обратно.
Глава X. Нападение
Прилетев на базу, я первым делом нашёл Кулу, чтобы сообщить ей о находке – чудесном и безопасном месте для будущего лагеря. Пока летели обратно, мы обсудили с Востуром, что уговорим профессора перенести центральную станцию на плато. Ещё живы были воспоминания о следах гигантской рептилии. Кула занималась тем, что разделывала птицу, которую подстрелил прямо в лагере охранник. Перья её были жёлтого цвета, на концах с чёрной полосой. Она была размером с гуся и обладала крупным толстым клювом, изогнутым книзу. На голове у неё был хохолок из нескольких тонких пушинок. У неё были большие сильные ноги, и она быстро бегала по земле, где её и подстрелил охранник, когда она выбежала из чащи леса. Видимо на некоторых птиц наши отпугиватели не действовали, либо за ней гнался хищник, и улететь она не могла.
- Кула, ты не представляешь, какое там чудесное место! Чистая речка, кругом горы и прохладный в жару воздух. Сейчас мы поговорим с профессором и убедим его перенести лагерь туда.
И я отправился искать профессора. Востур был уже там и разговор как раз шёл об этом. Биолог взял камеру и поставил её на подставку 3D-проектора. Затем включил её и мы увидели объёмное изображение этого места сверху. Затем были ещё несколько кадров и привязка к карте местности.
- Мы можем прилетать сюда профессор и менять блок памяти видеокамер. Там безопасно и лучшего места для базовой станции не найти. Мы поставим антенну и сможем иметь связь с любой экспедицией.
Конечно же, профессор согласился и поев, мы принялись готовиться к переезду. Для начала мы вытащили к челноку все вещи и ящики из модуля и загрузили их в челнок, а на следующий день перевезли их на плато. Там мы выгрузили разобранные части модуля и принялись его собирать. Сборка заняла два дня. Затем мы перевезли всё остальное снаряжение и оборудование для связи. И последним рейсом забрали профессора с женой и раненого грифона. Таким образом, у нас теперь было безопасное место, и я больше не беспокоился за Кулу. Мы тут же связались с другой станцией на озере и сообщили свои координаты, и что теперь связь будет осуществляться постоянно.
С разбивкой станции на новом месте отпала необходимость держать постоянно на ней охранника, и мы стали его брать с собой. Гон, так звали этого парня, был рослым мужчиной, одетый, как и все в камуфлированный костюм. Он носил бороду и его взгляд поблёскивал из-под густых тёмных бровей. Он был молчалив, однако слыл настоящим профи в своём деле, в чём мы вскоре убедились. После переноса базовой станции на новое место все, кроме профессора, его жены и Кулы отправились назад разбирать модуль, потому что собирались открыть новую станцию. Однако мы забыли, что система отпугивания птиц была отключена и вся станция обесточена. Пока мы были заняты своим делом, произошло следующее. Гон стоял на страже в семидесяти метрах от модуля там, где была посадочная площадка, а Пот стоял с противоположной стороны, где тропинка уходила к озеру. Рола находилась посередине и держала в поле зрения их обоих. Я, Востур и этот парень – биолог, который летал с нами, занимались разборкой модуля и складывали секции обшивки рядом на землю. Работа продвигалась быстро, как вдруг мы услышали треск ломающихся веток и шум со стороны посадочной площадки. Обернувшись, я увидел, как из чащи вышло чудовище размером в двухэтажный дом. Его зрачки злобно смотрели на нас, снимавших в это время очередную панель. Он не заметил Гона, стоявшего в стороне, и всем корпусом повернулся в нашу сторону. Его пасть открылась, и обнажились целый ряд острых и крупных зубов. Затем пасть закрылась с щёлканьем, рептилия помотала головой и издала чудовищный рёв, от которого у меня похолодело внутри и я впал в оцепенение. Моё автоматическое ружьё находилось внизу, но я не мог пошевелиться, объятый ужасом. В это самое время монстр взмахнул хвостом и сделал прыжок в нашу сторону, преодолев десять метров, ещё мгновенье, и он преодолел ещё такое же расстояние. Как в замедленной съёмке эта тварь приближалась ко мне, разинув огромную пасть, в которую мог поместиться бык. Земля содрогалась от его поступи, а я не мог произнести ни звука. Вдруг я увидел, что зверь споткнулся и заревел. Его голова начала поворачиваться назад, туда, где стоял Гон. Я не видел его и тут услышал звук автоматической крупнокалиберной винтовки. Ящер подпрыгнул от боли и развернулся, пропахав хвостом большую рытвину. Он ревел от боли и бросился на Гона. В это время раздалась очередь из винтовки Рола, и в боку хищника появилось несколько кровавых отметин. Он снова взревел и дёрнулся в нашу сторону, отвернувшись от Гона. А Гон продолжал стрельбу, встав на одно колено и целя хищнику в место позади его нижней челюсти. Он был опытным стрелком и разбирался в анатомии хищников. Динозавр, да, это была гигантская рептилия, каким-то образом попавшая сюда из другой геологической эпохи, как сказал мне потом профессор Вонай, ещё раз дёрнулся и жалобно вскрикнул. Из пробитой артерии на шее фонтаном брызнула кровь, а Рола тем временем дала вторую очередь по его туловищу, целя в сердце. Наконец, зверь не выдержал и побежал, куда глаза глядят в сторону леса, однако, не добежав до кромки леса, зашатался и упал своей тяжёлой мордой в мягкую почву. Он начал биться, пытаясь встать на ноги, но град пуль теперь уже трёх охранников заставил его навсегда замолчать. Всё произошло настолько быстро, что я не успел даже среагировать. Я всё ещё находился под впечатлением увиденного и чувствовал странную слабость в конечностях. Спустившись с лестницы, я опустился на землю, прислонившись к стене модуля. Если бы не было охранников, то нам всем без исключения настал бы конец. Я мысленно поблагодарил Востура, что он взял Гона с нами и с этого дня мы брали его всегда с собой на все вылазки, пока находились на этой планете.
Глава XI. Остров
После случая с ящером я никогда не расставался со своим ружьём и брал уроки стрельбы у Гона. Эта планета кишела всевозможным зверьём, - где бы ни ступала наша нога, везде мы встречали животных самых разных видов и размеров, словно это был один огромный зверинец. Каких только животных мы не встречали! Но об этом позже.