В зале стало тихо. Парни потупили взоры. Похоже, каждый задумался о том, сможет ли лично он перенести холод Катакомб.
Сократ вспомнил свои непродолжительные походы. Вспомнил, что в отдалении от города, действительно, становилось прохладно. И хотя все приятели тогда начинали смело уверять друг друга, что холод им нипочём, в итоге именно холод вынуждал безрассудных путешественников поворачивать обратно. Некоторые потом ещё довольно долго лечились от простуды…
Скрипач с минуту стоял в молчании, играясь со своей монеткой, как бы давая ученикам возможность лучше осмыслить услышанное. Потом убрал монету в карман и заговорил снова:
– И ещё одна беда, с которой приходится сталкиваться всякому диггеру. Обрушения. Ребята, открою вам секрет. Катакомбы не вечные. Они разваливаются…
– Ну ваще, блин!.. А это как это?.. – сразу оживились молодые люди.
– Вызвать обрушение может всё что угодно. Выстрел, громкий звук, просто резкое движение… Особенно тяжко в Первом городе. Там обвалы, считай, на каждом шагу. Некоторые из них были устроены специально, уже много лет назад. Некоторые…
– Специально?! Нафига?! – словно укушенный каким-то насекомым возмущённо воскликнул Жак.
– Думаю, теперь бесполезно выяснять, кто и зачем… – уклонился от ответа на вопрос Скрипач. – Друзья! Сейчас ваша задача запомнить, как правильно вести себя, чтобы не вызвать новых обрушений. Для этого тоже надо будет выучить несколько правил…
– Блин… прямо как в школе! Правила, правила… – недовольно пробурчал Хил.
– И не говори, приятель! Учёба – это шляпа полная! – улыбнувшись, сочувствующе согласился с ним тренер. – Но поверь, Хил, без этого никак. Ты даже не представляешь, сколько отличных ребят осталось лежать в Катакомбах из-за всякой ерунды… – Рыжеволосый печально вздохнул. Впрочем, не прошло и пяти секунд, как тень уныния исчезла с лица мужчины: – Ну, так что? Начнём знакомиться с правилами? Все готовы?
…
…
Майк появлялся не часто. Первый раз новобранцы увидели его лишь на пятый день с начала обучения. Мужчина направлялся куда-то по своим делам и заглянул в раздевалку буквально на минуту.
– Здорово, чуваки! Как жизнь, как учёба? – с ходу бросил он.
– Нормально… Потянет… – раздались в ответ несколько неуверенные голоса молодых людей.
– Смотрю, что все на месте… А обычно уже на третий день кто-нибудь сдувается. Нехило для начала. Ладно, парни, молотком! Не сбавляем! Всё самое интересное ещё впереди!
…
Между тем дела шли не то чтобы гладко. Добравшись под конец занятий до раздевалки и развалившись «ранеными воинами» на лавочках, ребята принимались наперебой жаловаться на свою судьбину. Особенно в этом преуспел Хил:
– Ёлки-фишки… Кажется, ещё чуть-чуть – и я сдохну! Тяжко нереально… Просто капец!.. – как правило, первым начинал он.
– И прикиньте, пацаны… полтора месяца такой жесткач!.. Не знаю, как вы, а я, по ходу, не вытащу… Ноги уже вот-вот отвалятся… – подхватывал ту же песню Крэп.
– Этот Тор, он же – шиз конченый!.. – всё больше расходился Хил. – По-любому в драках все мозги там повытрясли… По ходу, ему человека убить – ваще за нефиг. Он же реально нас ломает, не зря Майк тогда предупреждал…
– Он-то ещё ниче… Вот Алиса – реально на голову убитая. Как пить дать, кого-то пристрелит… Точняк валить отсюда надо, пока не поздно…
Сократ тоже чувствовал себя неважно. Особенно первую неделю. Недосып и утомление с каждым днём только усиливались. Он начал засыпать прямо на рабочем месте, за что удостаивался порции язвительных шуток от соседа слева и долгих нравоучений от старшего коллеги.
В упаднических разговорах с другими учениками особого участия наш герой не принимал. Однако мысли о том, что уже пора бы прекратить заниматься «всей этой ерундой» и навсегда забыть о диггерстве, посещали его регулярно. Парень старался отгонять такие мысли прочь и больше думать о том, что его ожидает там, на поверхности, если он всё-таки сумеет окончить школу и если обещания Майка окажутся правдой…