– Вы спрашиваете – как он обрушился. Я отвечу – по нему Брабатус прошёлся.
– Тут нет ничего удивительного, – попыталась я объяснить. – Мост наверняка старый слишком. Брабатус тяжёлый в своих доспехах, вот он его и расшатал.
– Ну-ну. Я тебе как-нибудь тоже расскажу сказку про тяжёлого, – Анна сощурилась теперь на меня – многозначительно.
Впереди мы услышали отдалённый раскатистый грохот, вой какого-то очень громадного создания. Затем от неведомого источника вибрации затряслись стены, а потом этот источник вроде бы удалился. Шакс проговорил:
– Червь.
– Надеюсь, Брабатус окажется настолько тяжёлым, что заинтересует этого Червя, – проворчала Анна в своём репертуаре.
– Если там Червь – полагаю, это тот самый, с кем нельзя сражаться, но нужно убегать? – поглядела я на Шакса.
Из всей нашей компании бывший злой дух-палач казался самым стойким, сдержанным и уравновешенным. Горгульи чересчур волнуются – я сильно подозреваю, что не за меня, а за успех предприятия, ведь от него напрямую зависит, попадут они домой в клан Торре или нет. Брабатус – напыщенный, Анна – гордячка и задира. Есть ещё Тот, Кто Бродит Среди Книг, но я решила пока не вызывать его. И так тут слишком много народу, который каждую секунду норовит либо поругаться, либо погрузиться в дебри болтологии. А Скиталец ведь очень любит поболтать и он, как я поняла, довольно дружелюбный.
Поэтому я решила сейчас держаться поближе к Шаксу, чтобы при случае обсуждать с ним моменты по тактике и стратегии, как разделаться с рабами Дагона. Шакс кивнул в ответ на мой уточняющий вопрос.
Мы гурьбой двинулись в проём. Источником освещения служил мой фонарь. Ещё накануне днём я поменяла в нём батарейки и надеялась, что их хватит. Впереди мы увидели несколько сталактитов и сталагмитов, сравнительно ровный пол, а за ними – каменную решётку, которую можно принять за бетонную. Решётка была толстой, шла наискосок, ромбом, имела довольно крупные отверстия, а ещё в ней была пробита дыра – как раз такая, чтобы мог пройти человек. За решёткой мой фонарь осветил боковину коридора, показавшегося очень странным.
Коридор был из толщи земли и глины, идеально ровный изнутри и круглый – без шероховатостей, без каких-либо выступающих частей. Он простирался налево и направо, и было видно, что слева он оканчивается поворотом, справа – тоже. По высоте и ширине он был около двух с половиной или трёх метров.
– О, какой ровный проход, как раз там нельзя пообломать ноги! – я повернулась к своей команде.
Обратила внимание, что Мелькор и Астр странно притихли. Анна, насупясь, смотрела на Брабатуса. Брабатус стоял как ни в чём не бывало около решётки, опираясь на свой меч. А Шакс погрузился в подобие транса, став неподвижным и прикрыв глаза.
– Их там нельзя пообломать, потому что у червя их нет, Смельчак, – вздохнул Астр.
– Червь? Вы хотите сказать, это… это его нора? Его ходы? – до меня дошло, и я испугалась по-настоящему. – Я думала, он размером с… ну… покрупнее обычного дождевого червя, но… чтоб он был размером с поезд в метро – такого я не ожидала.
Кажется, я отшатнулась и начала запинаться. Откуда-то из глубин послышался звук передвижения чего-то очень тяжёлого в нашу сторону. Стены затряслись. С нескольких сталактитов посыпалась пыль и каменная крошка.
– Сколько мы себя помним здесь – этот Червь всегда ползал. Он интересовался всегда нами, когда мы перемещались в погреб, чтобы взять оттуда какую-нибудь бутылку для Анны, – рассказал Мелькор. – Подползал близко.
– Погреб… Карамба! – я вспомнила своё недавнее путешествие в подвал, и то, как я нашла тайный проход. – Я тоже видела этого червя… То есть не видела – слышала.
– Тебе повезло, что в этот момент он был сыт, – ответил Мелькор.
– А ещё что Бафомет установил заслон от Червя по всему периметру фундамента Усадьбы, – добавил Астр. – Так Бафомет очертил свою территорию от Дагона.
– Раздел сфер влияния, понятно. Школьный учебник обществознания. А чем он питается?
– Теми, кто во плоти. Мной, тобой и Мелькором, – вздохнул Астр.
Вибрация и тряска усилилась. Раздался звук, напоминающий, как что-то очень громадное трётся об толщу земли.
– Пока вы тут будете стоять, этот червь сейчас заползёт вот сюда и перекроет проход! – предупредил Брабатус.
Я отметила, что он в очередной раз взял на себя роль напоминающего о том, чтобы мы двигались вперёд без продолжительных пауз.
– Он прав, – внезапно поддержал его Шакс. – Червь хитёр и вреден. Он может заблокировать ход здесь, поэтому тебе и горгульям лучше бежать.
– Я бы удивилась ещё больше, узнав, что он наивен и полезен! – пробормотала я. – Карамба… Никогда не бегала от поездов метро… а от Червей, размером с поезд в метро – тем более…