Все вписывалось в пространство так лаконично. На небольшой ступеньке в основании камина, по обе стороны от него, стояли аккуратные светильники. Теперь лишь они и огонь в камине освещали огромную гостиную, создавая уют. Напротив камина стоял широкий прямоугольный столик, уже заставленный бокалами и тарелками с закусками. Рядом с ним, друг напротив друга, стояли большие уютные диваны, на которых могло разместиться человека по четыре, а с той стороны от него, которая была свободна от мебели, располагались небольшие кресла-мешки. Прямо перед телевизором, висевшем на противоположной от камина стене, стоял большой, накрытый усилиями Правой стол. Под ухом уже никто не выл. Играла громкая, неназойливая музыка, которая приглушала разговоры.
Я налила себе очередной бокал и растворилась в мягком кожаном диване, слегка погрузившись в чей-то диалог. Однако мысли мои были далеко. Я все переваривала сказанное пьяной Полиной. Сначала постаралась оправдать Дарину или мою с ней дружбу. Потом немного упрекала себя за то, что не возразила Полине. Что ни говори, а мы с Дариной так часто поддерживали друг друга в трудную минуту. И все, что она для меня делала, не должно было перечеркиваться какими-то несерьезными вещами. Мы были настоящими подругами. Но правда ли это?
Не помню, сколько я выпила тогда. Мне казалось, я утопала в этом теплом, головокружительном занятии почти вечность. Наконец, снова почувствовала пронесшийся мимо поток холодного воздуха, перебиваемый запахом дыма и сочного мяса. В комнату ввалились Ярик, Ден и Шурик с горячими подносами. Через открытую дверь послышался голос Али. Она снова ругала Артура за что-то явно несильно важное, да и не особо интересное окружающим. Запах дыма и шашлыка был более пленяющим, чем уже надоевшие вопли Али.
Али, она же Алина, была непростой особой. Ну, начнем с того, что она запрещала всем называть себя полным именем, а придумала себе собственное боевое погоняло. Она была маленькой, фигуристой девушкой горячей крови. Производила впечатление эксцентричной милашки и смело шагала по головам. Была при этом несдержанной, немного истеричной и всегда могла обыграть ситуацию в свою пользу.
Много кто боялся стычек с ней, но Али будто сама заряжала оружие оппоненту и направляла его себе в рот. Конечно, дело никогда не доходило до «выстрела», но последствия были почти всегда предсказуемы. Становясь жертвой своего же конфликта, она часто в итоге выходила победителем. Али отлично умела играть эмоциями – своими и чужими. Типичный пример омерзительной лживой твари. Однако Артур, как ее полная противоположность, казалось, мог сдерживать этот нескончаемый поток психотеррора. Забавно прозвучит, но он выбрал этот путь пытаться контролировать то, что никогда не поддавалось контролю.
С Артуром Али начала общаться, я бы сказала, недавно. С первого дня, как она появилась у нас, нельзя было не заметить осторожных, заинтересованных взглядов этой коварной особы. В тот момент Артур был довольно давно и плотно занят. Его будущая невеста, что интересно, была одной из выгодных «подруг» Али. Анна работала в отделе персонала и почему-то всегда выступала в ее пользу. С приходом Артура в наш отдел начала проникать эта слащавая показуха, которая приводила кого-то в умилительный восторг, а кого-то в поносное состояние.
Казалось, это одна из тех вечных пар, что никогда не расстанутся и умрут в один день в обнимку под грустные вопли десятков внуков, правнуков, ну и так далее. История умалчивает, какие конкретно обстоятельства заставили их расторгнуть помолвку. Все говорят, что Анна изменила Артуру, хотя ее внешний вид и поведение в офисе могли бы полностью исключить такое развитие событий. Однако и этого никто не может знать наверняка. Было много криков, слез, истерик, разносящихся из переговорных чуть ли не по всему зданию. Говорят, их даже вызывали на ковер, а персонал того же отдела, в котором работала Анна, организовывал нуднейшую лекцию о взаимоотношениях на работе, на которую так «удачно» не удосужился прийти ни один из них. Анна вскоре уволилась, не выдержав постоянных приливов нытья и преследующих ее укоризненных взглядов, включая и тот, который так смело кидала в нее «подруга».
Буквально через неделю после ее ухода Али с Артуром заметили смеющимися за чашечкой чая в офисной кофе-зоне, а через месяц или два они уже не скрывали своих отношений. Возможно, это может показаться странным или даже мерзким, но история есть история. Отношения с Артуром были то ли ее слабостью, то ли изощренным лицемерием. Никто не знал, почему они в итоге сошлись, да и, по сути, всем было все так же плевать.