Его слова звучали очень безумно, особенно учитывая факт, что он сейчас разговаривал с Авелиной, которой он только что дал кастетом по лицу. Это все еще был Аттила, но то, как он излагал речь… то, как отстраненно он обо всем этом говорил… Все это намекало на то, что в его душе творился самый настоящий бардак. Или, говоря иначе, в его душе творился хаос, что немного ближе к истине. Потому-то он и ведет себя так странно.
Как безумец.
— Они так обрадовались, когда я сказал, что помогу поймать им императрицу… они даже подумать не могли, что я один из советников запада! — громко засмеявшись, Аттила еще раз ударил кулаком об стену, разбивая костяшки до крови. — Господи, какие же они все тупые… видимо, совсем тут без магии деградировали… ну ничего, мы им скоро поможем…
— Да что ты такое несешь… — дотронувшись до лба, пробормотала Авелина. — Что с тобой вообще не так, урод…
— Знаешь, ты ведь мне нравишься, императрица… Авелина… — поставив ногу на ее грудь, Аттила посмотрел на разбитое лицо Авелины. — Твои глаза, волосы… — вдохнув, Аттила «приманил» рукой воздух. — А теперь и твой запах… он просто прекрасен. Ты такая идеальная, что остальных аж тошнит, особенно королей востока… Но не меня.
— Ты сумасшедший, Аттила… или как там тебя зовут… — схватив его за ногу, Авелина раздраженно зашипела. — Я бы не оказалась здесь, если бы меня можно было так легко победить…
Авелина попыталась замедлить для себя время, но ничего не вышло. Она не понимала почему, не было какой-то конкретной причины — ее магия просто не работала.
— Магия хаоса и космоса — это не шутки, императрица… — ухмыльнувшись, Аттила надавил ногой ей на шею. — Твои фокусы больше не сработают. Не со мной.
А вот это уже было проблемой. Она все никак не могла сообразить, каким образом у него получается блокировать ее магический потенциал, но, на самом деле, все оказалось весьма очевидным, и Авелина додумалась до этого уже совсем скоро. С самого момента, как Авелина ступила в коридор, который, предположительно, должен был вывести ее на улицы города, она тут же оказалась в ловушке, подготовленной Аттилой для нее.
Он следил за ними достаточно, и сделал все, чтобы они попались в его лапы — он прекрасно знал, что они пойдут в столицу востока, потому что он и сам почувствовал магический потенциал, скрывающийся здесь, в холодных стенах города. Подвох в том, что он не следовал за ними до самого небесного города — он изначально пошел на восток, следуя плану, который они сами и выложили им перед воротами Арксиса, и именно здесь их подловил, потому что изначально знал, что на востоке что-то есть. Все идеально совпало — Аттила разберется как с востоком, который является главным противником западного континента, так и с ненаглядной императрицей.
Здесь же, на востоке, он нашел способ попасть на аудиенцию и сговорился с королями о том, что принесет императрицу им на блюдечке — от такого предложения они отказаться не могли, тем более, что то было безвозмездно. Никому из них даже в голову не пришло, что Аттила кто-то больший, чем просто человек, который точно так же ненавидит императоров, императриц и центральный континент в целом. Никому в голову не пришло, что Аттила замышлял нечто большее. И вот Авелина здесь — в ловушке, из которой нет выхода. Потому что если бы выход был, Сингулярность уже давно бы пришла к ней на помощь. Но она не пришла, ее не было.
— Даже в таком жалком виде, твое лицо кажется мне привлекательным… — Аттила поднял Авелину за воротник, прижал силой к стене и, как ни странно, поцеловал.
Это было необычайно мерзко и неожиданно, но Авелина не растерялась и попыталась откусить тому язык, что ему определенно не пришлось по вкусу. К сожалению, Аттила, так сказать, успел соскочить с наживки, а потому он смог позволить себе еще раз ударить Авелину, на этот раз головой об стену, после чего она совсем отключилась.
— Извини, наверное, слишком сильно ударил… — пнув ее ногой, Аттила удостоверился в том, что она без сознания. — Черт, ты мне чуть язык не откусила… еще бы немного…
Осознав, что говорить ему больше не с кем, Аттила все же на мгновение заткнулся.
