– А что потом?
– Потом – суп с котом. Как обычно, началась череда репрессий и запретов. Корпорация, очевидно, постаралась уничтожить все найденные выходы и всех, кто что-либо знал об этом. Всё затихло… Страсти быстро улеглись. Ни одного из диггеров той волны, я так понимаю, теперь тоже не найти… Иными словами, мой юный друг, ничто не ново под луной…
В комнате опять установилась тишина, нарушаемая лишь ходом старинных часов. И старик, и его гость – оба размышляли о чём-то. Сократ при этом чуть нахмурился, принялся нервно покусывать губы. Рассказы деда породили новые сомнения в его голове.
– И всё-таки… Это было тогда. Сейчас могло многое измениться… – Спустя минуту первым заговорил молодой человек. – И, в конце концов, чёртовы колобки! – Голос его вдруг сделался решительным и немного злым. – Чё, нам теперь сидеть здесь и трястись от страха?! Если возможна жизнь на поверхности – значит, рано или поздно мы вернёмся туда. И я хочу, чтобы это случилось при моей жизни! А лучше даже – при твоей!
Старик посмотрел на Сократа и тут же отвернулся в лёгком смущении. Через несколько секунд посмотрел снова. На этот раз каким-то особенным взглядом, каким ещё ни разу прежде не смотрел на внука.
– В чём-то ты, конечно, прав. Под лежачий камень вода не течёт…Я всю жизнь занимал осторожную, выжидательную позицию. Позицию труса. С одной стороны – дожил до седин. С другой, – Теодор развёл руками. – Как видишь, ни на шаг не сдвинулся с места… Но ты, я вижу, не из тех, кто ждёт с моря погоды. Ты из тех, кто готов идти до конца, не оглядываясь на всякую ерунду. Невзирая на опасности…
Сократ поднялся с места. Похвала умудрённого богатым жизненным опытом пожилого человека вызвала у него противоречивые чувства. Краска подступила к щекам.
– Нет, дед. Я не считаю, что я смелее тебя. Я вообще пока только планирую, и…
Теодор тоже встал и, сняв с себя очки, строго перебил собеседника:
– Сократ, я не советую тебе идти в Катакомбы. Чтобы ты правильно понимал: я не хочу увидеть, как моя дочь рыдает на похоронах своего сына. В этом городе есть люди, для которых ты чего-то значишь. Хорошенько подумай об этом, прежде чем делать окончательный выбор… Но, вместе с тем… – Тут он выдержал значительную паузу, после которой продолжил уже более мягким, спокойным голосом: – Конечно, я тоже мечтаю, чтобы человечество проснулось от спячки и возвратилось туда, где оно должно находиться… Как говорится, каждый сам хозяин своей судьбы. Если всё же решишься на эту авантюру – буду держать за тебя кулаки.
Парень почесал голову и уставился на старика в недоумении:
– Держать кулаки?.. В смысле?.. Ты всё-таки поддерживаешь меня?.. Или нет?
Тот лишь улыбнулся в ответ.
Глава 4. Школа (часть 1)
День 123. Среда
Майк не сказал толком ничего. Назначил только время и место, в которое Сократу следовало явиться в среду после работы. И пообещал, что там всё непременно станет ясно.
Яснее, правда, не стало. Остановившись у входа в спортивно-развлекательный комплекс Спорт-Хаус, парень застыл в недоумении. Спорт-Хаус, расположенный в отдалённой и наименее посещаемой части Торгово-развлекательного района, был закрыт ещё несколько лет назад ввиду низкой рентабельности. И возрождать его пока никто не собирался. Об этом говорили автоматические двери, никак не отреагировавшие на появление поблизости человека, потухшая, покрытая толстым слоем пыли вывеска «Sport House», давно не убиравшийся мусор вокруг заведения и, наконец, отсутствие поблизости толп народу… В Торгово-развлекательном районе вечером вообще было сложно найти пустую улицу. Тупиковый тоннель, в конце которого располагался Спорт-Хаус, являлся в этом смысле редким исключением.
Оглянувшись назад, наш герой с трудом обнаружил лишь двух стоящих на месте человек, примерно в сотне метров от себя.
«Вот так фигня…» – подумал он и потянулся рукой к интерфону.
Попытка дозвониться до Майка, впрочем, ни к чему не привела. Интерфон приятеля не отвечал. И в интернете его тоже нигде не было видно. Диггер словно спрятался от всего мира.
Оставалось лишь ждать и надеяться, что не произошло никакой ошибки с адресом и с назначенным временем.