– Глянь сюда. Вот здесь… мы потеряли двоих. А вот здесь, – приятель отвёл палец немного в сторону, – ещё одного… Здесь в прошлый поход меня цапнула бледная гадюка. Едва успел вколоть противоядие… А вот здесь… – Тут он резко оборвал себя. – Короче, чувак, просекаешь?
– Хочешь сказать, в Катакомбах опасно? – предположил Сократ.
– Нет, там не просто опасно. Там нереально сложно выжить. Там кости людей на каждом углу. Я сам не помню, сколько ребят уже оставил… Сколько вернулось без рук, без ног… Или психами, после укуса чумных. Чтобы ты понимал, Сок, Катакомбы – это бесконечная жесть. Там не только опасно, там холодно, пыльно, тяжело дышать. И со жратвой бывает напряг… Скажи, ты готов всё бросить, работу, друзей, родню, и отправиться в такое место прямо сейчас, не имея никаких гарантий, что вернёшься обратно?
Майк пристально посмотрел на собеседника. Тот какое-то время раздумывал, отведя в сторону взор.
Впрочем, колебания были недолгими:
– Да, готов, – кивнув головой, твёрдо заключил Сократ.
Приятель повторил тот же жест, после чего взглянул на свой интерфон, приклеенный не к левой, как обычно, а к правой руке.
– Чё там у нас? Суббота?
– Да. Выходной…
– Отлично, чувак. Даю три дня. Помозгуй как следует: надо оно тебе. Если реально созрел – подходи во вторник или в среду. Там уже детально потолкуем. А сейчас – извини. Мне надо продолжить одно важное дело. Пока не вылетело из черепушки. Знаешь, в Катакомбах каждая фигня может стоить жизни…
Майк опять целиком погрузился в корректировку карты и словно позабыл о госте. Сократ хотел что-то возразить, попытаться убедить старого друга, что не нужно ждать, что он в самом деле готов, прямо сейчас. Но потом рассудил, что три дня – не такой уж большой срок. Что и правда не мешало бы хорошенько подумать, прежде чем ввязываться в столь опасное предприятие.
Подумать и посоветоваться с кем-нибудь…
…
…
Советоваться, в первую очередь, решил с друзьями. Но не по интерфону и не на совместной вечеринке в развлекательном клубе. Сократ посчитал, что правильнее будет встретиться с каждым из них лично, с глазу на глаз, в спокойной обстановке.
Выходные как нельзя кстати подходили для осуществления этой затеи.
…
В квартире Дизеля царило оживление. Два его малолетних сына носились по жилищу с криками: играли в войну людей с зомби. Папаша пытался успокаивать расшалившихся отпрысков, но делал это так, что ещё больше раззадоривал их.
Тем временем мать семейства не обращала ни малейшего внимания на юных хулиганов. Она ходила вокруг супруга и что-то твердила о новом платье и о старом холодильнике, который «давно уже следовало вышвырнуть на улицу».
Благо, квартира у приятеля была большая. Дизель сумел найти пустую комнату для короткого разговора с гостем тет-а-тет. Мужчины расположились на диване перед большим телеком, по которому показывали матч подземного регби. Чернобородый не стал отключать совсем, снизил только громкость, чтобы не мешало общению.
– Ну давай выкладывай, чувак, что там у тебя такое срочное.
– Не то, чтобы срочное… – протянул в ответ, Сократ. – Просто хотел одну тему обсудить…
– Понятно. Давай обсудим. Почему нет?..
– Помнишь, на прошлой вечеринке в Баню Майк завалился.
– Да… Кстати, «Змеи» с «Фуриями» месятся! Неплохая заруба. – Дизель указал рукой на монитор. – Ты вообще как, Сок? Следишь?
Гость отрицательно покачал головой.
– Нет, Диз. Сейчас не до того…
– А зря! Парни ничё так отжигают в этом сезоне. Вполне себе… Хотя, конечно, не то, что в девяносто пятом было…
– Так вот, насчёт Майка…
В этот момент в комнату влетели два мальчугана и принялись что-то громко выяснять между собой:
– Маё!.. Оттай!.. Оттай сюта!.. Нет, это моя!.. Папа, папа, ськаси ему!
Дизель опять взялся их успокаивать.
– Мужики, ну вы чё?! Пистолет не поделили? Нет, ну разве серьёзные пацаны так решают вопросы?..
…
Лишь спустя пару минут чернобородому удалось выпроводить хулиганов.