Присмотревшись получше, Авелина таки смогла заметить виновника всего, который стоял сейчас прямо перед ней. Прекрасный блондин, похожий на настоящего принца — настоящая слащавая мечта всех девочек, о чем Авелина не стеснялась упоминать до смерти всех и вся, тем самым подкалывая несчастного принца при каждом удобном случае.
— В этом месте мы встретились в первый раз. — Уперев руки в бока, Август жадно вдохнул воздух, и, с улыбкой на лице, выдохнул. — Не помнишь? Ты спасла меня.
— Кажется, что это было так давно… — сжав рану на боку своей единственной рукой, сказала Авелина, всмотревшись в лицо Августа. — Не могу поверить, что ты стоишь здесь, передо мной… не могу поверить в то, что все это происходит по-настоящему…
— Ну, не совсем по-настоящему… — похлопав глазами, сказал Август. — Все же мы в Астрале.
Лес позади Августа пошел трещинами, как стекло, а после и вправду треснул, явив за собой бесконечную, белоснежную пустоту, так сильно ослепляющую на фоне вечернего неба. Осколки леса взмыли вверх, к небу, и улетели так далеко, что их уже нельзя было заметить. Да, такое безумие в реальном мире определенно не может случиться…
Астрал — это место, где люди ранее видели сны. Место, в котором Элли и узнала, каким образом всю магию можно обратить в ничто. В связи с последними неблагоприятными событиями, люди потеряли связь с Астралом и перестали видеть сны, из-за чего Авелина считала, что Астрал оказался уничтожен таким образом, но все в итоге оказалось иначе. Ну, сейчас она все еще не понимает, как так получилось, но раз уж ей довелось оказаться в Астрале, было очевидно, что он не обратился в ничто подобно другим измерениям.
— Мы… в Астрале?.. — еще раз осмотревшись вокруг, удивленно спросила Авелина. — Но… как ты смог открыть путь в Астрал? Так просто, да еще и в такое время?..
— Ну, я бы не сказал, что это было просто… — Август снял с пояса револьвер, и указал пальцем на надпись на нем, которая гласила «Людвиг». — Без моего брата мы бы навряд ли тут оказались, так что можешь благодарить его.
— Да, — услышала Авелина сбоку от себя. — Можешь благодарить меня.
Человек, закованный в тяжелые, темные доспехи с плащом — у него не было видно глаз, и не было видно не единой щелочки, через которую можно было бы заметить хоть что-то, похожее на человеческое тело. Казалось, что это были настоящие ожившие доспехи, а не человек вовсе, что, впрочем, было не так уж и далеко от истины… ведь это Людвиг.
Брат Августа, которому он отдал все свои силы, связанные с Астралом. Что, впрочем, не помешало ему оставаться живых в сознании Августа — Людвиг «жив», лишь благодаря тому, что Август все еще не хочет отпускать его в глубине своего сознания. По факту, сейчас Людвиг не являлся даже самим собой, он скорее являлся частью сна Августа.
Церковь превратился Людвига в магического духа, пытаясь открыть врата в Астрал ранее, поэтому он может иметь физическую оболочку лишь в виде предметов, в данном случае в виде револьвера или в виде доспехов, которые они прямо сейчас видят перед собой. Это было не особо удобно, но все лучше, чем пытаться явиться им в виде бесформенного магического облачка.
— Людвиг… — взглянув на него, сказала Авелина. — Не думала, что увижу тебя еще раз…
— Подумай о чем-нибудь хорошем, Авелина. — Положив ей руку на плечо, попросил ее Людвиг. — О месте, где ты хотела бы сейчас оказаться.
Авелина послушалась, и, закрыв глаза, представила себе место, где ей хотелось оказаться.
Открыв глаза, Авелина действительно оказалась в новом месте — на кухне своей башни, находящейся в другом измерении… ну, раньше она находилась в другом измерении, а сейчас ее уже не существовало. Это было тем местом, которое она могла назвать своим домом. Именно здесь Авелина открылась Августу и заключила с ним магический контракт. Рядом стоял шкафчик с кучей зелий, которые она все сварила своими руками, по центру находилось круглое окошко, за которым можно было увидеть большую луну, а в центре комнаты стоял стол с чайником и чашками, наплоенными ароматным чаем.
