– Ладно! Будем прислушиваться и присматриваться. Пробуждать коллективную память и доверять бессознательному. Наверняка создатели катакомб оставляли подсказки, отметки. Может, нащупаю что-то типа муравьиных тропок, где чаще всего проходили люди, – бормоча Артём закрепил фонарик на лбу, расправил карту на полу и сравнивая расположение ответвлений впереди, по бокам, позади искал своё местонахождение.
Для него не впервой действовать самостоятельно, он давно перенастроил Советник, сделав так, что с ним можно было именно советоваться, когда нужно, а не следовать слепо каждому его слову. Нет, конечно, Артём иногда выполнял его подсказки, не споря – та же карта, блокнот в сумке, как оказались? Но всё же, по сравнению со многими друзьями Артём был не так сильно связан с клипсой.
Правда, сейчас её помощь не помешала бы. Карту прочитать не удавалось: слишком много схожих отрезков… Где Артём находился понять не получалось.
– Чувствую, сюда отправляли провинившихся. Я бы так и сделал. А что? Было же в некоторых культурах испытание боем: выиграл, типа невиновен, а нет – принял сразу и наказание. Вот и тут – нашёл выход – отпустят, а заблудился, так что ж, сам виноват: не нужно было закон нарушать. Ха-Ха.
Попытка пошутить заставила тяжко вздохнуть. Сейчас советник бы спокойно сказал, что выход всегда есть и зашуршал бы в поисках подтверждений, что Артём, пробравшись тайком в катакомбы, закон не нарушал.
– Эй, милый друг, ты как? – Артём коснулся клипсы. – Не решил вернуться ко мне? И не совестно? Я ведь как воришка какой, без еды, без воды окочурюсь тут, а тебя просто отключат от сети, и всё. Весь наш багаж знаний канет в лету. Может, зря я настраивал дозатор, делясь только частью материала, собранного в путешествиях и исследованиях? Думал, что так поднимаю себе ценность у разработчиков софта для прогрессивных советников. Никому в итоге мы окажемся не нужны.
"Пшшш", – словно обидевшись, клипса зашуршала.
Артём тут же постучал по ней.
– Ну давай, дружочек, подскажи мне – как понять, где я нахожусь?
– Пшшш… шу… Шр… Шооо…
Артём пальцем нарисовал на земляном полу услышанные: У Р О. Встряхнул головой. Добавил П и Ш. Принялся переставлять буквы местами, но идеи не приходили.
И тут в коридор ворвался поток воздуха. Словно кто-то открыл дверь и впустил погреться замёрзший ночной ветерок. Артём прислушался. Ничего. Приложил ухо к полу и услышал. Вернее, почувствовал по вибрациям – в катакомбы и правда кто-то вошёл.
Тут же стены зашелестели, словно жители невидимые взбудоражились, они нашёптывали разноголосьем:
"Кто там? Враг? Нужно бежать! Срочно!"
Артём, привыкший слушаться в опасные моменты Советника, побежал, забыв, что клипса-то не работает и не подумав – откуда эти странные голоса доносятся? Может, стоило бы, наоборот, к людям отправиться – это же шанс на спасение. Вместо того чтобы прятаться, как один из тех, кто спускался в Загребские катакомбы во время нападений врагов.
В лабораторию вошёл Игорь Валерьевич. Он, как всегда, не поздоровался, а сразу посмотрел на экран. И увиденное вызвало шок. Волосы на его голове не просто зашевелились, они брали с собой луковицы и сбегали, не дожидаясь, пока их вырвут нервные человеческие ручонки.
– Вы? Как! С… – поток брани вылетел вулканической лавой.
Сотрудники вжали головы и озирались, не понимая, что так разозлило начальника.
– Всё в порядке. Успокойтесь.
Константин расправил плечи, ведь он решил обозначенную ранее проблему. Но… Игорь оттолкнул его и ткнул на развёрнутом экране в красную точку. Она ещё час назад была “мёртвой”, а сейчас пульсировала и импульс ингредиентом красных оттенков разливался по карте, затрагивая всё больше и больше муравьишек-людей.
– Это катастрофа! Срочно отправить туда группу поисковиков! Придётся вручную заново подключать… А пока советников в том районе немедленно поставить в режим ожидания! – Игорь встряхнул Константина, растерянно хлопающего ресницами. – Мы их теряем, ты слышишь? На нём слишком много завязано было! Это не типовой советник…
Игорь гордился своей находкой – человек, который совмещал и умение пользоваться клипсой, и мыслить самостоятельно – это один из главных секретов, как получалось делать клипсы такими самостоятельными и саморазвивающимися. И если сейчас потерять связь с … Ох. Всё, всегда нужно держать под контролем. Всё и всегда…