– Граждане, расступаемся, расступаемся! Не создаём помех! Здесь слишком узкий коридор, надо подвинуться ещё. Активнее, активнее!..
Когда процессия поравнялась с Сократом, парень разглядел узкую низкую тележку – электрокар. Впереди, на месте водителя, стоял ещё один сотрудник ЧСКП. Позади на тележке лежал толстый мужчина. Он держался обеими руками за живот и издавал кряхтящие, стонущие звуки.
…
Как только спасатели оказались позади, проход за ними в считанные секунды затянулся. Толпа двинулась вперёд. Люди шли всё быстрей и быстрей. И уже через пять минут Сократ оказался на широкой магистрали.
Здесь было относительно свободно. Посетители магазинов двигались почти беспрепятственно в прямом и обратном направлении.
…
Вот опять ему на глаза попалось знакомое лицо. Коллега Фом быстро шёл мимо, покидая Торгово-развлекательный район. Лицо его было, как всегда, серьёзно, сосредоточено. Он ничего не нёс в руках и не смотрел по сторонам.
Сократ приветственно махнул рукой. Никакой реакции не последовало. Тогда он закричал:
– Ау, Фом! Ты, что, не видишь меня?
Фом вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. На веснушчатом лице промелькнул испуг. Увидев соседа по цеху, он, впрочем, тут же успокоился.
– А, Сократ, это ты?
– Ну и как, не отдал своих грошей толстосумам?
– Чего? – всё с таким же серьёзным выражением лица переспросил рыжеволосый.
– Ничего не купил?
– Нет. Ладно, Сократ, мне надо, спешить. До завтра.
Фом небрежно вскинул руку на прощанье и, не дожидаясь ответа, зашагал дальше.
– Пока… – бросил ему вслед Сократ.
…
Торгово-развлекательный район выглядел симпатичнее большинства районов города. Улицы были просторные, высокие. В плане ухоженности они уступали только центральным проспектам Сибирь-центра. На них не лежали груды всякого хлама. Все лампы были исправны и ярко светили. Росли на клумбах кое-какие подземные растения, то тут, то там работали фонтаны, стояли лавочки для отдыха, рекламные скульптуры: ожившие бутерброды и шоколадки, пышногрудые девицы в дорогом нижнем белье и всё в том же духе. Даже реклама на стенах занимала лишь треть от общей поверхности. И расклеена она была не как попало, а в определённом порядке.
В районе действовала специальная информационная система. Через каждые десять метров висели светящиеся таблички, указывавшие направления к супермаркетам и развлекательным центрам и оставшееся расстояние. Кроме того время от времени заговаривала девушка-информатор. Приятным голоском она рассказывала о местонахождении и преимуществах того или иного заведения, напоминала об акциях и скидках. Как только информаторша начинала говорить, тут и там на рекламных мониторах появлялось её улыбающееся симпатичное личико:
– Внимание, посетители Торгово-развлекательного района. Напоминаем, что только сегодня в техномаркете «Паутина» действуют беспрецедентные скидки на все модели телекомптеров. Спешите! Количество телекомптеров ограничено…
– Информация для совершеннолетних посетителей. Всех, кому исполнилось шестнадцать, мы приглашаем посетить интим-клуб «Ночная Фантазия». Заведение находится в юго-западной части Торгово-развлекательного района. Клуб «Ночная Фантазия» обладает богатой историей и считается одним из лучших заведений подобного рода, не только в нашем городе, но и во всем мире. Ночная Фантазия – это широчайший спектр эротических услуг, высокий профессионализм работников и индивидуальный подход к каждому клиенту…
Сократ уже никуда не торопился. Он спокойной уверенной походкой шагал по аккуратным проспектам. Приятное ощущение скорого, неминуемого счастья, исходящее откуда-то из груди или, вернее, из живота, постепенно завладевало всем существом парня. Не было ни тени сомнения: до исполнения мечты остались считанные секунды, и теперь никакие препятствия не смогут отстрочить этот вожделенный момент.
Но стоило молодому человеку выйти на одну из главных магистралей Торгово-развлекательного района, ведущую напрямик к техномаркету Паутина, куда он, собственно, и направлялся, как случилось очередное непредвиденное ЧП.