Авелина выглядела определенно не как та, кто мог оказать ему сейчас сопротивление, поэтому он все же решил смиловаться над ней и доставить ее тело к королям. Конечно, это было совсем необязательно для него, но стража уже должна была доложить, что его план сработал, а выдавать себя раньше времени у него не было никакого желания.
Все потому, что следующей на его празднике была Сингулярность, которая точно так же угодила в его ловушку. Сингулярность не входила в сделку с королями, он не обязан тащить ее к королям. Для нее у него был припасен особый прием, и, вдохновляясь этой мыслью, Аттила еще раз посмотрел на тело Авелины и начал раздумывать. Сама императрица была в его руках, прямо здесь, прямо сейчас… ну что за чудесный день.
— Не волнуйся, не сдохнешь… — еще раз пнув ее ногой, сказал он. — Пока что.
Взяв ее на руки, Аттила все же развеял заклинание и пошел к настоящему выходу.
— Все равно мы все падем в конце, хочешь ты того или нет, моя милая Авелина.
Глава 14 — Катастрофа пустыни
Как правило, днем в пустынях очень жарко, а ночью напротив — очень холодно. В пустыне, находившейся на юге, теперь было холодно всегда… ну, днем тут было прохладно, а ночью по-настоящему холодно. Все это случилось из-за катаклизма — солнце просто перестало греть так же сильно, как это было раньше. На юге так же есть множество садов, стоящих посещения… которые, впрочем, как и пустыни, были обречены погибнуть.
К сожалению, Винтеру и Элеоноре не довелось попасть в сады юга — они шли лишь по пустыне, в поисках места, которое можно было бы назвать возвышенным. Но, сказать по правде, высота здесь не сильно различалась, а потому ими было принято решение поместить заветный маяк просто посреди песчаных дюн, которым не было конца.
Путешествие вышло весьма разочаровывающим, потому что им не удалось найти по пути сюда хоть что-то, что можно было бы назвать источником магической энергии. Им даже не удалось найти ни одного города… впрочем, их тут было не особо-то и много.
Будь у Винтера и Элеоноры возможность телепортироваться на большие расстояния, путешествие не было бы столь затянутым. Но такого они позволить себе не могли — потому что у них банально нет на это достаточного количества магической энергии. Все же скакать по миру в считанные секунды это вам не шутки, на это много сил уходило раньше.
— Я сейчас умру… — жалко протянула Элеонора, усевшись на песок. — Если бы тут еще было и жарко, то мы бы точно живым из этой пустыни не выбрались…
— Да… — присев рядом с ней, согласился Винтер. — Хорошо, что мы взяли с собой много воды, а то какого-нибудь «оазиса» в округе я приметить не могу.
— Кажется, у меня песок в доспехе… — дотронувшись до ноги, сказала Элеонора. — Боже, мне нужна будет речка, как только мы выберемся отсюда… а лучше таверна…
— Сомневаюсь, что мы найдем таверну по пути… — засмеявшись, сказал Винтер. — Но я надеюсь не меньше твоего.
Вокруг было достаточно темно, и лишь луна освещала пустыню… именно поэтому ни Винтер, ни Элеонора не заметили, как к ним со спины подобралась тень. Тень, на месте лица у которой был волчий череп с яркими, пылающими янтарными глазами. И эта тень определенно пришла не поприветствовать их — она собиралась нанести удар.
Их жизни были в руках этого существа, кем бы оно ни являлось. Еще одно незатейливое движение, и оно убьет их сразу двух — нет ни единого шанса, что они заметят эту тень.
— Стой, Эмбер! — вдруг они услышали крик. — Не делай этого!
Вскочив с места, Винтер и Элеонора встали спиной к спине, вооружившись мечами. Они оказались окружены Фабианом и Эмбер, преследующих их до самой пустыни. По дороге им иногда казалось, что кто-то за ними следит, но они ни разу не придали этому значения, и очень зря. Конечно, сейчас у них было намного больше шансов, чем мгновение назад, но Фабиан и Эмбер все еще были сильнее, чем эти двое. У них было намного больше магической энергии, нежели у путешественника и королевы.