«По ходу, видит меня, но не хочет открывать… » – первое, что подумал молодой человек.
«А может, её нет дома?.. Гуляет сейчас с кем-нибудь…» – пришла другая мысль спустя ещё пару минут.
«Или же просто я перепутал дверь…» – следом родилась третья гипотеза.
Если о правильности первых двух версий оставалось только догадываться, то третью вполне можно было проверить. Именно этим Сократ и занялся. Спрятав букет за спину, он отправился звонить в соседние двери.
В квартире справа тоже никого не было. Только приятный механический голос домофона предлагал ожидать ответа.
Слева проживал давно небритый хмурый мужик. Услышав, в чём проблема, незнакомец выругался и попросил больше не беспокоить его со всякой ерундой.
…
Отчаявшись встретиться сегодня с подругой, Сократ положил букет с цветами под дверь и, понурившись, поплёлся домой. Однако не успел он пройти и сотни метров, как вдруг услышал знакомый голос.
– Оляааа! Оляааа!..
На соседней улице парень увидел в сумрачном свете фигуру девушки и сразу узнал в ней Машу. Он прибавил шагу.
– Оляааа!.. Ты где?..
Брюнетка стояла спиной к нашему герою, с накинутым на плечи палантином, чуть сгорбившись и прижав к себе сложенные на груди руки – будто замёрзла. Она крутила головой и вновь тщетно выискивала кого-то глазами. На приближающиеся шаги почему-то даже не обратила внимания.
Сократ окликнул подругу:
– Маша!
Та вздрогнула и обернулась. Лицо её было мокрое от слёз.
– Маша?.. С тобой всё в порядке?
– Сократ?.. Ты… здесь?..
Мария так была занята какой-то своей бедой, что даже не удивилась появлению поблизости коллеги.
– Оля пропала… Эта дурацкая дверь не закрылась и… Я даже не заметила, как это произошло… Всё вокруг обыскала… – сумбурно описала ситуацию девушка.
– Всё обыскала?
– Да. Уже несколько часов хожу… Прошлый раз пряталась здесь. – Маша указала кивком головы на гору пыльного хлама в паре метров от себя. – А сейчас… Даже не представляю, куда могла пойти… Бедненькая!.. У неё же лапка так и не зажила… Даже не представляю, что будет, если… если её найдёт какой-нибудь драный кошак!.. Даже думать об этом не хочу!..
Она замолчала и закрыла лицо руками. Сократ какое-то время просто стоял рядом, не зная, что и сказать. Потом попытался как-то образумить подругу:
– Слушай, но ведь поздно уже… Одной девушке опасно ходить в такое время по улице… Она… не будет долго гулять. Проголодается – вернётся обратно. Слышал, типа крысы хорошо запоминают дорогу.
– Нет! Это уличные запоминают! – эмоционально возразила собеседница. – А Оля – она же домашняя! Она наверняка заблудится…
Маша принялась тихонько плакать, шмыгая носом и утирая слёзы ладонями.
– Если хочешь, давай вместе пройдёмся по ближайшим улицам. Или я один могу обойти всё, а ты пока…
Тут молодой человек замолчал и прислушался. Неподалёку что-то зашуршало. Затем раздался приглушённый писк.
– Постой… А это, случайно, не… Пойдём!
Взмахом руки предложив девушке следовать за собой, Сократ бегом помчался в сторону шума.
За первым же поворотом парочке открылась следующая картина: дикий чёрный кот подбирался к большой, белой, очевидно, домашней крысе.
Маша вскрикнула и слёзно запричитала:
– Мамочка, нет! Оля… Беги от него! Он же съест тебя! Какой ужас!..
Кот готовился к прыжку. Трагедия была практически неизбежна. Поняв, что не успеет добежать, Сократ схватил из ближайшей груды хлама случайно попавшийся в руки предмет – старый потрёпанный планшеттер – и наудачу метнул его…
Планшеттер врезался в стену прямо перед мордой кота. Этого оказалось достаточно, чтобы остановить животное. Посмотрев на бегущего к нему человека, уличный хищник издал угрожающий утробный рык и попятился назад. А уже через несколько секунд кота и след простыл.
…
Крыса осталась жива и почти невредима. Только выглядела сильно испуганной. Сидела, сжавшись в комочек, и подрагивала. Впрочем, оказавшись в руках хозяйки, она быстро успокоилась.