За столом сидел Август и Людвиг, первый из которых попивал этот самый ароматный чай. Конечно, Людвиг тоже был бы не прочь выпить чаю, но его физическая оболочка особо не была предрасположена к подобным действиям. И, помимо этих двоих, в комнате был еще один мужчина, который был очень важен для Авелины… конечно, не таким важным, как Август, но все же его значение очень тяжело преуменьшить по отношению к императрице. К сожалению, Астрал был единственным местом, где она могла встретиться с ним.
— Сахарок… — глаза Авелины намокли, когда она увидела на окне котика, спящего на фоне луны. — Сахарок!
Авелина подбежала к окну и схватила кота, который успел испугаться от столь резкого действа, но он тут же успокоился, когда поняла, что это всего лишь его хозяйка. Кот довольно замурлыкал и облизал пальцы Авелины, прижавшись передними лапами и головой к ее груди.
Она часто могла позволить себе подобное, когда Сахарок еще мог существовать… ну, существовать — это самое подходящее для него слово, потому что на самом деле этот кот был уже давно мертв. Даже не в том плане, что измерение с башней исчезло при катаклизме, а в том, что он изначально являлся духом, которого Авелина воскресила.
Авелина отчетливо чувствовала тело Сахарка каждым своим пальцем, хоть и его шерстка была совсем неосязаемой… это было нормально для духа, именно так она и чувствовала его тогда, когда еще могла попасть в свою башню в настоящей жизни, а не во сне Астрала. Увидеть своего любимого кота еще раз было настоящим счастьем для Авелины.
— Как Людвиг может быть здесь?.. — обернувшись, спросила Авелина. — Если он, ну… ты знаешь, Август… — она неловко взглянула на Людвига, поимая, что он как бы тоже слышит ее слова.
— Он всегда будет здесь… — указав на револьвер, сказал Август. — И здесь. — Ткнув на правую часть своей груди, неоднозначно намекнул он. — Да-да, в моем сердце… которое, как ты могла знать, находится у меня с противоположной стороны.
— Вам нужно идти, Август… — сказал Людвиг, покачав головой. — Не стоит забывать о том, что вы находитесь во сне… иначе вы останетесь здесь навечно. Да, звучит немного резко, но если мы продолжим говорить… вы и вправду рискуете забыться навсегда.
— Я не против… — тепло улыбнувшись, сказала Авелина, поглаживая кота. — Здесь есть сразу два моих любимых мужчины, ароматный чай, и… ты, Людвиг.
— Я не забуду тебя, Авелина. — Выставив руку в сторону, Людвиг создал портал, ведущий в другое место. — И ты тоже не забывай меня.
Доспехи Людвига перестали быть единым целым, и он перед их глазами развалился на части. Это немного испугало Авелину, но учитывая, что Людвиг уже давно не был человеком… все было в порядке, и, в каком-то смысле, это даже можно было назвать нормальным. И хоть ей совсем не хотелось уходить, Людвиг был прав — не стоило задерживаться здесь надолго, иначе можно и вовсе забыть, что окружающий их мир лишь сон.
Август допил кружку с чаем и встал из-за стола, направившись к порталу, созданному Людвигом. На той стороне нельзя было рассмотреть что-то конкретное, поэтому, пока они не зайдут туда, то ни за что не узнают, что их ожидает за порталом. Но судя по тому, что Людвиг решил развалиться на составные части доспеха и покинуть их, оставив наедине, это должно было быть что-то важное. Что-то, что должно было им помочь.
— Здесь все такое реальное, Август… — опустив котика на стол, сказала Авелина и подошла поближе к Августу. — Астрал… он намного лучше, чем реальный мир.
— Хочешь остаться здесь навечно? — взяв Авелину за руку, спросил Август. — Будем с тобой пить твой любимый сидр, читать вместе книги, просыпаться вместе от того, что твой кот будет громко ревновать меня к тебе… Звучит просто волшебно, не так ли?
— Твои слова делают мне больно, Август… — опустив взгляд, загрустила она. — У меня разрывается сердце, когда я… когда я понимаю, что всему этому не бывать…