овернуться, чтобы посмотреть, что случилось, как в глазах его потемнело, и он мешком осел на пол. Когда он очнулся, он был уже дома. Лежал на грязном матрасе, тупо уперев взгляд в облупленный потолок. Что с ним случилось? Был ли это дурной сон? Навязчивый зуд за ухом утверждал, что нет, это был не сон. На столе стояла большая черная сумка с логотипом: Равносторонний крест, вписанный в круг, и мелкими жёлтыми буквами надпись, «УПиКОМ». Максим, словно боясь, что сумка вдруг взорвётся, расстегнул молнию. Сверху лежала жёлтая маска. Он только теперь осознал, на какую должность его избрали. Когда всё только начиналось, никто не заподозрил ничего из ряда вон выходящего. Все думали лишь об одном - как выжить на нищенскую зарплату, как сделать так, чтобы хватало хотя бы на еду. Каждый год налоги росли, а телевидение показывало лишь тупые юмористические передачи, явно лживые новости, и церковную пропаганду. Церковная пропаганда появилась внезапно. Когда старый патриарх умер, на его место был избран митрополит Себастиан, известный своими революционными взглядами. Никто особенно не воспринимал всерьез его заявление, что роль Церкви будет пересмотрена. Но так и случилось. Спустя всего полгода были закрыты несколько образовательных каналов и радиостанций, а вместо них появились каналы «Новый Рассвет», «Слово», «Духовник», и радиостанции «Пастырь» и «Божий дом». В транспорте, на улицах, и в рекламных буклетах, которые рассовывали по почтовым ящикам, стали появляться религиозные афиши, транспаранты и агитки. Содержание всей этой религиозной пропаганды было одним и тем же: Смирись, и будь покорным. Спустя еще год Церковь имела влияние в сфере образования и культуры, заставляя детей посещать семинары религиозного содержания; в сфере кино, выпуская ленты с именитыми актерами на религиозную тематику; и так далее. За неуважение к Церкви или религиозным догмам ввели уголовную ответственность. Вскоре, к великому возмущению рабочих, на предприятиях ввели новый налог - «Пожертвования на церковные нужды». В обязательном порядке. Этот налог вычитали сразу из зарплаты. Тех, кто возмущался особенно активно, штрафовали. Максим хорошо это помнил. На его зарплату было можно прожить, не особенно балуя себя, но вполне достойно. После введения этого налога перестало хватать на одежду и некоторые необходимые предметы быта, такие как ремонт домашней техники, и мелочь на подобие запасных лампочек. Скоро церковники добрались до органов власти. Массово сносили синагоги и мечети. В любом государственном учреждении обязательно был представитель Церкви. И его слово имело очень большой вес. Так в органах власти появился Орден, отвечающий за нравственность населения. Стоит ли говорить, что понятие нравственности у них было своё собственное? После основания Ордена начались главные перемены. Людей, исповедующих иную веру хватали прямо на улицах, и официальным судом приговаривали к казни. Казнили за иноверие, алкоголизм, гомосексуализм, наркоманию, аморальное поведение, азартные игры. За отказ подчиняться казнили на месте. Итогом стал массовый митинг в знак протеста. На улицы вышли десятки тысяч недовольных, скандирующие цитаты из Конституции. Полиция во главе орденских силовиков жестоко разогнала этот митинг. На месте были убиты сотни. Арестованы были еще больше. Казни транслировались в прямом эфире по всем каналам. Через неделю после разгона митинга Парламент внес поправки в Конституцию. У граждан не осталось прав. Максим отлично помнил, что сказал премьер-министр на пресс-конференции. - В связи с критической ситуацией из-за угрозы террористических актов и явных призывов государственного переворота было принято решение внести ряд необходимых изменений в Конституцию нашей страны, а также ввести режим военного положения и наделить главу национальной гвардии чрезвычайными полномочиями. Это необходимо для поддержания порядка во имя всеобщего блага. Во имя всеобщего блага. Эти слова были лозунгом новых волн арестов. Этими словами прикрывались, вламываясь в дома и квартиры, арестовывая случайных прохожих на улицах, прикрывались, избивая и калеча на допросах, когда накидывали петлю на шею очередногоприговорённого. Сколько среди них было настоящих преступников? Четверть? Треть? Половина? С точки зрения нового закона преступниками были они все. Соседние страны закрыли границы, и наложили жестокие санкции. Был перекрыт ввоз и вывоз продуктов питания и лекарств, был запрещён въезд и выезд из страны. Открыли только канал для беженцев. Которых не было. Каждого, кто пытался бежать, ловили и вешали на месте. На улицах городов стали появляться батальоны дружинников. На площадях сносили памятники и строили бетонные плахи. Зачем ставить деревянные, если они сгниют от крови и сырости через год-полтора? Каждый город разделился на три зоны. Центр, Среднее кольцо и Внешнее кольцо. В Центрах жила элита, богема, сливки общества. В Среднем кольце стояли многоквартирные новостройки для тех, кто еще мог себе позволить проживать в них и обеспечивать свою семью. Во Внешнем кольце преобладали трущобы, дома превращались в бараки, а самые везучие жили в квартирах старых пятиэтажек. Каждая зона отделялась от другой четырёхметровой бетонной стеной, украшенной колючей проволокой. На въезде в каждую зону были поставлены пулемётные вышки, охраняемые орденскими силовиками. Максим никогда не видел Столицу. Он жил в довольно крупном городе в глубинке, некогда бывшим крупным промышленным центром. Когда Максима сократили, он остался без работы. В городе, охваченном пламенем реформ и воплями толп религиозных фанатиков, работы не было никакой. Администрация сохранилась только в Центрах. В Средних и Внешних кольцах перестали существовать полицейские участки, школы, детские сады, больницы и поликлиники, а также любые коммерческие предприятия, включая аптеки и магазины. Общество расслоилось окончательно. Жители Центров именовали себя «мавами», им позволялось практически всё. Те, кто жил в Средних кольцах просто боролись за существование, изо всех сил стараясь не попадать под внимание Ордена и полиции, зная, что итогом будет или смерть, или ссылка во Внешнее кольцо, что означало примерно одно и то же. Очень скоро после возведения стен по всему Внешнему кольцу стали появляться черные грузовики Ока. И почти сразу же вместо деревьев выросли виселицы. Они никогда не пустовали. Максим смотрел на тонкую брошюру, которую держал в руках. На простой белой обложке красовалась надпись: «Инструкции и обязанности сотрудников Отдела №3 УПиКОМ». Каждая глава брошюры венчалась крестом, вписанным в круг, и уже слышанными в белом коридоре догмами. Что есть сила? Единство. Что есть власть? Бремя достойных. Новые заповеди. Новый закон. Еще утром Максим был никем. Куском мяса, который по недоразумению еще мог ходить и был способен хоть как-то мыслить. Но теперь он уже не никто. Святой Ордена. Он стажёр. Он - государственный кат.