– Очередное покушение, я у себя, - коротко бросил тот, кого назвали Дэмом, и отключился.
Спустя несколько минут в спальню ворвался растрепанный, совершенно голый, но зато вооруженный до зубов молодой мужчина, - Дэм! Где ты! Ты ранен?!
– Тише Ник! Со мной все в порядке! Не кричи. Я пошутил.
– Дэм! Ты скотина! Не был бы ты моим Повелителем, я бы с огромным удовольствием набил тебе морду! Ты вообще понимаешь, чем шутишь? Я чего только не передумал пока бежал через весь дворец, сверкая голым задом! - Ник, тяжело дыша, с негодованием остановился перед другом и с грохотом бросил на ковер, принесенный с собой тюк одежды и оружия. Грозно посверкав глазами и не обращая внимания на сдавленный смех, раздающийся из кресла, он вытянул из кучи одежды свои штаны. С чертыханьем, то и дело подпрыгивая на одной ноге для сохранения равновесия, Николиэн попытался натянуть их на себя.
– Ладно, Ник, не шуми, - примирительно проговорил давящийся от смеха Повелитель, - ты лучше объясни, что это такое.
Ник с недоумением проследил за движением руки Дэма и подошел к кровати. Низко склонившись над лежащим между подушек зверьком, он с изумлением попытался его рассмотреть. Темнота несколько затрудняла поставленную задачу, поэтому, щелкнув пальцами и создав небольшой огненный шарик, Ник подкинул его вверх. Огонек послушно взлетел и завис над кроватью, ярко освещая окружающее пространство и стоящих рядом мужчин. Начальник разведки просканировал ауру спящего существа и вынес свой вердикт, - У него множественные повреждения от побоев, кто-то здорово поиздевался над зверушкой. Кстати, кто это, и как он здесь оказался?
– Кто это, я хотел бы узнать у тебя, - ответил хозяин комнаты, с ленивой грацией крадущегося хищника перетекая из кресла в вертикальное положение, - А попало это существо ко мне в спальню из возникшего прямо здесь портала. Полежало какое-то время на полу, а потом залезло на кровать и нахально уснуло. Да, забыл, еще оно облизало мою собаку, чем ввело ее в ступор, и попыталось поцарапать меня.
Ник, ошалело уставился на говорившего, его брови стремительно взлетели вверх, - В центре твоей спальни сам собой открылся портал?! Но дворец защищен от чужой магии! Тени не пропускают никого! Как, черт возьми, такое возможно?
Дэм равнодушно пожал плечами и потушив магический огонек, направился вглубь комнаты. Мужчины вернулись к креслам. Они удобно расположились там и с удовольствием выпили темного густого вина, налитого щедрым хозяином в высокие прозрачные кубки. Немного помолчав и с наслаждением смакуя ароматный напиток, друзья вернулись к волнующему их обоих вопросу.
– Ну, что скажешь? - Дэм вопросительно изогнув красивую бровь, посмотрел на своего друга.
– Я такого зверя никогда не видел, но можно посмотреть в библиотеке, там собран богатый материал о фауне других миров, - задумчиво протянул Ник.
– Очевидно, так и придется поступить. Калиф, охраняй! - с этими словами двое мужчин встали, привели свою одежду в порядок, и дав команду верному псу, двинулись в библиотеку.
Их высокие мощные фигуры заполнили собой почти весь просвет темного коридора. Стремительно идущие по освещаемому трепетным светом проходу мужчины вызывали у всех жителей дворца священный трепет. Непонятно откуда взявшиеся многочисленные тени суетливо бежали впереди, как будто расчищая им дорогу. Магические огоньки при их приближении в страхе начинали ярко гореть. После того как мужчины проходили дальше, огоньки в изнеможении от только что перенесенного сильного напряжения тускнели.
Встречающиеся на их пути придворные и слуги старались как можно ниже поклониться и быстрее убраться прочь с дороги. Даже красная ковровая дорожка, выстилавшая пол, ведущего к библиотеке коридора, казалось, притаилась и постаралась выглядеть не такой яркой, чтобы опасные посетители не обратили на нее свои взоры.
Миновав длинную череду лестниц и переходов, друзья вошли в темное, заставленное высокими уходящими в бесконечность стеллажами, помещение библиотеки. Им навстречу, плавно передвигаясь между рядами книг, плыла прозрачная сгорбленная фигура дворцового призрака, вот уже много веков занимающего должность хранителя знаний. Сухонькая старческая фигура, сурово сдвинув брови и злобно потрясая растрепанной бородой, двинулась на пришедших, но, узнав нынешнего хозяина и его самого близкого друга, потеряла свой грозный вид, стала как-то ниже ростом и несколько размылась.
– Здравствуй, Сид, нам нужна твоя помощь.
Спустя несколько часов, перерыв огромное количество старинных пыльных фолиантов и уже потеряв всяческую надежду, они наконец натолкнулись на искомую книгу. В древнем, полуистлевшем от времени тексте, написанном каким-то жившим тысячелетия назад путешественником между мирами, содержался портрет и подробное описание внешнего вида, поведения и питания таинственного зверька, неизвестно как попавшего из далекой вселенной в спальню самого Повелителя Тьмы. Ошарашенные сделанным открытием мужчины потрясенно молчали, глядя друг на друга.