– Нет. Запретное Знание Зла.
Это было последнее, что я сказала перед тем, как открыть книгу и резко вытянуть раскрытые страницы перед собой в морду Дагону. Эффект превзошёл все ожидания.
Враг вдруг завопил. От этого жутчайшего вопля огонь в щели в стене вспыхнул всеми оттенками красного, багрового, оранжевого… Дагон обрушился на колени. И закрыл уродливые глаза когтистыми лапами. Он вопил, он источал такие громкие оры, что я зажмурилась. Я чувствовала, как от его гласа всё вокруг дрожит и вибрирует. Мне показалось, книга, которую я держала, ходила ходуном, мечтая вырваться из моих рук, поэтому я держала её очень крепко.
У меня кровь застучала в висках, поскольку вокруг творилось нечто невообразимое. Царил страшный грохот. Всё вокруг наполнилось адским жаром. Всё тряслось. В стенах и в полу образовывались трещины, источающие огонь.
Дагон не мог сопротивляться. Он стоял на коленях и закрывался от книги. Я на секунду задумалась: что же в ней было, что смогло поразить столь мощное и злое существо?
Он вдруг стал темнтеть. Становился весь почти чёрный. Будто его поглощал мрак, порождаемый им самим. Он орал от боли и от злости. Но по мере того как чернота захватывала его, ор становился тише.
Я рискнула открыть глаза и увидела скукоженное обугленное тело исполина, но всё ещё живое. Мои руки не опускались вначале. Они сильно затекли, пока я держала книгу, но я смогла собраться с силами. Мой взгляд упал на меч Брабатуса, изрядно потрёпанный, почти развалившийся. В голове снова раздалось:
"Отсеки мечом главу"
"Этот меч тоже волшебный, как и все ножи Бафомета. Всякий, кого я протыкаю насквозь этим мечом – сливается с Дагоном, уходит к нему, становится его частью, растворяется. И больше ему нет никуда ходу, ха! Ха! Ха!"
Я сразу поняла, что и как надо делать. Ринулась к мечу, подняла, подскочила к Дагону и обрушила клинок, изрядно полегчавший, ему на хребет, в то место, где голова прилеплялась к шее.
Мой расчёт оказался верен. Я ударила Дагона тем оружием, которым он пожирал души. Я прокляла его его же проклятьем. И он стал схлопываться, пожирать сам себя. Это выглядело как плавящийся воздух, конвульсии, агония. Он шипел, изворачивался, как громадный червь на сковородке, но уже не мог ничего ни сказать, ни сделать. А потом он исчез. Совсем.
Неужели всё кончено? Быстрая, лёгкая победа. Неужели так стеклись обстоятельства, что я, не получив почти ни одного синяка, дошла до недр Земли и до самой Преисподни, играючи расправилась с Дагоном, Древним, от имени которого дрожали многие? Я с гораздо большими усилиями расправлялась с предыдущими тварями меньше меня ростом. А гиганта и урода отправила в иное измерение с помощью раскрытой книги. Неужели так было заведено? Неужели в этом вся суть, весь смысл? Неужели из-за этого надо было гибнуть Шаксу? Я даже не смогла толком отомстить за него! Так стремительно, так неожиданно…
Растерянность, напряжение и волнение переполняли меня. Будто я вышла без оружия против многотысячной армии рыцарей и всадников и положила их каким-то быстрым простым движением.
Только сейчас я осознала, как тихо вокруг стало. После Дагона. Дрожащими от потрясения руками я закрыла лежащую на полу книгу, не смотря на неё. Потом я присела и закрыла голову руками.
И тут началось. Тряска, прекратившаяся на несколько мгновений, возобновлялась. Теперь это была не тряска. А настоящий крупный обвал. Вокруг меня срывались и падали глыбы.
Я была в ступоре несколько секунд. Выходит, Дагон заманил меня в ловушку, которая грозила захлопнуться после его смерти. Я вскочила, метнулась в колонный зал обратно. Волна разрушения шла от огненной трещины, накатывалась лавиной. За мной уже падали колонны, обрушивался потолок. Всё гремело.
Я добежала до саркофагов и в растерянности остановилась. Если я побегу дальше – Икабод и Элеонора погибнут, станут погребёнными под многокилометровой толщей земли… Но если я останусь тут с ними куковать – я сама буду погребена под толщей земли!
Настоящие друзья и боевые товарищи не просто познаются в беде. Они умеют приходить в твою жизнь вовремя. Мелькор и Астр, верные соратники, ни разу не подведшие меня. Хотя много десятков лет были ворами, водились с подлейшими типами и мошенниками, могли за любую волшебную безделушку или артефакт продать мать родную.
– Смельчак, чего задерживаешься? Сейчас тебе тут на голову упадёт много камней! – пожурил меня Мелькор.
– Это же господин и госпожа Неверри! – ахнул Астр, удивлённо взглянув на саркофаги. – Теперь понятно, почему она задерживается! Прощается с ними…