Я вздрогнула, замерла. Шакс сказал это слишком серьёзно. А мне не хотелось верить в то, что он умрёт, растворится, исчезнет совсем.
– Может быть, ты… не пойдёшь? Я не хочу, чтобы ты умирал. Останешься здесь, будешь спокойно сидеть у камина, подождёшь, пока мы с ребятами там… ну, это…
– Нет. Я пойду и буду подсказывать дорогу. Я намерено тебе рассказал не всё, что есть на этих листах.
– Это очень хитро и весело, но я сделаю всё, чтобы ты вернулся с нами сюда.
– Мой путь окончен. Моя миссия будет выполнена, когда я доведу тебя до Дагона и паду в бою с ним.
– Дагон будет убит другим способом.
– Чтобы ты применила этот способ – нужен я. Ослабить Дагона, отвлечь его. Не теряй время на уговоры. Я иду с вами и я умру. На другое ты не повлияешь. Нам пора.
Шакс развернулся и направился к дверям из библиотеки. Я не могла ничего сделать, удерживать его тут тоже не могла. Мне стало грустно и страшно за него – как за друга. Была такая обречённость в его словах! Теплилась надежда, что он ошибается, утрирует, и что у нас получится вернуться из Катакомбы без потерь. Пока мы расшифровывали текст о Чертогах Дагона в библиотеке, Астр и Мелькор о чём-то переговаривались с Брабатусом снаружи.
Я вышла и оглядела свою армию. Здесь не хватало двоих. Впрочем, одного из них я могла вызвать при помощи ножа с синусоидным лезвием, устроившегося на моём поясе. А вторая во всей красе спускалась по лестнице.
На Повелительнице Морей уже не было ночной сорочки, в которой она умерла от чумы в этой усадьбе около трёхсот лет назад. На ней были мужские высокие сапоги, наверное, из гардероба Икабода Неверри, мужские брюки, лихо заправленная в них белая блуза – явно из гардероба Элеоноры Неверри. Верхние пуговицы блузы соблазнительно были растёгнуты, обнажая кусочек вовсе не мёртвой и не покрытой чумными язвами груди, на шее повязан красный платок. Густые вьющиеся длинные волосы тёмными реками струились по плечам. Она шла гордо, по-королевски держась, будто она здесь самая главная и она – истинный Смельчак.
– Чего уставились, крысы подземные? На абордаж! – боевито заорала она и заливисто расхохоталась.
– Её надо оставить тут. Она вносит смуту, – простонал Брабатус. – Она сделает наш боевой дух сумасшедшим.
– Она вознесёт наш боевой дух к вершинам матч, – возразила я. – Идёмте, друзья, надирать задницу Дагону.
Спуск в ад
Анна Бони не знала, как пройти к своим сокровищам:
– Жак ходил туда. И Прокоп. Я не ходила. Я уже рассказывала об этом
– Меня интересует, как Жак вышел оттуда живым. По словам Шакса и по тексту Хубертуса Лысого, там всё кишмя кишит рабами Дагона, – посмотрела я на пиратку.
– Жак не интересовал Дагона. А Дагон не интересовал Жака. Вот они и разошлись, – заявила Анна.
Брабатус же поведал более интересную версию:
– Жак прятал сокровища. Презренное золото. Я вынужден хранить любые сокровища.
– Хочешь сказать, ты отпугивал Дагона? Так может, ты пойдёшь туда вниз, разделаешься с ним, а мы тут тебя подождём? – напустилась на него Анна.
– Объявился Смельчак, пойти туда вниз его работа. Но я помогу, – произнёс Брабатус так, будто делал мне величайшее одолжение.
– Буду премного благодарна за любую посильную помощь. Итак, у нас всё готово. Есть ключ от Катакомбы, есть оружие против Дагона, есть даже инструкция, что делать и как себя вести при встрече с другими его рабами. Полный вперёд. Где же спуск?
– Спуск там, где всё началось, – произнесла Анна загадкой.
– Икабод Неверри художник. Он много времени проводил в своей мастерской, – подсказал уже Шакс.
– Мастерская? Да, там я нашла нож Бафомета. Это действительно место, где всё началось.
Мы переместились в мастерскую.
– Дитя, отныне каждый твой шаг может стать шагом в один конец. Ты готова? – посмотрела на меня Анна.
– У меня разве есть другой выбор?
– Выбор всегда есть. Ты можешь выбрать лёгкий путь. Как я. Как Жак. Стать призраком.
– Это ничего не изменит. Сюда едет Милена. Я бы не хотела, чтобы её кошмары подтвердились.
– По сути ничего страшного не произойдёт, если Дагон заберёт Милену. Мы просто все растворимся. Это сделает Дагона чуть-чуть мощнее. Нет, вряд ли он захватит тут все океаны. Но да, парочку цунами может сделать, – рассуждала Анна. И вдруг взглянула на двух горгулий: – Астр и Мелькор, у вас тоже есть время подумать, тоже выбор есть у вас. Спускаетесь с нами – от вас останутся только крылышки да рёбрышки. Не спускаетесь – возможно, Смельчак и победит. И вы спокойно пережидаете бурю, летите домой.
– Анна, не будь ты нашим другом и привидением, мы бы тебя за такие слова… – Мелькор не договорил, но посмотрел на Анну очень сердито и красноречиво.