Но я в тот момент не подозревала, кто такой Скиталец на самом деле. И насколько он может быть замечательным товарищем. Даже милашки-горгульи Астр и Мелькор на его фоне так, мелочные шапочные знакомые с корыстными интересами.
– Его убила книга. Она здесь. У меня есть две минуты, я успею показать её тебе. Только я очень тебя прошу, не открывай её.
Тот, Кто Бродит Среди Книг нисколько не смутился и не возмутился от моего требовательного натиска и хватки. Скорее, наоборот. Он довольно мягко высвободился из неё, чуть отступая в светлеющий проём между стеллажами. Но одна из его лап плавно легла мне на плечо и потянула за собой.
– Эта книга многих убила, – проговорил он. – Мне бы не хотелось, чтобы меня больше никто никогда не вызвал, когда я уйду. Терять Хозяев особенно больно, когда только-только обретаешь их.
Меня посетила сумасшедшая мысль, что у Скитальца до меня много веков назад было немало хозяев, а ему самому немало тысяч лет. Вообще, интересно бы поговорить с ним, конечно, если представится такая возможность.
Скиталец провёл меня в самую глубину библиотеки. Несмотря на то, что я за прошедшие дни довольно хорошо изучила, где что находится, ведь я работала с книгами отсюда – мне сейчас показалось, что тут я не была. Словно меня завели в параллельное измерение. Снова постигло чувство дежа вю ("вюжа де"), которое я испытала в библиотеке Ирис, когда там заблудилась. Тот, Кто Бродит Среди Книг привёл меня в раздел с исторической литературой – старинными летописями, хрониками, букинистическими публицистическими изданиями.
– Они держали её в тайнике. О нём последний из рода Неверри не знал, не знал даже его отец. Знал только дед.
– Который Джакомо-старший?
– Да, он. Там есть несколько книг, которые могут заинтересовать последнего из рода Неверри. И тебя тоже. Их ты можешь трогать. Но не тронь Книгу Запретного Злого Знания.
С этим повторным напутствием Скиталец отпустил моё плечо, приподнялся на цыпочках – а мне бы в этом случае потребовалась стремянка. Он дотронулся до одной из книг на самой верхней полке, выдвинул её, вытащил.
– Это она? – ахнула я, увидев в его лапищах старинный географический атлас тысяча шестьсот какого-то года издания, в кожаном переплёте.
– Нет, это всего лишь ключ к планете, – снова снисходительный, но добрый и понимающий оскал.
Я вздрогнула, увидев, как отодвигается целый книжный шкаф, тяжёлый сам по себе. Он отодвинулся немного вглубь, отъехав на такое расстояние, что там мог пройти один не особо толстый человек. В проёме образовалась темнота, в то время как сама библиотека покрывалась светом наступающего январского утра.
– Она – там. Единственное оружие против Дагона. И не только. Этим оружием можно убить любого. Не важно, насколько он могущественный. Даже меня им можно убить. И всех твоих друзей. И врагов. Но да, лучше врагов. До встречи на закате, Хозяин.
Тот, Кто Бродит Среди Книг, добродушно и подбадривающе оскалился на прощанье и исчез. Я растерялась. Передо мной разверзлась дыра, где лежало то, за чем я сюда пришла. Стоило ли верить Скитальцу? Да. Правда ли, что мы с ним ещё раз увидимся? Хотелось бы верить.
А ещё очень хотелось, чтобы Тот, Кто Бродит Среди Книг стал мне другом. Мне показалось, что только он может справиться с Дагоном.
Библиотека. Ночь. Книги крепко спят.
Меж стеллажей гуляет вольный ветер.
Корешки во тьму таращат острый взгляд,
Луч Луны сквозь окна ярко светит.
Кто придёт в библиотеку в эту ночь?
И зачем придёт? Что у него на сердце?
Если встретит он Того, Кто Бродит, то помочь
Никто ему не сможет, и никуда не деться!
Он из тьмы возникнет вмиг —
Тот, Кто Бродит Среди Книг.
Он – интрига всех интриг —
Тот, Кто Бродит Среди Книг!
Повергает в нервный тик
Тот, Кто Бродит Среди Книг.
С ним я Истину постиг.
Тот, Кто Бродит Среди Книг!
Он не добр, не безразличен и не злой.
Он просто любит книги. Ему скучно.
Страшен и грозен вид его большой,
В его присутствии слегка вам станет душно.
И если ему в голову придёт,
Что ночной читатель явился недостойный —
Никакой осиновый кол вас не спасёт,
Вы просто пропадёте без вести спокойно.
Он не трогает лишь тех, кто чист и смел,
У кого помыслы из бескорыстия и чести,
А у всех остальных – кошмар удел,
Не на своём они оказались месте!
Если любишь читать, Тот, Кто Бродит, придёт
К тебе однажды как друг, его узнаешь
По шороху ночью среди книг. И вот
Ты уже сам по ночам в библиотеке гуляешь!
Книга Запретного Злого Знания